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走卒，商贾巨富，争先恐后投奔老爷，愿效犬马之力，而且从此以后，再没有人再向他提出什么非份过当的要求。」

林天来幽然神往，遥想田老板豪气。又问：「最近家里是否有任何财物短少的情形？」廖动道：「老爷对钱财数目总是没概念，也不在乎。有庙里和尚，庵座尼姑来化缘的，老爷一概大方给钱。甚至有同行做生意赔了钱的，他也常帮助周转。」林天来道：「跟田老板借钱的人很多，这些人都有还吗？」廖动道：「有的有，有的没有。老爷常常外出做生意，遇到别人还他钱，随手收下。晚上借住客栈，银子随便放在床头上，有人拿去用了，他也不问。有时候倒是别人问他：『你的银子是不是少了？』老爷会笑着说：『银子本是活物，大概自己长腿跑了。』对于财物豁达大度，率皆类此。」廖动说完，频频摇头，不知是可惜了银子，还是对田老板的阔气颇不赞同。

林天来道：「你身为田家账房，近日可有异常交易？或是可疑的巨额账目进来？」廖动想了一下，道：「老爷酷爱看戏，于此花费不少。不久前，他为了给夫人祝寿，聘请伶人来家中上演『牡丹亭』。我想大人是知道的，名伶皆为男子，当时有一饰演丽娘的名伶，胡须已经很长，仗着自己名气，竟对老爷道：『俗话说，去须一茎，赏米七石，如果老爷不吝赏我大米，我才把胡子剃了来演戏。』老爷听罢，抚掌笑道：『天下竟有这等雅事！』立即命一家仆备刀，侍立在旁。那名伶持刀削须，面不改色。计削须六十四茎。之后，老爷立刻命人搬米六百石，送到该名伶家中，如此豪举，传遍乡里。」林天来心中暗赞：「真是痛快！」

仵作与四位差役来到，林天来命仵作仔细检视田老板尸身，完事之后并且需至后院刚被烧毁的粮仓勘查，越仔细越好，不得有误。

林天来又问：「是谁发现田老板遇害？」廖动道：「是厨子万刀一。」林天来道：「立刻请他来。」语气有一股威严，急迫而有力道。

第二回 田大善人　…　2

不久，万刀一匆匆来到，三十多岁，身形利落，向林天来拱手，林天来微一点头，心中忽然觉得像是被人用大槌重重狠狠槌了一下：「眼前之人怎么如此面熟！我一定在哪见过他的！」但他怎么想就是想不起来在哪见过，道：「你当初是如何来到田家？」

万刀一道：「一年前，我在江湖四处游历，到了一家客栈，忽然听见啜泣的声音，暗中细听，像是有人在低声哭泣。寻声觅去，在一间昏暗的房里，看见一个贫病交加的书生，躺在床上，两眼空洞，面容愁苦。我问他得了什么病，从什么地方来的，想往哪里去。他勉强答道：『我辛勤攻读，一连参加了几次考试，可是怀才不遇。』他看了我好几眼，忽然翻身下床，跪在地上，用力叩头。我还来不及开口，他二话不说，求我为他收拾尸骨。我想，他怎么一开口就求我为他收尸，不管什么病，总有办法治。于是我先想办法替他治病，没想到我还没找大夫，他就咽了气。于是，我把自己骑的马连同鞍子全都贱价卖给当时也住在这家客栈的有钱人后，买了一口棺材把这个可怜的书生埋葬了。我完全不认识他，不知他姓啥名啥，只知道是参加科考的读书人，死在半路，十分凄凉。第二天，那个买我马的有钱人来找我，说自己是田老板，很欣赏我的义气，问我愿不愿意跟着他做事。我久慕田老板风仪，当然答应，就这样跟着他来到田家了。」

林天来点点头，道：「你把发现田老板遇害经过说一下。」万刀一道：「是。老爷生活规律，每日午后均要在书房看书，或是看一些账册，主要是村里有哪些人需要白米。老爷有食用点心的习惯。我今天为老爷准备的是包子，一进书房，就看到老爷躺在地上，我很震惊，赶忙过去，但怎么叫就是叫不醒，一探鼻息，全无呼吸，我以为老爷太过劳累，暂时昏厥，但仔细一摸，老爷面部、全身已经没有热度，我还是不死心，抓了老爷的手，又大叫几声，再一搭脉，老爷连脉搏也没了。这时面店的魏力送面来，我赶紧叫他先报官。他为了送新鲜面条，所骑之马是有名的快马，我叫他立刻上马，通知官府。」

这时仵作验尸完毕，急忙面见林天来，道：「禀大人，没有外伤，也没有中毒。」林天来急道：「竟有此事？」仵作道：「完全查不出死因，目前止能推断，也许是自然死亡。」林天来道：「好。辛苦了，你派人将田老板尸身先运回府，待我回府中，再作处理。确定没有问题后，再通知田家领回。」仵作告退。

林天来转而问万刀一道：「你是田家厨子，田老板最近食量可有异常？身体状况