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可致人于死，但吞咽腹中却无作用之故。”

小桃道：“你说的我都明白了，可是与我们这些药物有何相干？”

张一侯道：“先说指环上的针芒，你刚才也看过，既细又短，最多能刺破油皮，连肌肉也伤不了。换言之，环上的针芒根本不能令对方出血。而此环针芒的毒力，用的正是侵入血液的方法，所以莫说是抗力顽强的武林高手，即使是普通人，亦很难奏效。”

小桃这时已略略明白，道：“原来如此，怪不得要用别的药物辅助了。

张一侯道：“这话只对了一半，因为精通药物之人，仍然可以配制出足以杀人的毒力，附于针芒上。但为了另一个原因，故此不向这条途径致力。”

“啊！我又有点糊涂啦！”小桃说：“单用指环的毒针，岂不方便？”

张一候适：“一来采用此法，毒药难配，又不一定能毒死对手；二来对持用指环之人危险太大，只要不小心碰着，或在惶急中掀错，便送了性命。”

小桃坐然遭：“这话果真有理。”

张一侯道：“你得知道，咱们这一边的人数本来就不多，必须珍惜爱护，不可浪费。二来制造一个毒杀敌人的机会，谈何容易？也不知得费多少心血精力，所以这等机会亦不可浪费。三来这等暗杀手段，务须在事前尽力防止一切失败的可能，所谓尽其在我。至于成不成功，那是命运，人力已不能干预了。”

小桃思寻一下，问道：“这样说来，假如能依照指示，先将药散给对方服下，然后使用指环毒针，便一定可以杀死那人么？”

张一侯用力地点头，道：“不错，一定可以成功。哪怕他是绝代高手，也不能逃过劫难。”

小桃轻轻道：“那么假如我们眼下药丸，再用此针，也是死定的了？”

张一侯严肃地道：“是的，所以这枚指环名叫忠烈环，是预备给我们自杀用的。我们一旦发现情况不对，酷刑难当，为了不泄漏秘密，便用此法解脱。只要指头轻轻一批，眨眼之间便已气绝，快得连痛苦也来不及降临。”

小桃听了这话，不但不害怕，反而胆气大壮起来。

这时，小桃又发现张一侯居然不再望向帐顶，而向她凝视。

她忽然泛起与他开开玩笑的想法，当即向他报以甜甜的一笑，接着把丰满的娇躯向他紧贴。

张一侯顿时面色潮红，似是因为碰触到她的肉体而很不好意思。

小桃虽然没有讲出口，但她的动作和表情，完全透露出请君大嚼之意”，这是任何男人都领会得到的。

张一侯定一定神，身子向后挪退一点，道：“我们还有些话未说完呢！”

小桃抿嘴媚笑，道：“说完了便怎样？”

张一侯怔了一怔，才道：“咱们讲完了再说。”

她吃吃笑道：“你又讲又说的，若教别人听了去，一定大感茫然。”

张一侯不搭这个碴，一径说道：“你使用药散之时，可以任意放置在茶酒或菜肴中，无色无味，并且马上化开，不留丝毫痕迹。然后，你等他有了反应，便可使用指环毒针，万无一失。”

小桃却不肯放过他。等他话声一歇，马上问道：“讲完了没有？”

张一侯油油道：“讲完啦！”

小桃伸手揽住他的脖子，道：“那么现在我们做什么呢？”

她那年轻美丽的面靥上，接着现出调皮的笑容。

张一侯突然眼睛发直地望着她，过了一会，才长长地透一口气，宽慰地道：“原来你只是捉弄我的，是这样才好。”

小桃讶道：“为什么这样才好？”

“因为我们是一家人，万万不能有非礼越轨的行为。但如果你不是跟我开玩笑，那么我就大大的为难了。”张一侯轻松道来，言词已恢复流畅，“我不拒绝你的话，便违家规；如果拒绝你，又怕你心中难过。”

他的诚恳和体贴之心，使小桃大为感动起来，轻轻道：“啊！你对我太好了”她鼻子一酸，话声中已含有浓重的鼻音，“别人对我好，都是虚情假意，只有你，还有公孙元波，都是真心对我好。”

张一侯沉默地望着她，眼中流露出怜爱的神色。

小桃马上发觉他眼中的情意，陡然之间，但觉这个男人就像山岳一般令人起敬，而且可以依靠。

这个毫不起眼的男人，这刻不但不平凡，甚至变得英俊可亲。她所见过的答美众生之中，竟找不出比他更好的人了。她自家也觉得这种极端的转变似乎有点奇怪，