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“还说你没有杀人，要欺瞒我到什么时候？”周氏大喝道。公堂之上鸦雀无声，吕生看了看师爷，见师爷微微摇了摇头，便在一旁看着堂下二人。周氏此时从地上站了起来，抓住周荷的衣衫，厉声质问道：“高堂之上岂容你信口雌黄，还不从实招来。”

周荷被周氏严厉的气势震慑到，不由自主地点头道：“我只是出了主意，但不是我下的手啊。”她不明白周氏为何突然会提起浣衣房的事，迷惑地看向周氏，却见她向高堂之上的吕大人跪了下去。

周氏看着吕生痛心地说道：“大人，我虽疼爱这个外甥女，却绝不容忍她知法犯法。请大人严惩不贷。”

吕生想了下，半晌道：“带人证。”

青莲在门口早已等候多时，听到有人传唤自己，便走了进来，与周氏一起跪在地上。她不待吕生问话，便深深地向其拜了拜，痛哭道：“臣女该死，不该替周荷小姐作伪证。”

吕生一拍惊堂木，怒道：“既是知道周氏非杀人凶手，为何要欺瞒本官。”

青莲跪在地上泣不成声，呜咽道：“周荷小姐许诺臣女若是作了伪证便还我自由身，再给我良田百亩。臣女一时财迷心窍，请大人责罚。”

周荷看着从未谋面的青莲，顿时明白周氏方才的话从何而出，急急开口说道：“姨母，你不要中了她的奸计，我被她害的已是犯了……”

“来人，堂下所跪之人知法犯法，执迷不悟，阴险狡诈，给我杖责一百！”不待周荷说出下面的话，吕生抽出竹签扔在周荷所跪的地方。两个衙役将周荷押在地上，随后又有两个衙役拿着竹板走上前，往周荷的臀上狠狠地打了下去。

周荷惨叫不已，哀求地看向周氏。周氏却将头撇向一边。吕生暗暗捏了把汗。二殿下赵灏千叮万嘱交代自己，断不可将周荷所犯之罪对外人言明。他要自己在暗中从旁协助，将周荷背后主使的人一起找出来，没想到自己一个疏忽差点叫周荷抖了出来。倘若叫她得逞，他的官运就彻底走到头了。思及此，他又抽了一个竹签扔下去，喝道：“打，给我狠狠地打。”

周氏心生不忍，周荷心机颇深对她却还算真心实意，又听话乖巧。可她如今没有别的法子，只能弃车保帅。周荷一阵阵的惨叫声在她耳边不住地回荡，她忍不住站了起来，向吕生行了行礼，委婉地说道：“大人，如今已证明我是被冤枉的，是否可以放我回去？”

吕生堆着满脸的笑，道：“夫人说的是哪里话，我亲自送您出门。”

吕生将周氏亲自送了出去，周氏在府衙门口站了片刻，直到周荷的声音渐渐变得再也听不见为止。周荷的惨叫声令周氏想到了张妈妈，这两个人她都极为喜欢，却都没有个好下场。她抹了把脸上的泪，含着对李锦然满心的愤恨，朝李府的方向走去。

周氏走后不久，藏匿于茂林间的马车行了出来。帘子掀开后赵翰从里面走了下来，径直向府衙大门走去。听见公堂里竹板起落的声音，赵翰别有意味地笑了笑。有人在前面引路，花厅早已备好了上等云雾茶等着他来。

赵翰接过丫鬟递来的茶杯，只轻轻地抿了一口，似笑非笑地说道：“吕大人的面子可真大，不知赵某要等到何时才能有幸得见一面。”

正在沏茶的丫鬟被他这阴阳怪气的声音吓得手不住地颤抖，赵翰见丫鬟极为害怕，不由想到那一张相貌清秀的容颜。她聪明伶俐，足智多谋，且不会因为自己是皇子就亲近他，也不会因为失了权势便远离他。他怒时她淡定从容，他喜时她安静聆听。他摇了摇头，想将李锦然的影子从脑海里甩出去。丫鬟却以为他不满意手中所沏的茶，沮丧着脸快要哭了出来。

赵翰只觉无趣便站了起来，吕生接到有人报四殿下赵翰来的消息，立刻寻了个借口结了案，将周荷又关入大牢，一路小跑地向花厅赶了过来。见赵翰未在喝茶，狠狠地瞪了丫鬟一眼，正欲开口训斥。赵翰却开口道：“青莲现在何处？”

“仍在公堂之上，没有您的命令，属下不敢让人将她放走。”吕生恭敬地说道。

“即是如此，人我就带走了，可有令吕大人为难的地方？”赵翰笑道。

“这倒是没有，只是青莲作了伪证理应受罚，周夫人又白白关了牢房，只怕……”吕生低垂着头，欲言又止。

赵翰哈哈一笑，走到吕生跟前拍了拍他的肩膀，说道：“吕大人，世上没有两全其美的好事。讨好了一方，总要让另一方不喜欢的，关键在于你怎么取舍。”

“四殿下教训的极是。”吕生不住地点着头道，“是下官