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３万多人经长途跋涉入侵阿富汗，旋即攻占首都喀布尔。阿富汗各地游击队依托有利地形，灵活机动地打击敌人，袭击英军哨所，切断敌交通补给线，收复重要城镇。其后，阿富汗武装对抗行动日趋激烈，英军眼看陷入绝境，被迫全部从喀布尔南撤；英军沿途遭到各部族武装的截击，加上风雪饥寒的袭击，除一名印度翻译获准逃离阿富汗外，英军全军覆灭。

历时3年半的第一次英阿战争，英国损失了3万余人，耗资1。5亿英镑，以阿富汗人大获全胜而告终。

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火光熊熊，李沪生从贴身的护兜里取出自己和部队长在中苏边境古堡擦炮棍中获取的那张地图。俄语教师看了，也惊呆了。把两张地图中间哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦等中亚共和国叠压在一起，两人不禁都倒吸一口冷气——地图叠合后，形成一张完整的苏联亚洲地图，两条红线就像两只鹰腿，插向印度洋！

李沪生出了一身冷汗：“你这张地图是从哪里来的？！”

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“是保罗死亡当天晚上得来的！”山谷里刮起了一股阴风，火光游移着，书写着一张可怕的脸！

李沪生双手发抖，两眼上翻，毛骨悚然！

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注①　19世纪初，正当军阀多斯特。穆罕默德雄心勃勃准备建立庞大阿富汗王国之际，英国和沙俄开始了从南北两端向这个多难之国的渗透，正是阿富汗王国对印度的入侵和其自身的内乱使得英国有了这种机会。对于英国来说，此时正是夺取阿富汗这个事关亚洲命运的十字路口千载难逢的好机会。进驻阿富汗，可以北击沙俄柔软的西伯利亚腹地，东进中国矿产物产丰富的新疆，南通大西洋和印度明珠，西钳占有地利优势的伊朗高原，一马平川地杀向奥斯曼帝国、阿拉伯半岛和未来的巴尔干火药桶。

与此同时，阿富汗北方的俄国正值它扩张最疯狂的时期。因为地理和气候原因，俄国究其一生都在寻找向南通往不冻大洋的出海口。此时波斯帝国正出于风雨飘摇之际。萨非王朝灭亡后，经过多年军阀混战，1786年，来自蒙古族分支恺加部族的奥高。穆罕默德才再次统一全国，建立恺加王朝（1786年…1925年）。这个统治伊朗150年的王朝虽然在镇压内部反叛势力时雷厉风行、气势照人，但在与英国和俄国这两个觊觎波斯的虎狼国家打交道时却缩手缩脚、底气不足。任何对中国近代史有所了解的人，都会在恺加王朝近代史上找到与大清帝国相似的一幕。面对孱弱的波斯和咄咄逼人的新秀阿富汗，沙俄当然要先选择以波斯为踏脚石才能取得进入阿富汗的突破口。

从19世纪中叶开始，大波斯地区就日甚一日地成为俄国和英国政治经济竞争的牺牲品。英国获得了印度之后，这一地区对他们就更为重要了。这种重要性不仅来自土地本身，也来自于俄国。在19世纪大英帝国和沙俄帝国的“大博弈”（“The　Great　Game”）中，阿富汗处在角逐场的中央。俄国不断向南扩张，试图夺取一个暖水港。如果成功，他们就会对英国通往印度和远东的海上生命线进行挑战。为了阻止俄国进入地中海，英国扶植奥斯曼帝国的政权；为了阻止俄国进入从18世纪末起就一直是英国内湖的波斯湾，英国又扶植波斯历代国王。1804年7月15日，俄国不宣而战，向波斯领土亚美尼亚发动突然进攻，击败了波斯军队，并占领埃里温城。波斯国王最初试图联法抗俄，并同法国签订了《菲肯斯泰因条约》，拿破仑确保波斯独立，并允诺向波斯提供火炮、步枪和军事教官；但1807年沙皇亚历山大一世在提尔西特与拿破仑会面后签订了《提尔西特和约》，波斯被法国出卖，随即转而同英国结盟，寻求抗俄。在英国建议下，波斯于1810年同奥斯曼帝国签订了同盟条约，英国向波斯提供了为数不多的军火和武器，英国工程师在阿拉斯河沿岸帮助加固波军阵地和防御工事。此后因国际形势变化，英俄结成针对拿破仑的反法同盟，波斯又被英国出卖，在经历短暂的胜利后，被俄国彻底击败，丢失了整个亚美尼亚、格鲁吉亚和阿塞拜疆，以及达吉斯坦等整个外高加索地区。

由于俄国在与波斯战争中取胜，获得了对波斯地区竞争优势的先手，开始操纵波斯国王入侵赫拉特。19世纪上半叶的赫拉特是阿富汗西部的一个邦，地处战略要冲，被称作通往印度“大门”，为中亚各强国所觊觎，战乱频仍，赫拉特曾数度归属伊朗。自萨多扎伊王朝建立后，伊朗多次遭到阿富汗猛攻，赫拉特被阿富汗人夺走。以后时而臣服于喀布尔，时而处于独立地位