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着一丝严峻的冷笑，

说：“照我的设想，我在这里该负的责任恐怕要比签这么一个

价值十五美元的兔子血清要大一些吧。——好，”他把那叠单

子和铅笔交还给班尼斯特。这时，化验室那头的电话铃响了。

班尼斯特又气、又懊丧，脸涨得通红。他趁此机会转过身

去，走到挂在墙上的电话那里，拿起电话听了一下，简单回答

一句就挂上了。“得去趟门诊，”这话糊里糊涂没说清，是说给

柯尔门听的。

柯尔门冷冷地说：“你可以请便吧。”

这一幕刚演过去，柯尔门心里很恼火。这里是什么规矩？

一个化验员竟然能这么无礼。化验程序本身的问题就够严重

的了，还得克服班尼斯特这种人的反对才能纠正，简直是不能

容忍的事。如果整个病理科的情况都是这么个样子，那要比原

来设想的还要糟。

现在班尼斯特走了，他开始更仔细地看了看化验室中的

其他设备。可以明显地看出设备已经陈旧，有些设备也不齐

全，整个化验室很不象样子。桌子上、台子上堆着各种各样的

器械、药品，这里一堆没有洗刷的玻璃器皿，那里一叠发黄的

纸片。走到化验室另外一头，还有一个工作台上长出了青苔。

亚历山大则站在一头看着柯尔门在检查，心里很不好受。

“化验室平常就是这么个样子吗？”柯尔门问道。

“不太整齐，是吧？”亚历山大觉得让别人看见这种情况很

不光彩。可是他有一句说不出来的话，那就是他已经想整顿

①　瓦尔特·里德医院（Walter　Reed　Hospital）也是美国最有名的大医

院。艾森豪威尔就死在这里。

一下，但是班尼斯特不让他动。

“我看，说不太整齐恐怕是太轻了。”柯尔门用手指抹了一

下架子的隔板，蹭了一手指的灰。他很腻味地想：这些都得

改。接着又一想，也许还得等些时候。他知道和这里的人打

交道得加点小心，他自己也有不能急于求成的经验，但是也知

道要克制自己天生的急性子是不容易的，特别是在他鼻子底

下这种一片混乱的状况，这实在太令人难以忍受了。

就在刚才这当儿，约翰·亚历山大在仔细打量着柯尔门。

自从这位新来的大夫和班尼斯特一起进来，亚历山大就觉得

这个人有些眼熟。新来的这位大夫很年轻——可能比他自己

大不了多少。可是他想的不仅是年龄相仿，于是就问他：“大

夫，请原谅我冒昧，我感觉咱们以前好象见过面。”

“有可能。”柯尔门故意放谨慎些。因为他在刚才那件事

情上支持了这个人，他不愿使对方感觉他俩之间有什么关系。

但又觉得这么讲太冷淡了，于是补充说：“我是先在贝尔维尤，

以后又在瓦尔特·里德①和马省总医院实习过的。”

“不是在那里。”亚历山大摇摇头。“一定是在那以前。您

到过印第安纳州吗，新里士满？”

“到过呀，”柯尔门惊异地说，“我是在那儿出生的。”

约翰·亚历山大乐了。“正对。我应当记得您的姓的。您

父亲是……拜伦·柯尔门大夫吧？”

“你怎么知道呢？”很多时候以来，除去他自己偶然想起之

外，没有什么人提起他父亲的名字了。

“我也是新里士满人，”亚历山大说。“我的妻子也是。”

“真的？”柯尔门问道。“我那时候认识你吗？”

“恐怕不认识，可是我记得看见过您几次。”在新里士满的

社交生活中，约翰·亚历山大同这位大夫的儿子活动圈子不

同，差着几级呢。他正想到这儿，离心机的时间控制度盘叭嗒

一下，只好停住话头，拿下血样，然后接着说：“我父亲是个菜

农。我们住在城外，离城几英里的地方。您可能记得我妻子。

她家开小五金店。她叫伊丽莎白·约翰逊。”

柯尔门想起来了，说：“