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都是城里和四乡的有钱富绅。

为首的是城里的屠户蔡老大，他家是四代屠户，仗着几分蛮力，胆大包天，巴结官府，成了城里的屠户头。

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他欺行霸市，强买强卖，成为一方豪强，在城外置了大片土地。

萧梅韵几次率兵进城，他早为萧梅韵的美貌所倾倒，对她垂涎三尺。

太平军每次征粮，他都杀猪宰羊，拼命巴结，想尽办法接近萧梅韵，但从来没能靠近过她。

这次听说萧梅韵被清兵俘获，先是顿足捶胸，大叹自己无福；及至听说她被赤身游街，忙不迭带人出来观看，并派人到督府活动，要在凌迟时买一个最近的位置；在校场上听王伦宣布要拿她慰劳乡绅，他简直不敢相信自己的好运气了，忙派人拿了银票来府衙挂号，随后自己也带着几个臭味相投的屠户跟着囚车赶了过来。

另一伙吵吵嚷嚷的人是城北大户胡员外，他是本地有名的大财主，与官府关系极深；膝下五个儿子，个个如狼似虎，仗着有钱有势，到处欺男霸女。

太平军几次进城征粮都遭他抗拒。

去年夏天大饥荒，太平军来此地就粮，他仍然负隅顽抗，萧梅韵亲率大军围了他的庄子，破了他的庄院，打开粮仓，一半充作了军粮，一半赈济了灾民。

他因此发誓与长毛势不两立，尤其对萧梅韵恨之入骨，赌咒发誓要让她在自己胯下低头。

早晨听到外面熙熙攘攘，家人报他是拿住了长毛游街，他抚掌称快；继而听说游街的人正是他恨之入骨的萧梅韵，而且是赤身露体，三天后还要凌迟处死，他兴奋的差点背过气去，正准备派人去刘耀祖处活动，要求行刑时也让他剐上几刀，忽然得报刘耀祖传令命萧梅韵以身抵罪，慰劳乡绅，不禁大叫老天有眼，忙叫人集齐五个儿子，携银备轿，直奔府衙而来。

不料路途稍远，竟落在了蔡老大的后面。

胡员外认为自己是当仁不让的第一号，一定要下头场，先把萧梅韵干个七魂出壳；蔡老大则是淫欲难耐，加之早到一步，岂肯相让，两拨人马就在府衙门前吵成一团。

胡员外到底老奸巨滑，见相持难下，忙差一个心腹拿了五百两银票先去刘耀祖处打通关节。

刘耀祖听说门口为争萧梅韵吵的热火朝天，不禁心中得意，忙带了人出来，见门外除胡、蔡两家外已聚了十来拨人，心中大喜，命人大敞府门，将门口等的焦急的人们都请进了院内。

众人一进院，看到吊在柱子上的萧梅韵和五花大绑跪在地上的陆媚儿，兴致顿时高涨起来，要求刘耀祖马上下令开始。

刘耀祖为难地看看僵持不下的胡蔡两家，他们仍在吵嚷不休。

蔡老大红着脸嚷：

总得有个先来后到，我先到，当然我是头场！

胡家老二则反唇相讥：

去年这女长毛带兵围我们庄子的时候你在哪？

怕是杀猪宰羊给长毛劳军呐！

我家与这女长毛有血海深仇，当然要占头场！

刘耀祖见蔡老大窘在那里，忙过来打圆场：大家不要争，不要伤了和气，人人争纳平乱捐，自当嘉奖。

我看胡员外年长，蔡老板就让长者先吧！

蔡老大见刘耀祖偏袒胡员外，急的涨红了脸，还要争论，程秉章这时从后面转出来对他笑道：这萧梅韵又不是什么黄花闺女，争什么第一第二，别争的误了好事啊！

四周顿时传来一阵淫笑。

蔡老大见总兵和监斩官都向着胡员外，只好作罢。

悻悻的排了第二，后面的人也都乱哄哄地排了次序。

程秉章见时候不早，示意刘耀祖马上开始。

胡员外呈上作保的田契和一千两银票，马上眉开眼笑地问在那里开场。

刘耀祖阴阳怪气地笑道：

洞房在东厢，不过老员外莫急，进洞房前要先给那女长毛洗干净，那可要在外面，而且要上台，否则外面的百姓可不干。

胡员外听说可以当众羞辱萧梅韵，连连称快。

他走到吊在院中的楚杏儿面前，一手抬起她的下颚看着她苍白的脸，一手随意地拨弄着她挺涨的奶子让铜铃发出清脆的响声，得意地问：你这个女贼，还认的我吗？

看楚杏儿毫无反应，他恶狠狠地哼道：装死？

先让你见见人！

刘耀祖一摆手上来四个亲兵将楚杏儿放到地下，将她四肢并到一处绑了，用一条大杠穿过，由两个刀斧