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口，说道：“我都咬你了，别哭了，我跟你玩。”将球塞进妹妹怀里。妹妹抱着球，眼泪说收就收住了，还凑过脸去要姐姐再啃啃。姐姐不乐意，但瞟一眼那块好看的石头，皱皱眉毛，又咬了一口。

饶是倾之见多识广，也不禁哭笑不得：这都是跟谁学的？小人精。

“婷婷。玉丽。”家里大人寻出来。姐姐拉了妹妹往回跑，临了不忘从倾之手中夺过那块石头，生怕他会反悔。孩子蹦蹦跶跶跑到个妇人跟前，跳着脚地炫耀道：“阿奶，阿奶，你看这个，你看这个，好不好看？”

妇人接过玉佩。青银色络子结着上等的羊脂白玉。玉色白如割脂、玉质细腻温润。再看雕工，大水牛身下卧着两只小水牛，老牛的舐犊之情、小牛的孺慕之情，栩栩如生，传神写照——这可不像是一般人家能拿出来的东西。

妇人板起脸来，问道：“哪儿来的？”

鬼精灵的孩子已经懂得察言观色，忙推卸责任，朝后一指，“叔叔给的。”

妇人望过去，不由大吃一惊，“公公子”

除了从锦都带去的家人和留在锦都看家护院的人，如今已很少有人这样称呼他了。倾之定睛一看，妇人四十多岁，黑发中夹着银丝，体态略微发福，却仍是个很美的妇人。脸上有浅色疤痕。倾之不由笑了，执缰上前道：“梅嫂。”

人情老来易感伤。看着眼前样貌未有多大变化，却成熟内敛了许多的男子，梅嫂忽觉感慨万千，鼻子一酸，两眼就湿润了：十五年，发生了很多事，改变了很多人，对花倾之而言，对他改变最大也改变了他最多的莫过于妻儿之死。

梅嫂为自己的失态解嘲一笑，忙抻袖子抹了抹眼，拉着倾之道：“来来，快屋里坐。”又回头招呼小姐妹俩，“婷婷，带着妹妹回屋去玩。”

倾之被梅嫂请进了路边一家肥肠粉馆的后院。梅嫂倒了茶，请倾之稍坐，便去前面唤丈夫和女儿。阿荣听说是倾之，急忙关店打烊，吩咐女儿上街沽酒。

那日阿荣拉着倾之喝了很多酒，也说了很多话。

阿荣说这几年轻徭薄赋又赶上风调雨顺，如今家中殷实，日子过得很不错。说他招了个上门女婿，年纪大了，田里的活儿就交给了女婿和儿子。说他和梅子开了这家肥肠粉馆。说他家的肥肠粉和锅盔远近闻名，排着队都买不上。

团儿将两碗刚出锅的、料加得很足的肥肠粉配了金黄油亮、外焦里嫩的锅盔端上来。倾之说肥肠粉细腻爽口、辣得过瘾，又说团儿小时候很不畏生，如今却端方安静，是长大了。阿荣笑说可不长大了嘛，都成了亲、当了娘了。又说两个女娃都是团儿的孩子，大的叫婷婷，三岁，调皮又霸道，小的叫玉丽，两岁，别看总被姐姐欺负，却其实最会扮猪吃虎。倾之说孩子聪明伶俐、讨人喜欢，说婷婷像团儿，猜玉丽大约像父亲。又笑说，阿荣哥，你家的孩子总矮我的辈分，当年团儿喊我哥哥，如今婷婷又叫我叔叔，我可总是吃亏。

一旁玩耍的婷婷扭过头来，很是不解：叔叔似乎嫌她叫错了，可不叫叔叔叫什么？她走过去，站在倾之身前，歪头看他，试探的改口叫了声，“大哥哥”

倾之、阿荣大笑不止。团儿笑着领了两个孩子别屋去玩。

酒饮了三坛，阿荣的情绪渐渐激动，“当年我怨过公子，骂公子认贼作父，还赌咒发誓与公子再不往来，如今想来却是错了。没有公子护着锦都，我们哪能过上这样平平安安的日子？”他拉着倾之的手，泫然泪下，“是我对不住公子。”

倾之看着阿荣，只是淡淡道：“什么都不要说了，喝酒吧。”

又喝了些酒，说的什么却记不清了。临走时梅嫂要倾之收回玉佩，倾之看那幸福偎依的母牛和小牛，心中忽然满是对自己自欺欺人的嘲讽。

“不过是块好看的石头罢了。”倾之道。

从阿荣家出来，倾之走得很慢，沿着冲华街，细心观察着几十次走过却从未关注过的路人的神情——黄发垂髫，陶陶自乐，幸福愉悦和满足从每个人的眼底洋溢出来。家家植花，户户馥郁，倾之驻足：这不就是父亲在世时的锦官城吗？

到家时天色已晚，家人没有料到公子此时回来，绾芳苑尚未掌灯，只有门口屋檐下两盏长明灯孤独地亮着——他怕夜色太黑，初尘会找不到回家的路。

倾之吩咐家人不必麻烦，令其退下，独自坐在台阶上守着长明灯。天上明星，地上明灯，晚来风寒，夜露沾衣。约是到了半夜他才回房休息，翌日醒来已近正午。洗漱过后倾之来到桌案前，墨玉镇纸下压着一张