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到她的背上，然后驮着他来到麦伦的骑兵们正在拆卸营房的地方。当队列已经站好，士兵们和他们的马匹的头部站成一线，随军备用的坐骑及驮运货物的骡子用缰绳牵引着。麦伦走到队伍前检查武器和设备，明确每一个人都有铜水壶和捆在骡子背上的一袋石灰。

“上马！”他在队列的前头大声喊道：“出发！走！”“加速！小跑！”一长列妇女跟在队列的后边含泪送别，一直到山脚下才回返，因为她们已经无法赶上麦伦队伍的前进速度。

“痛苦的分离，但是有甜蜜的回忆。”希尔特·巴尔·希尔特俏皮地说，他的队员们嘿嘿地笑了。

“不对，希尔特，”麦伦从队伍前面叫过来：“更舒服的肉欲，更甜美的回忆！”

他们放声大笑，并用他们的剑鞘敲击着盾牌。

“他们现在笑，”泰塔不动声色地说：“可是让我们走着瞧，在火炉似的沙漠里他们还笑不笑了。”

他们朝下面瀑布的峡谷望过去，那里没有波涛汹涌般湍急的流水。那险恶的岩石群，通常对于船运来说是危险的，现在暴露在外面，像一群野水牛的后背又干又黑。在顶端俯视着峡谷的峭壁上，矗立着一个高高的花岗岩方尖碑。当人们牵着他们的马匹和骡子涉水而过时，泰塔和麦伦攀上悬崖，来到碑前，站在碑座边，泰塔大声地读着碑文：“我，王后洛斯特丽丝，埃及之摄政，第八位法老麦摩斯之遗孀，王储迈穆农之母，继吾统治两王国者，迈穆农也；授权立此碑。

“此碑乃我誓言之契约与象征，我谕告埃及臣民，蛮族驱朕至荒野，他日吾必返于臣民之中。

“此石碑于我执政初年立于此，是年为法老齐奥普斯建最大金字塔之后第九百年。

“此碑若金字塔般矗立，若所述诺言未果，勿移此碑。”

“正是在这个场合，王后洛斯特丽丝将金质奖章挂到我的肩上。”泰塔告诉麦伦：“那是沉重的，可是她的恩惠对我来说比那枚奖章更宝贵。”他们向马匹走去，跨上马背继续赶路。

那沙漠就像凶猛的篝火烈焰一样围着他们。白天的时候他们无法骑马行进，因此他们就将河水加进石灰烧开后备用，然后，他们就在所能找到的任何一处阴凉下躺着，喘得像刚刚经过剧烈赛跑后的猎犬。当夕阳刚刚接触到地平线时，他们通宵行进。在荒凉的悬崖靠紧河岸的地区，只能沿着狭窄的小道一个一个地骑过去。他们经过那摇摇欲坠的茅屋，那些曾经是在他们之前走过去的旅行者们避难所，但是现在已经荒废了。直到他们离开阿斯旺的第十天，他们没有发现任何人类出现过的新迹象。在一个干涸的水沟的旁边，他们又遇到了另一群废弃的茅屋。其中有一个最近被占用过：壁炉地面的灰烬还是干净的，其形状轮廓分明。当泰塔进来的时候，他感觉到不明显的但却清楚无误的女巫的怪味儿。当他的眼睛已经渐渐适应了阴暗的时候，他看到了用碳棒划在墙上的象形文字的笔迹：“厄俄斯是伟大的，厄俄斯来了。”

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第61节：血色尼罗河（10）

不久前，一个厄俄斯的追随者曾经走过这条路。当他站在墙下书写布道语时，他留在地面尘土之上的脚印还依稀可辨。几乎到了日出的时候了，一天的酷热正在迅速地降临到大地上。连那破旧的茅屋也无法遮蔽来自烈日的酷热。尽管身处如此的气候，在炽热尚未达到无法忍受之前，泰塔还是在搜寻厄俄斯崇拜者的其他踪迹。在一条通向南方的石级小路上，他在一片松动的土壤上发现了马蹄印儿。从马蹄印儿的深浅上，他判断那匹马一定承载着很重的货物。小路在向南延伸着，通向奎拜。泰塔把麦伦叫到身边，问他：“这些踪迹有多长时间了？”麦伦是一个侦察和追踪的专家。

“不可能很确切，巫师，三天以上，十天以内。”

“那么厄俄斯的崇拜者已经远远在我们的前面了。”

当他们返回到茅屋的庇荫处时，在营地的山上，一双黑色的眼睛正注视着他们的每一个行动。那双阴森森地凝视着他们的是苏的黑眼睛，就是那位厄俄斯的预言家，那位使王后敏苔卡着迷的人。正是他在棚屋的墙上写下了布道词，现在他后悔暴露了自己的行踪。

他躺在一小块上方的险崖投下的暗影的阴凉处。三天前，他的马在小路上踏进了岩石群的一个裂缝中伤了一条前腿。不到一小时，一群猎狗拖走了那匹伤残的马。当它还在嘶鸣踢咬的时候，它们从它身上撕裂掉一块一块的肉并吞吃净尽。在前一天晚上，苏喝光了他带着的最后一滴水