第42部分(第3/4 页)

风洗尘，寒暄一番之后，便上了午宴。

朱尾所带的三名随从，俱是酒席之间的达人，长袖善舞，圆融练达，为朱尾挡去许多无妄之酒。

潘知寿几番试探都被挡了回去，索性直接询问朱尾道：“五小姐何时有了婚嫁之喜，属下在海库中十余年，怎的从未听闻过？错过观礼，实乃属下之失啊！”

朱尾琉璃杯在秀白指尖转了两转，淡色的双唇仍是未沾点酒。礼貌笑道：“数年之前便成了婚，只是如今……孀居罢了。”

她后一句声音低落了些，似是怅惘，潘知寿骤闻“孀居”二字，身躯一震。他官商两界中历练多年，什么大场面没有见过？本以为方才那句话说得甚是圆滑，哪知恰是触了霉头！

他怔愣着望着这个年轻的五小姐，才发现那乌压压的鬓边，居然杂着丝丝缕缕的华发。那头发显然是刻意从旁处梳了青丝过来遮掩的，却还是不能完全挡住，只是若不仔细去看，倒也不易发现罢了。也不知这朱五小姐，究竟是历了何事，竟是红颜白发——约摸着是和她那早亡的夫君有关了。

潘知寿正踌躇着不知如何是好时，却闻朱尾低笑道：“朱尾此番前来，不过代替三哥办事，并不豫在中土久留。潘舵主但论公事罢。”

潘知寿心知这本婚事铁定是泡了汤了，心中不免失望，只得打点了精神，道：“五小姐果然是务实之人。那属下便不多废话了。按照以往的规矩，海库与内库每年五月十八，也就是三日之后，议舰船营造及造价事宜。”

朱尾无聊地“哦”了一声，道：“那便照惯例，议呗。”

潘知寿道：“若是照惯例，内库由堂主刘戏蟾出面来与三公子议事，倒是没什么问题，只是咱们海库和内库，都换了人了。”

朱尾道：“我来和我三哥来，有区别么？”

潘知寿轻咳了一声，道：“五小姐已入海库七年，功绩斐然，自然不逊三公子。属下担心的，只是内库那边的人。这回据说堂主刘戏蟾临时远赴西南查勘矿务，让勘主出面来谈。”

朱尾盯了潘知寿一眼：“勘主就勘主，有什么问题？”

潘知寿摇摇头道：“五小姐有所不知，这勘主是个不好惹的主儿，内库中是出了名的。内库矿脉、军火、船务、运输四大分库，十三分堂，没有哪个不曾在他手里吃过亏。这勘主为人苛酷，不近人情，从来只勘账务，不见外人——五小姐也是晓得的，人非圣贤，孰能无过？过去老勘主不大管事，下头有些错失，上下打点打点、糊弄糊弄也就过去了，如今勘主审验严苛，连他人脸都见不到，如何打点？这几年内库里头的人，银钱往来都是规规矩矩紧紧巴巴的，生怕落了口实。”

朱尾笑道：“云中君胸中韬略，深谋远虑，早先设立内库时便将库务、财务两相分立，正是为了约束主事者权力。勘主掌磨勘审验之权，自然需要铁面无私。否则要这个勘主何用？”

潘知寿没料到朱尾竟是赞赏之意，一时有些语塞。只是他到底老辣，又道：“话虽如此说，但是那勘主性情古怪，矜傲得很。我们过去增补或者退还商货，在银钱折扣上头，很是吃过些亏。那勘主寸步不让，连堂主的面子都不给。这回难得他亲自出面谈判，倒是破天荒的头一遭，五小姐如果能杀杀他的威风，对我们以后与内库榷议，都是大有好处的。”

朱尾听潘知寿这席话说来，略略思忖，问道：“这勘主姓甚名谁？我怎的从没有听说过？过去的勘主，不是刘戏蟾的父亲么？”

潘知寿见朱尾有些被他说服的意思，忙道：“这勘主姓傅，单名一个生字。其实资历也不算浅了，是老勘主十多年前就物色上的人，八九年前开始代老勘主主事。只是当时尚无功勋，照内库的规矩，是不能正名的。他真正担勘主之名，也就是近两三年的事情。”顿了顿，又添油加醋道：“这傅生仗着自己受老勘主器重，自己又是凭本事进来的，别说不把刘堂主放在眼里，把咱们海库都整个儿不放在眼里！这种眼高于顶之人，如果五小姐这回不给他点颜色瞧瞧，以后恐怕愈发打压我们海库了！”

朱尾沉吟着，旁边卢定前来禀报道：“五小姐，舵主，那商谈之地如今还是没有定下来。我们建议在会馆谈，内库执意要在天姥山庄谈，说是勘主身子不好，不便远行。”

潘少如闻言不由得插嘴嘲讽道：“天姥山庄离天姥城不过十几里路，也叫远行？这傅某人也未免太矫情了些，分明就端着架子呢！”

朱尾叹道：“既是两边都要在自家的地盘谈，那便干脆换个中间的地方罢。”