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问题，打从我父亲起，跟程家业务往来一二十年喽。”刁老板说时望眼程笑梅，当年刁家托人到程家说媒未成，原因是旧事再提已没意义了，如果成亲程笑梅便是刁夫人，“还有什么问题呀！”

“玉田，你今后遇什么困难找刁老板，他不是外人。”程笑梅往近了说，拉近距离有利他们的计划实施。

“对对，有事只管开口。”刁老板愿意跟程家走近，说。

“是、是！”李玉田说。

程笑梅起身告别，说还有事要办。

“你看看，多年未见，吃了饭再走。”刁老板实心实意挽留，他还有目的，老婆刚死，对当年爱慕的人心没死，“汤驴肉很好吃……”

“改日吧！”程笑梅推辞道，“我确实有事急着去办。”

“怎么急也得吃饭啊！”刁老板继续挽留道。

“改日，改日！”程笑梅说。

他们离开了纸张铺，出城直接进了白狼山。五天后，李玉田带着一批纸到了架火烧部落村，门岗列行公事看了证件，聂老板说请个外柜，找村长给办个证件，臧佰传帮忙办了。

四

佐佐木九右卫门搬进炮楼，在这里办公。从村公所拉一条电话线过来，请示他什么事就在电话里说。夜晚呢他爬上顶层去，把牛小眼撇在下面，谁也不知道副村长在上面干什么。上下层之间只隔着木板，上面的声音传到下面来，很真切。

第五章　潜回部落（7）

“牛老兄，”部落村警察分驻所白所长来到炮楼，见副村长必须从他的住处通过，绕都绕不过去，“吃饭了吗？”

“在村公所食堂吃的。”牛小眼问，“找太君？”

“嗯，他在吗？”

牛小眼扬脸望眼上层，说：“在。”

白所长整理一下风纪扣，抻抻腰带下的衣襟，爬上木梯子。

“哼！”牛小眼嫉妒出一声，能够获准到这里来的，唯一这位白所长。

炮楼的上层布置成卧室，如果墙壁四周没有瞭望口，看不出是炮楼。有一个瞭望口前架设一架军用望远镜。

“太君。”

“坐，白所长！”

“太君，程笑梅很可疑。”白所长开口道。

电话里佐佐木九右卫门听他说此人很可疑，便叫他过来详细谈。副村长说：“她不是三姨太吗？离开臧家多年。”

“是，问题就在多年没人知道她究竟去了哪里。”白所长下蛆（说坏话）道，“有人说她当了胡子。”

“胡子？女胡子？”

“女胡子多得是。”白所长为使对方信服，他列举了几个名声大的关东的女土匪名字，“程笑梅的做派像。”

佐佐木九右卫门没见到程笑梅，自然无法评价做派，他说：“胡子也没写在脸上，只听传言不好确定。”

“是！是！”白所长说，“不过说她当胡子可不是空穴来风，当年她的儿子，也就是臧老七遭胡子绑票，当家的臧佰传不肯赎票，她一气之下去找胡子，那时她年轻，有几分姿色……”

“你说她可能做了压寨夫人？”

“女人最有力的武器是……”白所长说得很粗鄙，“为救出儿子，她什么都能舍得出来。”

佐佐木九右卫门不关心他的推测正确与否，关心程笑梅是不是胡子，他说：“假如她是胡子，回架火烧干什么？”

“冲着粮食来的。”白所长熟知胡子，入冬前他们要弄到足够粮食越冬，渠道有两条：抢劫存粮大户；活窑送给他们。

“白所长，照你的说法，她要抢臧家？臧家有粮食。”

“不，不是抢。”

“臧家是他们绺子的活窑？”

活窑也不是，白所长否认，他说：“不排除勾结。”

勾结？谁勾结谁？佐佐木九右卫门迷惑。

说村长的坏话机会来了，他说：“臧佰传给一个叫李玉田的人办了特别出入证，逼我签字。”办理出入证，警察所长有权村长没权。臧佰传来找他说：我三妈的扎彩铺雇用一个外柜，他不是本村子人，经常到亮子里进纸张，需办理一个出入证。白所长问：叫什么名字？臧佰传答：李玉田。白所长问：哪个屯子的？臧佰传答：四棵树屯。白所长问：你清楚他的来路？臧佰传答：清楚，我保他。村长作保，警察所长拘于面子，签了一张特别通行证。

“李玉田？四棵树屯？”

四棵树屯已归并到另一个部落，无处查这个人的底细。佐佐木