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“谢大汗。”忽必烈站起身。

蒙哥亲切地握着忽必烈的手，看着军威豪壮浩浩荡荡的大军，心中极为高兴，赞叹道：“嗯！好！军威严整，士气高涨！二弟统军有方，此次出征定能大获全胜！为壮虎威，大汗敬你一杯！”

“臣弟承受不起。”忽必烈诚惶诚恐，慌忙下跪。

“起来，起来。这是大哥的一片心意，你一定要喝！”蒙哥扶起忽必烈。

“好，恭敬不如从命。”忽必烈接过蒙哥递过来的酒杯，一饮而尽：“谢大汗！”

蒙哥汗极为动情地攥住忽必烈的手，语重心长地说：“二弟，世上最亲莫过于手足。太祖皇爷爷生前立志灭掉宋室，入主中原，统一华夏。朕自继承汗位以来，时刻未敢忘先祖遗志。宋室虽然昏聩虚弱，但瘦死的骆驼比马大，气数尚未全尽。再者，大理国地处边陲，路途遥远，山势险峻，关隘重重。天气瞬息万变，时尔烈日炎炎，转瞬寒风彻骨，冰雪骤降。此次出征，很可能是一番苦战呐！”

忽必烈曾与他的谋士幕僚们详细研究过沿途状况，对于此次出征的艰难凶险心中早有准备，所以，很有信心地对蒙哥说：“大汗放心，小弟绝不辜负大汗厚望，不征服大理，绝不回朝！”

“好，有你这句话，大哥就放心了。”蒙哥汗想起了什么，对忽必烈说：“在那一带流传着一个故事，不知二弟知道不知道？”

忽必烈想了想，说：“可是‘宋挥玉斧’的典故？”

蒙哥汗感到惊讶：“喔？二弟也知道？”

忽必烈说“说的是宋朝开国皇帝赵匡胤，带兵打到大渡河东岸，因河水湍急难渡，西岸山势险峻，无路可走，不敢冒险渡河，一挥手中玉斧，无可奈何地说：‘就此为止吧！’玉斧这一挥不要紧，便舍弃了大渡河以西的大片领土！”

蒙哥汗说：“从此，便留下了‘宋挥玉斧’的典故。”

雄心勃勃建功心切的忽必烈，当然明白蒙哥讲这个故事的用意。便信誓旦旦地说：“大汗殷盼之心，臣弟尽知。臣弟此去，一定要让这句典故，重新改写！”

蒙哥汗急切地问：“怎样改写？改写成什么？”

忽必烈豪气逼人，英气逼人，胸中若有千钧雷霆，雄气勃勃而果决地说：“大渡河能阻挡住宋太祖，却阻挡不住我忽必烈！大渡河再湍急凶险，也休想挡住我的铁骑！我要将宋挥玉斧的典故，改为我跨革囊！”

“我跨革囊？”蒙哥汗有些不解，疑惑地问：“此话怎么讲？”

忽必烈信心十足地说：“臣弟分析过，大渡河不仅水流湍急，而且河底暗礁密布，用木船根本就渡不过去。用我们蒙古人的羊皮革囊，却可轻易而过，算不得难事！”

蒙哥汗大为高兴：“好！二弟果然有勇有谋，大哥我没选错人！”他突然想起什么，对忽必烈说，“二弟，最近汗廷得到情报，宋军在蜀地加强了兵力，防守颇为严密，不易攻取。吐蕃在窝阔台大汗时就归顺了我们，历年通好，朝贡未断。弟可绕道吐蕃，再进大理，虽说路途远些，却无宋军阻拦。”

蒙哥的话暖心暖肺，忽必烈的眼睛潮湿了，关键时刻才见兄弟真情啊！他深情地看着蒙哥，激动地说：“多谢大汗哥！臣弟谨遵教诲，绕道吐蕃，直取大理。不获全胜，绝不回朝！”

蒙哥动情地抱住忽必烈，拍着他的肩膀说：“好兄弟！大哥备好庆功酒，等你凯旋回朝！”

忽必烈翻身上马：“大汗请回！”命令安童：“开拔！”

安童挥舞帅旗：“三军听令，出——发！”

蒙哥汗下旨：“击鼓鸣炮，为王爷壮行！”

刹那间，惊天动地的战鼓声号炮声骤起，旌旗蔽日，军容严整，兵器铠甲寒光闪烁。

忽必烈辞别蒙哥汗，率领十万大军浩浩荡荡离开和林，向远在彩云之南的大理进发。

经过一个多月的长途跋涉，在八月的一天黄昏来到甘肃临洮。连续行军将士们已很疲劳，忽必烈下令进城休整，补充辎重给养。

临洮地处陇西，往西可去吐蕃，往南可去大理。若按照蒙哥汗的建议绕道吐蕃去大理，路途要远得多。而直接南下去大理，路虽然近许多，但必须从蜀地通过，可能会遇到宋军的追击阻截。大军是往南直去大理，还是西去绕道吐蕃，分成了两大派。

众武将，包括兀良合台、穆哥、拔都、王君侯等人，都是久经沙场的老将，多次与宋军交手，认为宋军没有什么战斗力，不堪一击，不足为虑，主张往南直取大理。流露出极大的轻敌情