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黑旗军谋得多少实质性的好处，可钦州民众却将刘永福当作衣锦还乡的英雄来看待，短短一个多月，从钦州那良上思及防城沿海等地前来投奔刘永福的穷苦青壮竟达四五百人！

由于刘永福尚未得到清廷的正式册封，因此他不能以越南三宣副提督的身份在大清境内募兵，然而刘永福却不愿放弃这个为黑旗军补充兵源的机会，遂知会当地官员，备言愿意帮助地方组建民团用以对抗流匪。钦州各级官员早已得到上级命令，不仅要确保刘永福一行的安全，更要最大程度的予其方便，加之钦州地处边境，历来匪患不绝，所以刘永福助练民团的提议得到了各方的积极配合，左江道台周星誉还暗示钦州官员从民团中遴选二百精壮，在刘永福返越时“严加护送”，变相的将这二百人送给了黑旗军。

在训练民团的同时，刘永福还派人请来了钦州等地最好的铁匠，打算为黑旗军定制一批上等兵器。然而铁匠们一听说是为黑旗军打造兵器，竟不约而同的将刘成良送去的定金悉数退还，说黑旗军的银子是拿命换来了，收了要遭报应，令刘永福唏嘘不已。

岭南的春天来得早，就在刘永福将返乡的一摊子事忙的七七八八的时候，一名前来钦州贩货的越南商人带来了北圻督统黄佐炎的亲笔秘函。黄佐炎在信中提到，开春以来法国人活动频繁，并且有大量军队调动的迹象，很有可能是在为大举进犯北圻各省做最后的准备；同时，由黄桂兰率领的援越清军也分别进驻越南北部各个要地，并多次与陆之平等流寇交火，但从清军的布防和行动看，其首要目的在于扼守粤桂云三省门户，其次才是清剿顽匪，对于威胁越南存亡的法军，清军并无与之一战的姿态，这点让越南君臣十分失望。由于黑旗军主力驻防的区域正好处在法军攻击的第一线，一旦开战，缺少统帅的黑旗军很可能会遭遇险境，因此黄佐炎希望刘永福在处理完返乡诸事后能够尽早返越，领导黑旗军抗击法军。

得悉清军援越抗法和法军秘密调动的消息后，刘永福十分担心驻越黑旗军主力的安危，毅然于三月率一行四百余人踏上了离乡返越的旅途。

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四月，北圻越军营地。北圻督统黄佐炎有睡午觉的习惯，按照他的话说，饭后困顿，与其强打精神，不如小憩片刻，事半功倍。然而一阵嘈杂声惊扰了他的美梦，黄佐炎从榻上坐起，喝问道：“何人喧哗，竟敢叨扰本督歇息？”

营房外响起一个清脆的声音：“姐夫啊，你的兵不让我进去！”

“这丫头……”黄佐炎只感一阵头大，同是一母所生，姐姐温婉贤德，妹妹却是无法无天。黄佐炎披上衣服，吩咐道：“让公主进来！”

阮凤珠一阵风似的刮进屋里，瞅了睡眼惺忪的黄佐炎一眼，道：“姐夫，你的架子可是越来越大了啊，法国人就快打到河内了，你还在这儿做春秋大梦。”

黄佐炎道：“法军主力尚在清化，李维业所部不过千余人，尚要分守各地；从清化到河内，法军必先攻克重镇南定，一旦在南定交火，驻扎山西的黑旗军就会从背后截断法军退路，法国人不傻，不会拿区区数百人去送死的。”

阮凤珠走到平摊在长案上的大地图前，伸手在清化北面的马江渡口一指，道：“从马江来的消息，有几艘法国兵舰在昨天傍晚从渡口出发，逆江而上，从此便没了踪影。马江上游并没有重兵布防，法国人却抽出军队往西调动，姐夫不觉得可疑吗？”

黄佐炎亦是知兵之人，经此提醒，脑子也活泛起来：越军在南定附近驻扎有数千人马，以法军目下的兵力，从正面强攻南定并非明智之举，可他们完全可以雇佣熟悉当地环境的百姓为向导，绕开南定，从马江中游直扑河内！

作为越南国内为数不多有见识的官员之一，黄佐炎很清楚，在黑旗军战力强大、大清官兵又已进驻北宁的情况下，以法国人目前的实力，想要在短期内吞并越南并不现实，他们所能做的，就是通过各种手段迫使越南朝廷屈服。在这种心态的驱使下，驻越法军完全有可能采用一次突袭来粉碎越南朝廷的心理防线，同时也能避免较大的伤亡和后勤负担。

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第3章　山雨欲来 谋河内众说纷纭（2）

那么河内现在状况又如何呢？想到这儿，黄佐炎的额头蒙上了一层细汗：一直以来，越军和黑旗军都把山西、太原、南定等地作为防御的重点，然而作为北部六省中枢的河内却只有不到四千人的驻军，不仅装备简陋，而且未经实战。这样的军队，又怎能在突如