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“什么二十一世纪的第一个春节？过得真没劲！”水手长向李汉发起了牢骚。

李汉是三日早晨乘一架直一9型直升枫，在舰舷号541的“江湖”一IV级护卫舰的后甲板上着舰的。

维雄就是这艘舰的舰长。与李汉匆匆握过手后，维雄急步向舰首走去。这时舰队正从西沙群岛的东面驶过。全舰官兵都已列队肃立在前甲板和舰舷右侧，像是在等待某个令人屏息的时刻。

李汉登上舰桥举目四望，发现由十七艘大小舰船组成的特遣舰队，此刻都在举行着同一仪式。当琛航岛浪花环绕的礁盘进入视界时，一声长长的汽笛从旗舰一一“030”号导弹驱逐舰上拉响了，紧随其后，十六艘舰船上的汽笛也一一鸣响，把整个西沙水域笼罩进了一派悲壮的氛围。汽笛声中，舰队司令和旗舰舰长神情肃穆地把两只彩色花环徐徐抛进了大海。早巳恭立在各自舰首的舰船长们，看到这一无声的信号后，纷纷把手中的花环抛向海中……。．一只，两只，三只……彩色的花环在蓝宝石般晶莹的水面上漂浮移动，顺着海流向琛航岛滑去。

“一共十八只花环。纪念二十六年前一次海战中栖牲的十八名水兵。”

一位值更的水兵告诉李汉。

李汉下意识地挺直了胸脯。

令人激动的时刻过去之后是乏味的海上生活。一路上舰队都在反复进行拦截演习。因为拦截日本船队的预案是在启锚前五分钟才送达各位现船长手中的，所以从下达任务到模拟演练都只好在航行中进行了。

就这样边演练边行进，舰队在五日下午三点多进入了预定水域，新加坡海峡在望。对中国一支特遣舰队的突然到来和它担负的神秘使命，东南亚各国的新闻机构都臆测纷纷，而各国政府却一致保持沉默。

在这片民间的喧器和官方的沉默中，舰队接到了锚泊待机的指令。

所有乏味中最乏味的就是等待。而且还是等待让人乏味的日本人。三天里，为这份乏味李汉差不多已经喝下去整整两瓶二锅头，任务在身的维雄只能象征性地以酒�