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羊皮纸。

窗外，大雪掩住了一切声音，似乎使整个美利隆处于一种沉重的、白色的寂静之中。羊皮纸在神父手上发出沙沙的声音，听起来是那么大声，那么刺耳。神父赶忙停住手。

接下来，格拉尔德王子轻声说：　勋爵，他们就在这，在您家里！塞缪斯猛地抬起头：　在我家里　我的葛雯……　罗莎蒙德夫人双手紧扣，急切地叫出声来。

他们就在门廊上等着。我想肯定一下您是否有足够的勇气来面对这一切了！格拉尔德认真地说着，他把手按在塞缪斯的手臂上，抑制住他，因为他似乎要从椅子上飞出去，　记住！　对他们而言已经过了10年了！　她已不再是您认识的那个女孩了！　她已改变了很多……

她是我的女儿，殿下！塞缪斯粗嗄地说，一把推开王子，　而她现在回家了！　是的，勋爵。　王子沉痛地说，　她是回家了！　萨扬神父……　助战士无声地走了出去。罗莎蒙德夫人靠着玛丽亚站了起来，她走到自己的丈夫身边。丈夫伸出手拥抱住她，她则紧紧依偎着他，手迅速抹掉脸上的泪痕，理了理她的头发。然后，她一只手抓紧玛丽亚的胳膊，另一只手抓住她丈夫的。

萨扬转回来了，身后跟着乔伦和葛雯，他们刚刚就站在门道上等着。两人都穿着厚重的皮披风，戴着风帽，不让仆人们认出自己的身份。一进门，乔伦便拉下自己的风帽，露出一张脸——乍一看——它冷酷、毫无表情，就像一个石雕像。然而一看到塞缪斯勋爵和夫人眼晴里闪着点点泪光，他想严厉的　石雕像　也出现了　裂痕　，他那棕色的眼睛里也闪烁起点泪光，他似乎想说些什么，但什么也说不出来。接着，他转过身去轻柔地帮他的妻子葛雯把风帽拿掉。

葛雯那金黄的头发在火光的照耀下发出美丽的光泽。在她那苍白、甜美的脸上，一双明亮的蓝色大眼睛正好奇地打量着这个房间！

我的孩子！罗莎蒙德夫人想飞到女儿身边去，可是她魔力不够，没有魔力了，她跌到在地板上，　我的孩子！　我的葛雯德琳！伸出手，她终于把女儿紧紧搂在怀里了，又是哭又是笑的。

但是，葛雯轻轻把她的母亲推开，诧异地看着她。然后，她那美丽的蓝眼晴闪过一丝认出什么来了的光芒，可惜不是她的父母所期盼的那种。

噢，德文伯爵！葛雯德琳从夫人身边转开对——看上去是——是一张空椅子说话，　这些一定是您跟我提到过的那些人吧！

第二十一章　盐瓶与茶壶

尽管时间尚时下午黄昏时节，但降雪已使黑暗提早降临到美利隆上来了。家庭术士用魔法点亮了塞缪斯勋爵那华贵的宅子的灯，使之发出柔和的光，这光带给罗莎蒙德夫人和她的女儿、以及玛丽亚坐在的没有欢乐的客厅一些喜洋洋的亮光；光同样照射进了客房，仆人们正忙着晾晒亚麻织品，温暖床铺，四处撒上玫瑰花瓣以驱走长时未用了的霉味。他们边干边不停低声谈论着那几个死而复生的人。

整幢屋子惟一没有亮光的房间是塞缪斯勋爵的书房，在那里边集会的绅士们更喜欢黑暗，因为黑暗更适于他们这种秘密的见不得光的谈话。

这就是我们目前所面临的局势，塞缪斯勋爵。　乔伦着窗外依旧纷纷扬扬的大雪说道，　那些敌人企图征服我们这个世界，然后把魔法释放到宇宙里去。我们已经让他们明白，这可不是那么容易达到的目标，他们将为此付出沉重的代价！他刚才花了一个小时的时间，尽可能详细地描述了在荣誉场上发生的那场战斗。塞缪斯先生呆呆地听着。彼岸世界的生物，看一眼就能杀人的钢铁怪兽，金属皮肤的人类！　萨扬看了看乔伦，又看了看塞缪斯勋爵，知道他正在努力地消化刚刚听到的一切。但很显然，从他脸上那迷茫的表情在说明了他的困惑，就像是他要去抓住一团迷雾一样。

那、那现在我们该怎么办呢他无助地问。

我们先等等。　乔伦回答道，　在彼岸世界里有一种说法，就是寄予最好的希望，做好最坏的打算！　什么是最好的希望　根据监视他们的杜察士们汇报，侵略军们是仓皇逃走的。是溃逃，这倒比我原先预料的要好些。而且，他们显得好像——根据巫术士们说的——内部不和、组织涣散。我认识那个当选负责这次远征的指挥官，叫做詹姆斯·波利斯少校。或许在其他任何情况下，他都会是一个好指挥员，因为他是坚守逻辑和常识的人。但是，派他来这个世界绝对是一种错误的选择

！　这个世界完全超出了他大脑所能理解的范围。他没有办法应付这样一个——对他来说——只会出