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狄公细细看了太子和他的妃子的棺柩,问道:“尚将军没说妃子的棺柩里也放人了铁甲吧?”
“嗯,我哪里说起过妃子的棺柩?”周部督有些不耐烦。
狄公又说:“听说安葬时太子的玉体被放入一个小金棺里。外面套了楠木外椁。棺椁之间大有空隙,那两百副铁甲莫不就藏在那空隙间。妃子的棺柩是依太子例同法炮制的,若内里未藏有铁甲,岂不就比太子的棺柩轻了许多?”
周都督大悟,却又皱眉道:“这两具棺柩硕大无朋,且沉重十分,如何比较其重量?”
狄公道:“下官倒有一计。听说妃子棺柩移葬此墓穴时,曾在墓穴后开掘了一口大湖,因为太子和他的妃子生前十分喜爱游湖,那湖上还故意泊着一艘京师御内样式的游船哩。如今只需派士兵将两具棺柩推入那湖中,看其沉入湖水的深浅,便可断定太子的棺柩内有无铁甲。——倘有的话,必然下沉得比妃子那棺柩深,而刘将军通敌谋逆之罪也昭然若揭。”
周都督点头频频,忽又摇头道:“狄县令说的甚是轻松,擅自将太子及妃子的棺柩沉入湖中,日后圣上发罪下来,叫我如何分辩?岂不是自投死路?”
狄公笑道:“周都督便说战事日紧,突厥魁首觊觎太子棺柩内珍宝,每欲劫夺。你为了不让太子遗体落入敌手,遭其凌辱,故预先将太子及妃子棺柩沉人湖中,以防万一。圣上听了,非但不会责怪都督,反会有赞赏嘉许之词。”
周都督道:“这棺柩原是中空,如何有下沉之理?”
狄公道:“就说将棺身缚以铁石,不由人不信。沉棺之举有词分辩,就无后顾之忧。两具棺柩一旦下水,这铁甲之谜便顿见分晓。”
周都督大喜:“狄仁杰,人道你有鬼神暗助,果然不谬。快,快派一百名士兵打开墓室后壁,备下圆木。绳索。”
缪将军飞步回军营传命,片刻一百兵士携了圆木。绳索下到墓室。
墓室后壁很快被打开,月光照在墓寝外一方高高的白石平台上,冰封的湖水在月光下闪烁着晶莹的寒光。
士兵们开始用圆木垫入太子棺柩下,棺柩周身则绕了三四圈绳索。棺前。棺左、棺右各三十人牵着绳索向白石平台上拽拉,剩下十名士兵则不停地转换棺柩下的圆木。
突然几十人发一声喊,只听得一声巨响,棺柩被推下了湖面。冰层破裂,水声哗然。棺柩在水面上摇晃了几下,不动了,约七成浸没在水中。
接着妃子的棺柩滚过了白石平台,慢慢放下到湖中。士兵们牵拽着绳索使两具棺柩漂移作一处。周都督、狄公及刘、缪两将军神情紧张地望着湖中的两具棺柩。 ——两具棺柩沉下到同样深度。
刘将军的脸上泛出喜悦的红晕,他激动地望着狄公,不觉热泪盈眶。
周都督伸出一只大手,用力地往刘将军肩头一拍。笑道:“刘将军,上阵吧!险些误了大事!”
刘将军向狄公施礼致谢,拜辞周都督自回左军营盘,发号施令,点拨军马。
周都督令缪将军:“传我命令立即逮捕尚将军!”
缪将军告辞狄公,急如星火赶去右军营盘。
周都督望着狄公:“棺身还需缚以铁石,使之沉没?”
狄公笑道:“将它们拖上平台,重新推入墓室。”
周都督吩咐了一下,就和狄公走了。
他们回到灯火辉煌的军衙正厅,沙漏正指示着四更尾,——还有一个时辰,天便要亮了。
周都督升座,宣布西线反攻依原定决策不变,只是委派缪将军暂替尚将军右军先锋职务。他盛赞狄公,代表西线三军向狄公致谢。
狄公拱手道:“周都督谬奖了,尚将军诬陷忠良,合该败露,无实为之,其谁 可遮?下官来此还有一事烦扰,望周都督高抬贵手赐我方便。”
周都督一怔,忙问:“不知狄县令有何事见托,但言无妨。”
狄公道:“天一亮军营内有一