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时世上最强盛国家。帝国由崛起而没落凡200多年，宫殿建造历时120年，建筑在12500平方米石台上，一个精心设计具抗震抗风功能伟大杰作。古迹曾在泥土之下埋没逾千年，尘土厚达两三米，将许多精致雕刻保存下来。无论石柱顶端隐约可见的拜火教善恶之神鸟人Mazada浮雕，还是镇守宫殿入口“万国之门”人面狮身瑞兽，甚至狮子反噬独角兽屁股的雕刻主题（象征盛夏驱走寒冬），处处可见古代波斯王国踪迹①。

这时，伊斯法罕浅阔河流贯穿市中心，城内数条古典方式建成的波斯式砖桥，当地人爱在早上到背光位或桥底乘凉，日落后桥头相聚，演出一幕活色波斯生活场景。Si…o…SePol，接连市中心大马路的SOS桥，　三十三个拱顶，最长也最热闹，黄昏后人潮集中桥底茶档，听河水声，看夜景，吮水烟，热热闹闹。游客喜来这座黄金拱桥下赏月，仿佛置身古波斯神话一般。波斯水烟味同中东及埃及地区，水果香，互传互吸，水烟档十分繁忙。禁酒伊斯兰地区，当地人唯有吸水烟昏昏欲醉。茶馆都位于桥墩下，拱顶砖墙挂满奇异水烟道具和泛黄画片。茶档不接待女宾，妇女桥边看风景，点了茶让童工把全套茶具端过来。

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四十骑胄，看在眼里，不惊不扰，穿城而过。高高飘扬的“汉”军大旗，为这里留下了永去不返的艳烈风景。

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远方白堊土山岗上，一队头缠白巾、身穿长袍的索伦军士兵刚接到命令：“有大国商队经过，观察、警戒、待命。”鹰眼高鼻，皮甲青铜铠，军士长萨阿迪（Saadi）压下阵中士兵惶惧骚动，举起一只欧式望远镜，观察良久：“这是什么国家的军队？”手下两名士卒长欧玛尔。海亚姆和阿塔尔。尼沙普里（Attar　Neyshapuri）已按捺不住，拔刀出鞘。军士长再次压下，不过心下也自忖断：“不是突厥人啊？！”

“这里是第三波斯土地，穆斯林的天下。”尼扎米颇有自信地说，扬起了一面双狮军旗。

远处山头上，青烟袅袅，鲁米和萨纳依两个土族部落也发出狼烟信号。

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中亚地区自古为东西方交流通衢要道。商人是丝绸之路上活跃群体，丝绸之路交通重要推力，对沟通东西方文化贡献殊卓。长途贩运——商业利益驱动冒险远行，亦为东西方传递不同观念、文化和物产。中国历史文献记载中，中亚地区民族都是经商行家，甚至在北方游牧民族背后，往往有中亚商人集团活动。汉唐期（公元前2世纪－公元10世纪初），著名中亚商人是粟特人，组成商队往返中国与中亚地区，不仅为中国和西方提供新鲜货物，也给中西方带来了特殊文化。远方国度使者，有时就是由商人担任，在给中国皇帝进贡同时，也从事贸易活动。著名意大利使者马可波罗（Marco　Polo）就是商人家族出身。

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“这是中华帝国的军队！”菲尔多西一声惊呼，他指着四十骑中昂昂然一面黄旌大旗，迎风鹏展，上面正飞动着一只黄龙。

“这里已经是10世纪了，他们穿越来了？！”哈菲兹叫唤起来。

“吐火！吐火！”鲁奇斯总督叫起来。吐火是古波斯祅教法式，被认为是驱邪归正、播撒阳光无敌战法。40个短袍腰间系扎、高大赤脚的波斯白人汉子，奔向阳光河谷坡地，手著火杵，准备施火。

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“唐军不是被打败了吗？”军士长鲁达基（Rudaki）发愣。他指的是发生于唐玄宗天宝十年即公元751年、在中国和世界历史上都产生了相当深远影响的唐朝与阿拉伯战争——阿拉伯人战胜了唐朝军队，中亚怛逻斯之战。

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远处烟火缭绕，光焰熏煨，四十军阵中华骑士昂首阔步，穿过红白火阵，毛发枯焦，旗胄烂裂，目光豁硕，军容严整，军威不减，正沿河谷台地向帕提亚山脉缓缓驰来。

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对于四十汉军骑阵来说，最熟悉莫过于帕提亚—安息帝国了。安息（前170年—226年）发源于伊朗东北部，鼎盛时包括今伊朗全境和一些周边地区，与罗马帝国界隔幼发拉底河，首都妲希芬，位伊拉克首都巴格达附近。安息在中国史书现较多，史记《大宛列传》“安息”出现21次。在汉使眼里，安息国大兵弱，战力尚不如大月氏、康居。②

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“红？”军士长眼里突然闪过一丝疑惧，但见帕提亚山脉上空正升起一团红云。“不好了！东方红暴来了！”穆缇亚举起一面小旗，山地土族正哨叫而来