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军不愿开战，也由不得他袖手旁观！牵一发而动全身，只要让大清国卷进这场战争里，北圻便有转机，我越南便有转机啊，哈哈哈……”

次日，刘永福与黄守忠、杨着恩、吴凤典等黑旗军主要将领召开了一次秘密会议，唐景崧慷慨陈词，不仅详尽分析了法越双方及黑旗军在北圻的形势，还再次重申了清廷助刘抗法的决心，并就出击河内一战的打法与众将进行了周密的探讨。在唐景崧的鼓舞下，众将斗志昂扬，接下来的十天，黑旗军上下开始了紧张的战前准备，唐景崧也依约从黄桂兰处为黑旗军调来了第一批军饷，一场大战即将拉开……

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光绪九年三月十九日，对大清国援越清军主将黄桂兰和越南国北圻督统黄佐炎来说都只是一个很寻常的日子，然而一封从河内来的急报却让两位将军感受到了北圻上空弥漫着的硝烟气息——三月十九日，山西黑旗军祭旗出征，进驻怀德府！

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“怀德！”黄桂兰一把扯下墙上那幅巨大的越南地图，找到河内、找到山西，找到河内与山西间的丹凤，在丹凤与河内间找到了怀德府……

“好你个刘永福，没有本督的军令，竟敢擅自出击！”黄桂兰气急败坏的嚷嚷着，双手叉腰，绕着地图走来走去，骂骂咧咧道，“老子就知道他唐景崧不是个好东西，一个小小的六品主事，仗着几位军机大臣撑腰，就跑来我这儿要钱要粮去做好人；一介书生，还敢怂恿刘永福去惹法国人，老子在北宁剿匪受气，他倒屁股一撅成了游说抗法的英雄——做人难，做军人更难啊！”

黄桂兰骂累了，又走到地图前，仔仔细细的端详一番，哼哼两声，自言自语道：“没有大炮也敢打河内，刘永福的胆子倒是不小，我倒要看看他能耍出什么花样来！”

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“怀德！”听到黑旗军出兵消息的黄佐炎一下从榻上跳了下来，一把抓住前来报信的梁辉懿的肩膀，用力摇了两下，疼得梁辉懿龇牙咧嘴。黄佐炎难掩心下激动，一个劲的在原地打圈，连连道：“唐景崧、刘永福，一文一武，珠联璧合！黑旗军一动，不管能不能打下河内，法国人必定派兵来援；法军援兵一到，要对付的就不只是黑旗军，而是整个北圻，如此一来，就算北宁清军不愿开战，也由不得他袖手旁观！牵一发而动全身，只要让大清国卷进这场战争里，北圻便有转机，我越南便有转机啊，哈哈哈……”

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河内郊野，黑旗猎猎，三千劲旅蓄势待发；正前方，法军凭借河内坚固的城墙严阵以待。这是黑旗军进攻河内的第三天，由于没有大炮，法军又龟缩城中坚守不出，所以黑旗军只能逐次肃清法军在郊外村庄设立的据点，并没有对河内城发起大规模的攻击。

唐景崧随刘永福来到阵前，端起张佩纶在临行时送给自己的德制望远镜，缓缓道：“法军在河内布防严密，强攻伤亡太大，看来我们还得另想办法。”

刘永福点点头，按照战前的计划，黑旗军占领怀德就是为了引河内法军来救，这样就能发挥黑旗军的野战优势，将法军歼灭在郊野。然而就在十天前黑旗军进驻怀德后不久，正准备出兵夺回怀德的李维业就接到法国交趾###总督沁冲的密电，严令其固守待援不得轻举妄动。李维业遂打消了反攻怀德的念头，也让黑旗军第一次诱敌计划落空。

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河内，总督府。李维业失眠了。一连三个晚上，郊外的黑旗军每隔一个时辰就会大张旗鼓的开始“攻城”，一旦法军士兵全副披挂的冲上城头准备应战，黑旗军就立刻偃旗息鼓消失的无影无踪；法军士兵刚睡下不久，黑旗军又开始鼓噪，三天下来，几乎所有法军士兵都成了熊猫眼，一个个没精打采哈欠连天。

李维业明知这是黑旗军使的阴招，却一点办法都没有——在兵力充足的情况下，大可把守军分成几个班次轮番守夜，可李维业手下只有不到六百名士兵，若不去理会黑旗军的骚扰，偌大一个河内，哪一处都有可能成为黑旗军突破的方向。

更可恶的是，刘永福居然还派人送来一封极其嚣张的战书！

“决不能再这样下去了！”李维业双目通红，死死盯着窗外的夜空。副官来报，说有一位自称美利坚合众国公民的中国人前来拜会。

“美利坚合众国的中国人？”李维业