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村里人还传说着这么一件故事。大意是说朝廷里来了一位外国人，这位外国人给皇帝送来一只动物，让皇帝猜这是一只什么动物。猜对了，皇帝就不用向外国贡奉金银财宝。猜不出来，皇帝就得每年给外国十万两黄金。皇帝和皇帝身边的大臣们，谁也不认识这只动物是什么。像猫不像猫，像狗不像狗，像牛不像牛，像老虎不像老虎，像老鼠又不像老鼠。眼看着期限将到，皇帝急忙发布通告，征求全国能人异士，破解此谜。

这天，皇帝布告刚刚贴到村里，有位“六十华甲”的儿子，正给他父亲送饭。父亲问儿子最近村里有什么事情，儿子就和父亲说了皇帝的布告。然后，儿子就问老父亲：那是什么呢？

老父亲沉思了一会儿，然后他老人家说：听你这么说，这只动物好像是老鼠，但我也不敢肯定。

儿子说：那怎样才能证明呢？

老父亲说：不过你可以试一试这个办法，看行不行。

儿子问父亲：是什么办法？

父亲说：明天你带上一只猫，把它藏在袖筒子里，到了皇帝那儿后，你将猫儿放出来，看看那个动物会有怎样的反映。如果它要是往后退，说明它就是一只老鼠；如果它没有任何反映，说明它就不是老鼠。是什么？我也不知道了。

第二天，这位年青人来到皇帝那儿。当他看到那只动物时，心中不免一阵害怕，慌忙之中，他将袖筒子里面的猫儿放了出来，只见猫儿看见那只动物，直往前面冲，吓得那个动物直往后退……原来它是一只大老鼠。

皇帝大喜，赏给年青人五十两白银与三两黄金。然后，皇帝问他是怎么想出这个办法的？年青人实话实说，皇帝听了，原来老年人过了六十岁还是有用的。然后通令全国取消“六十华甲”，六十华甲也就成了历史。

当然这只是一个传说。但传说能传说到我村西梁道上，可见历史上确实有过这么一件事情。

这个六十华甲的大土坑，我小时候还见过，只是历史留给我的印象不那么“深”了。

在我写这本书的时候，偶然看见一九九一年《山西民间文学》的第四期，里面有中国社会科学院文学研究所吴晓铃教授写的一篇文章，讲得正是六十华甲的故事，故事里的主人公为宋朝名臣包青天与他父亲。吴教授还给这个故事起了个名：许送不送，老包杂种。

故事说得是宋朝有个皇帝，不知道怎么回事儿，他特别厌恶岁数大的人，于是下了一道圣旨：活到六十岁的人依然不死，就活埋！包老爷这时候正做开封府正堂，他老爹早已过了六十岁，可是身子骨还挺硬朗。包老爷是个孝子，不情愿活埋老爹，可是让皇上知道后，犯欺君之罪事小，不单救不了老爹，还要遭受株连九族。怎么办呢？包老爷脑子转得活，他在开封府后花园挖了一个挺深的地窑，把老爹藏在地窑里，一日三餐，他亲自给老爹送饭送菜，老爹活得很自在，就是不能出来串门遛街。

这样过了几年，没想到人间来了五个老鼠精，个头比大象长得还凶猛，先是在开封城外糟蹋庄稼，毁坏房屋，后来还吃起骡马牛羊来，有时竟然咬伤孩子，闹得家家闭门，户户不安。这五只老鼠精在乡村闹够了，又窜到京城开封府，在六街三市到处折腾。最后居然闯到金銮殿，弄得皇帝害怕坐朝，文武百官不敢上殿。皇帝急了！到处张贴黄榜招贤纳士：谁能降服老鼠精，官升一品，位列三台。娶过媳妇的奉祠赐第，没有老婆的招做驸马。如此高级的赏赐，并没有一个人来揭榜。

包老爷为这事也是心急如焚，一点儿主意也没有。这天晚上打道回府，来到地窑给老爹请安送饭。包老头看见儿子愁眉苦脸，就问他怎么回事？包老爷不敢瞒哄老爹，吐露了真情实话。包老头听了哈哈大笑起来：这有何难！玉皇大帝在灵霄殿养了一只御猫，它就是那些老鼠精的克星。你到灵霄宝殿辛苦一趟，向玉皇大帝把御猫借来，降伏了老鼠精再送回去，好借好还，不就结了。

包老爷一边叩谢老爹的指点，一边在心里暗暗盘算：果然姜是老的辣，看来皇上活埋老年人这道圣旨下得真是不对啊！

人称包老爷是“日断阳来夜断阴”，并非凡人肉身。他连夜从后花园串上天空，直奔灵霄宝殿，先在玉皇大帝面前三跪九拜，然后讲明人间劫难，请求玉帝恩准借给御猫，下界降服老鼠精，为民造福。玉皇大帝慈悲为怀，当时便把御猫交