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把许庚身让进书房，等到坐下，已经想明白了，“是前天收到的那两个折子的事儿吧？”

“琢翁英明，判人断事，十有十中！”

两个折子，一个指的是李鸿章奏请开去吴煦上海道一职，一个是吴棠奏保候补道杨坊才具杰出，可堪大用。军机上商量过，隐隐觉得这两个折子似有关联，现在听许庚身这样一说，曹毓英知道自己猜得不错。

“吴棠是漕运总督，照道理说，苏松太的官员于漕运上有功的话，他是可以保。”曹毓英沉吟着说，“不过上海道的位子，到底还该看看巡抚和藩司的意思。”

关藩司的意思，是明摆着的，曹毓英所说的，自然是李鸿章。

“李少荃的折子也没有保荐谁，他要装大方，索性就让他大方一回好了。”许庚身说得很坦率，“上海道这个位子很要紧，也不见得湘军说给谁就给谁。还是要出于中枢诸公的决断。”

这句话打动了曹毓英。在心里默默掂量了一会。问道：“燕公和佩翁那里，逸轩有没有点缀？”

“都归我来替他办差，”许庚身毫无隐瞒，指了指桌上那个封包，“亦是此数。我也老实不客气，要过个肥年了。”

燕公是指恭王的老丈人桂良，佩翁则是指宝洌В�劣诠�醣救恕Ｕ獾闱�辉诤酰�炊�遣槐厮偷摹�

“杨坊在上海多年，吏情和洋场都熟，坐这个位子，我看行。”曹毓英点头道，“既然现在有吴棠的这一保，上头大约也不会驳回。明天上朝，我来跟王爷说。”

第二天，在养心殿奏对，说到李鸿章那个折子的办理。太后和军机之间，不免要讨论起人选。

“李鸿章说。吴煦要替他管着常胜军，上海道得换人。”慈禧先开口，“他倒是想换谁呢？”

“有一个人，倒是合适。”恭王把杨坊的履历报了一遍，最后说道：“正好漕运总督吴棠，也有一个折子保他，说他不畏艰苦，实心任事，以往在漕运的事情上，出过大力。他是苏松太候补道，常年在上海道衙门中帮办衙务，吏情是极熟悉的，也能说洋话。”

“嗯。”吴棠保杨坊的折子，慈禧自然看过，只是没想到可以用来充任这个位置。现在想一想，果然还挺合适，不过她亦有她的担心。

“上海道衙门，原来风气不好，要不然李鸿章也不会动本参掉好几个人！不知道这个杨坊，操守怎么样？”

“这一节太后似乎可以放心。”恭王很有把握地说道，“当初李鸿章参了四个人，偏偏没有参杨坊，足见他的操守一定是好的。”

这句话，是曹毓英几个人商量好了，提供给恭王的一个说法。然而当初李鸿章何尝不想参掉杨坊？只是碍于关卓凡的面子，不得不网开一面罢了，结果今日反过来被当做杨坊操守极佳的证据，真是他再也想不到的事情。

“哦——”慈禧觉得恭王的这句话很有道理，“只是现在要打苏州，上海道支应兵费的担子很重，不知道杨坊做不做得来……”

“太后见得极是！”恭王接上了话头说道，“不过这一层似乎也不用担心——当初关卓凡在上海办洋枪队，就是杨坊替他筹备军饷的，现在轩军的会带，那个入了籍的华尔，是杨坊的女婿。”

原来是这样！慈禧明白了，这是说，杨坊是关卓凡的人。

照道理说，既然有吴棠的保举，又是关卓凡的人，那么恭王的请求，可以照准。不过这一年来，慈禧太后在处理朝政和用人的心法上，都愈发有心得，比当初老练多了。上海道是个很重要的位置，于是她就有意要缓一缓，不肯贸然做答应的表示。

“知道了。”她点点头，说道，“先放一放，我们姐俩再想一想。”

说“姐俩再想一想”，其实是她要再想一想。这一天用过晚膳，照例在廊子里遛弯——要走足八百步，不仅可以养生，亦可以保持身材。

她知道，李鸿章的折子，请朝廷选人，自然是假大方，夹袋里是一定有人的，现在如果拿上海道去交给关卓凡，会不会引起曾国藩和李鸿章的不满呢？

一边走，一边琢磨，走着走着，却忽然停住了脚步。

“小安子！”

“在！”跟在她身后，替她数着步子的安德海小步跑上来，哈腰答道。

“你看着这儿，又掉了这么大一块漆！”慈禧指着一根廊柱说道，“这都已经是第四根了，你怎么当差的？这个廊子，早该让内务府来修整了。”

慈禧在这些事儿上，最是挑剔，安德海小心地觑了觑她的面色，把准备好的一段