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蛮儿天赐重逢　天赐逃至酒楼（2）

皇宫后花园内，永乐正在大宴群臣，为的是犒赏刚刚从北方草原及沙漠归来的几名将军。此番出征，是因为北方瓦剌太师阿鲁台率兵犯边。这阿鲁台本是北元的一支，北元虽被明军所败，却并没有全部灭掉。当年朱元璋封四子朱棣为燕王，镇守北京，也正是因为朱棣勇武而有方略，对退守北方元兵有威慑之力。后来朱棣渐渐拥兵自重，才使得建文帝心中不安，听了一班文臣的主意，执意削藩，这才有了四年靖难之役。最终，朱棣当了皇帝，年号定为永乐。永乐称帝以后，最大的两块心病，一个是建文帝的下落，一个就是北元势力的发展。为此，更不惜劳民伤财，重建北京，并于永乐十九年将原在南京的都城迁到了北京。 其实，北方草原本就是北元的故乡，不过是被明军赶回了老家。但在中原肥田沃土待过了，又哪会甘心这失去的江山。好在其内部纷争不断，分成了几支，对明朝还不能构成重大的威胁。但时常不断的骚扰，确实让永乐头疼不已。明军灭元时，元朝兵马已远不如其远祖成吉思汗时那般勇猛。明军一路攻来，更多的是在和一些自立为王的各方势力征战，元军往往不堪一击。但他们一旦回到了北方草原，却又恢复了狠勇好斗的本性。永乐本也是好斗之人，年轻时随朱元璋打过仗，后来靖难之战更是常常身先士卒，对北元残兵并不惧怕。但元兵并不同他决战，打得赢就打，打不赢就走。元兵马快，骑术又好，明军往往调动了许多人马，忙了半天，却抓不住元兵主力，为此，永乐时常恼火不已。其中最让永乐头疼的，就是瓦剌这一支。其太师阿鲁台也确是个难缠的角色。自永乐六年以来，已经数次犯边，虽没让他占着什么便宜，却也没有伤到他的筋骨，北京军队却被他折腾得人困马乏。永乐气不过，暗中派人探听其下落，此次战役，就是明军主动出击，本想一举将其全部歼灭，却还是让他得了空子跑掉了。虽然如此，到底杀了他几千人马，使阿鲁台不得不投书乞降，俯首称臣。永乐觉得多少算出了一口恶气，因此对归来的将士，也就格外恩宠。 这时，永乐便让官职并不很高的几员战将坐了主位，自己举杯道：〃此番出征，你们把阿鲁台赶离了一千里，最终又令阿鲁台俯首称臣。不容易呀。来，朕先敬三位一杯。〃永乐说着，举杯将手里的酒干了。 武将甲是位老将军，起身谢恩道：〃皇上皇恩浩荡。微臣实在不敢领受。微臣本该携阿鲁台人头回来，无奈草原辽阔，长途奔袭，总是在关键时刻功亏一篑。皇上不怪罪已经让微臣无地自容，哪里还敢邀功受赏！皇上……〃 永乐一摆手，打断了武将甲的话，说道：〃嗳……这是什么话。远征的辛苦朕是领教过的。阿鲁台犟得很呢，他能认输，已经是很不简单了。〃 武将乙道：〃皇上，依臣所见，阿鲁台此番确有归顺之心。〃永乐看了武将乙一眼，凝神问道：〃何以见得？〃 武将乙道：〃其一，多年征战，以我大明如此国力尚感难以为继，瓦剌地贫人稀，此番大败，已经伤了元气。其二，阿鲁台也上了年纪，近来内外交困，想来不会再有大的作为。〃 锦衣卫首领纪刚站起身来道：〃这全要倚仗皇上的神威。当时如果听了夏大人的话不出战，如何能有这番景象？打了这些年，阿鲁台终于明白了不是皇上的对手。来，为皇上的神勇，干一杯！〃 众人听了，虽均知道他是在讨皇上的好，却又有谁敢说什么。再者，此话也并非没有道理。本来，对北伐之事，许多重臣觉得几番劳民伤财，功效并不大，所以多数是反对的，只因永乐坚持，才有了这次出征。想到此，众臣便一起起身，随着纪刚的话准备喝酒。不料，永乐一摆手，摇头道：〃这话说早了！阿鲁台的为人朕再清楚不过。他要是个好对付的，朕又何苦把都城迁到北京。这一杯先不忙干，等阿鲁台真的心服口服了，再干不迟。〃 群臣听了，不少人微微点头。有几个刚直不阿的重臣本来就对纪刚欺下媚上的做派十分不满，这时不免冷笑着朝他望去。 纪刚见了，端到嘴边的酒就有些喝不下去了，只得向坐在一旁的内阁大学士杨荣干笑了两声。 永乐率群臣在下面喝着酒，蛮儿和天赐却正躲在屋顶背风处瞅着下面。刚才人没来齐时，蛮儿早让大头在几张椅子上抹了些能烧破衣服的药水。这时，便和天赐死死地盯住了那几张椅子，静等着看有没有人会露出屁股。看了一会儿，虽见有人起座，却并不见衣服破损。天赐有些不耐烦了，问蛮儿道：〃那药水不会是假的吧？怎么还不见有人露出来。〃 蛮儿道：〃急什么。父皇请吃饭，他们总要穿戴整齐才敢来。穿的可不止一层，要烧透总要等上一等。〃天赐又问：〃