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加强，几天下来，参与轮转的轩军各部，便都出现了不同程度的伤亡。

“顶住，继续打。”关卓凡只吩咐了这几个字。

这等于是拿血来练兵，好在轩军的火炮，是太平军依旧无法匹敌的利器。在轩军配合火炮的冲击之下，太平军的一线阵地始终无法真正修成，给轩军造成的伤害，也就相当有限。

另有一桩，太平军对自己的侧翼，相当在意，毕竟上一次战役中李容发部被轩军切断归路，聚歼于高桥的例子摆在那里，于是在防御吃力的时候，宁肯向后退却，也不愿死守阵地，招致轩军的包围。然而等到轩军收兵，太平军却又顽强地逼上来，总以不脱离接触为要务。

两方都是一般的心思，于是形成了有趣的拉锯。在太平军来说，是想拖住轩军，不让轩军驰援北线；在关卓凡来说，则根本没有驰援北线的打算——李鸿章要独力对付李秀成，正中他的下怀。这样实战练兵的机会太难得，他要把握这样的机会，把轩军中那些只经过训练，却没上过战场的新勇，练成“老兵”。

不过练兵归练兵，心思却全在北线的战况上，毕竟那里是硬碰硬的战斗，嘉定和宝山都打得很激烈，万一淮军有个什么闪失，导致上海的北方门户大开，那不是开玩笑的。

好在从嘉定传来的电报上看，淮军打得不错，在太平军的攻势之下，两城都一直能够屹立不倒，连外围的营垒，大部分也还掌握在官军手里。

只是还有一件让人无法放下心来的事情——“忠王”李秀成本人，始终没有出现，不知跑到哪里去了？

到了七月十三rì，嘉定的战事开始吃紧，关卓凡再以电报联系的时候，传来的回复是“中丞出城去了”。

*（未完待续。）

第七十五章　血战嘉定

李鸿章在北线的布置，是以刘铭传的“铭”字三营共一千七百人防守青浦，以张树声、吴长庆所统带的四千人防守宝山，而将程学启、张遇春、郭松林等淮军主力摆在中间的嘉定。各处再以绿营和团练为辅助，兵力倒也充足。

青浦一直没有战事。太平军中路的谭绍光，只在松江跟轩军周旋，并没有去碰青浦城。但另外两个方向，就打得相当激烈，特别是嘉定方向，太平军主攻的，是李秀成手下最勇悍的战将“高疯子”，每次打硬仗，不论天时如何，督战之时必袒露半身，在面前置酒六碗，慢慢地一碗一碗喝过去。如果六碗酒喝尽，前面还没有打出结果，往往就要杀前面的将官，然后亲自带队冲锋。

淮军遇上这样的部队，起初便接战不利，慢慢地被压回营垒之中，于是太平军与淮军在嘉定城外，展开逐垒的争夺。

淮军在嘉定城西和城北，一共筑有七个圆垒，圆垒之间也有部队交叉防御，准备不可谓不充分，因此开始时，太平军的伤亡不小，但时间一长，淮军大炮不够的弱点就暴露出来了。高疯子打仗并不是一味蛮攻，渐渐摸清了这个弱点，于是采用夜战，每每借黑暗的掩护，将本方的炮推进到两三百步的地方，抵近射击，将圆垒的垒墙轰出几个大缺口，然后不惜代价，集中冲击这些缺口。

这样一来，洋枪的威力不能完全发挥，缺炮的弱点倒显露无遗，淮军打得就很吃力了。到了七月九日，也就是开战以后的第十天，城北最外面的一座营垒，终于被太平军攻破，以短梯越过外壕内壕，冲入垒内，里面的两百余名淮军士兵全数战死。

城北四垒，失掉了这一个，防线便开了一个口子。李鸿章一方面命令张遇春和潘鼎新的五营人拼命反扑，一方面命令郭松林的一千一百人和曾秉忠的三千绿营，绕击高疯子的侧翼，缓解正面的压力。但这一次太平军亦拼了命，高疯子的部将李文钊，带着本部的五千兵，在北簳山挡住了郭松林的攻击，死战不退。

而嘉定城北，双方围绕那一座营垒，展开血战。反复争夺之中，几度易手，往往是淮军白天夺回来，太平军晚上又再攻破，方圆一里之内，变成了一座绞肉机，双方都是伤亡惨重，全看谁能撑住这一口气。

到底还是太平军的气势更足一点，打到七月半，不仅牢牢把住了那座圆垒，而且把第二座也攻了下来，略加整顿，便一鼓作气，要扫清嘉定城的外围。

到了这样的时候，李鸿章再也坐不住了，终于亲自出城督战，而且把作为总预备队，最能打的程学启“开”字两营，也投入了城北战场。

这几乎象决战一样，大家都把手中的炮火打到了极致，两万太平军和上万淮军在嘉定城下杀声震天，血拼到下午，仍是一个僵局。对面的高