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的地方被淡化过去。

朱炽问陈天佑：“新婚燕尔，洞房花烛的感受如何？”

这话也是其他人想知道的，被朱炽一提也起哄，陈天佑家教甚严，这种事怎么能放到桌上，让人议论。陈天佑立刻沉下脸，其他人都知道陈天佑的家事背景，见他不愿说也不敢再提，偏偏朱炽不知死活，还在问：“干嘛这么严肃，难道是新娘子太丑羞于启齿，还是美若天仙，让你爱不释手，怕被别人惦记上。大哥你在军中，不能夜夜回家，可要小心啊。”

“喂！你什么意思。”陈天佑的兄弟听出朱炽话中带刺，收了笑脸。

陈天佑深知朱炽不是能被吓唬住的，唯恐吵起来口不择言，将他拉到一旁，远离兄弟低声指责：“你为何这般和我过不去？”

“谁让你们一家子都瞧不起我！”

“谁让你胡说八道，引得大家误会。”

“那不是误会！就算我不是为了生存，我也喜欢男人！”

陈天佑始料未及。他知道有人天生就有断袖之癖，他姨夫程思明就是如此，但怎么也没想到朱炽也是。

朱炽委屈：“你对我没意思为何帮我？你要对我没意思，就不要关心我，让我产生错觉。你知道那天你的否认，让我多伤心吗？”朱炽说的可怜，泪水盈满眼眶。

朱炽要还是之前的态度，陈天佑大可甩手走人，可这一哭，陈天佑不知所措。他不知道朱炽有龙阳之好的倾向，又怎能料到自己对他的善意换来他的误解。

朱炽抹了一把眼泪，又赌气般横了起来：“我知道，你怕你爹，害怕别人知道你有此癖好。”

陈天佑大喊冤枉：“我什么时候表示过我有这方面的嗜好。”

“成亲前，你一直很恍惚。”

“我不是跟你说了，那是不适应两个人的生活。”而且他志在功名，心不下成亲上。

“哼。有没有这方面的癖好我还看不出来吗！你不想我缠着你也不用找这种借口。”朱炽咬死陈天佑是男男，气的陈天佑百口莫辩。朱炽双手叉腰道：“告诉你，我也是有骨气的。没有真情，有钱我一样能活的快活……”朱炽说着、说着没了气势，注意力放到腰间。陈天佑还觉奇怪，只见朱炽低头摸了一圈，腰上空空如也，顿时慌了神大叫：“啊！我的钱袋丢了！”

陈天佑见到他时，就没见他腰间有东西，估计在他们来之前，朱炽向肖掌柜炫耀，被人盯上，趁馆子里人多偷了去。朱炽让他找，可都这么长时间，他上哪找贼。一听这话朱炽声泪俱下指责他：“你帮冷公子抓小偷，却不帮我分明就是在歧视我，欺负我。你知道我挣那笔钱有多不容易吗。”

朱炽把错全都怪到陈天佑头上。肖掌柜和其他人都觉朱炽没道理，可也看得出他是真着急才口不择言。陈天佑见朱炽哭的可怜，可又觉是个机会劝他：“那本来也不是正经钱，丢了更好。不要总想着靠那种手段挣钱，早晚会送掉性命。”

“你不愁吃喝，当然站着说话不腰痛。”

“你脚踏实地，靠双手挣钱。”

“我那里不脚踏实地，我不仅用双手，还用嘴，用……唔……”

朱炽的嘴被陈天佑捂上，陈天佑怕了朱炽。“你别在这妨碍肖掌柜做生意。”

陈天佑把朱炽拖到后院，才松开他。

“你干什么！”朱炽憋的脸红脖子粗。

“在这干活。”

“不要。”

“那你有地方去吗？”

“没有。”朱炽说的趾高气昂。

“在这里至少你可以有饭吃，有地方睡。”

“我不要洗碗，手会变粗，那样就不能……”朱炽突然住嘴，陈天佑真的冒火了，朱炽的目的是让他收留他，不是惹怒他。于是改口：“我是读书人，怎么可以用写字的手干这种事，有辱斯文。”

陈天佑算看出来了，朱炽是对自己有利的时候才想起他是一个读书人，见钱眼开卖身就抛之脑后。陈天佑也懒得骂他。最后发挥朱炽文笔的才能让他帮肖掌柜记账。安顿好朱炽的事，陈天佑只感身心疲惫，随意应酬了一下，便和伙伴散去，但有一个跟他同路，回家时问他，朱炽是不是娼。话里话外，那人已经听出端倪，陈天佑无法隐瞒只好承认，但说朱炽是娼有些过，他也是生活所迫偶尔卖身。

那人和陈天佑在一个班组，当地守城门的士兵，没那么严格，除了看守城门还要干其他活，有一次在鸳鸯馆出了命案，让他们去搬运尸体，那时他和陈天佑都见到男。娼的处境有多凄惨