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着娘亲的衣角咬着唇不发一言，小小的孩童却已有了对自己命运的逆来顺受。

洪班主抬了他的脸仔仔细细地端详，不住的摇头道：“可惜，可惜了，空长了这么好的一张脸，面相该是锦衣荣华、被人捧在心尖尖上疼着宠着的贵人，啧啧，只能来这戏园子里当个下九流的戏子。唱的好了，成了角儿，日子还会好过些；唱得不好，一辈子也就这么苦寒地过去了，说不准被哪位军阀老爷看上强抢了去……可惜，可惜。”

娘亲默默地扯开他的手把他推到洪莲面前，接过纸绢包着的几枚银元转头便走，连看也未看他一眼。

他只知道他姓柳。从此以后便是世人眼中下贱的戏子。

洪班主抽了口水烟，冷蓝色的烟雾在他面前模糊成一片空凉形状。

“你……就叫柳陌红吧。”洪莲在那空凉的烟雾中说道：“紫陌红尘迎面来，无人不道看花回。”

十三年后上海滩无人不知无人不晓的名旦柳老板柳陌红。

“公子！”绮罗急急的声音传进他的耳朵里，“你又走神了！这戏都快开场了，洪班主来催了好几次，说是贵客的车都进了院子了！”

柳陌红不紧不慢地勾完最后一笔潋滟朱砂，起身理了理戏服上的褶子，这才起身向门口走去，一面回头对绮罗轻轻一声嗤笑：“什么贵客，不过是些仗着有钱有势的庸俗军阀，来这玉梨园听戏也不知道是为了掩饰什么见不得人的勾当。”

“公子！”绮罗吓得脸都煞白了：“今晚来的贵客来头可不小呢，这人多嘴杂的，要是被旁人听去了可怎么办！”

“瞧你，”柳陌红揶揄道：“吓成这样，怕什么，大不了被那位贵客听到，把我抓进牢里去呗。”

凌霄城刚一走进戏院后台，便听到的是这么一句话。

常年练就的耳力自是要比别人好些，再加上说话之人的嗓音的确是太好辨认，让他轻而易举的从喧嚣的杂乱声响中听出了这句话。

他抬头望去，那戏子水袖款款，长裙曳地，顾盼嫣然间一颦一笑俱是难以言喻的清丽妩媚，眉如远山，朱砂点眸，绛唇粉面，难怪是这大上海的戏魁。

听说是叫柳陌红吧……他暗自思忖着。好大的架子。

“将军，将军……”

杨海的声音从后方传来，“可算是找着您了，戏快开场了。”

他回过神来，那名叫柳陌红的戏子已经不见了，珠帘下面裙袂一闪，已是去了戏台下面。

外面立时传来阵阵叫好声，凌霄城不禁蹙了蹙眉，若不是不想太过张扬，他也不会选择从戏院后台这条路进去。

“将军若是不喜，我这就去和杜老爷推掉吧。”杨海瞧着他的脸色，揣测道。

“没什么。”他抬起头走上二楼的木梯：“走吧。”

皮靴踏在木梯上发出“吱呀”的陈旧响声，杨海忙跟了上去，整个二楼站满了黑衣配枪的保镖，曲曲折折的回廊鸦雀无声，只听得见凌霄城一派闲适的脚步。

杜鸣凤扣着黑色的礼帽，年过五十的人看起来依旧是说一不二的狠辣精明，就像他十六岁那年便只身一人闯荡上海滩，靠着一支枪一身虎胆雄心打出这一片自己的天地，如今的上海，谁见了他不得毕恭毕敬地尊一声“杜老爷”？

这位杜老爷子生平也仅有一个软肋，便是膝下独女杜扇锦。

没有人知道他的妻子是怎样去世的。所有人都只看到他控制了上海大部分的黑暗势力三年之后，从国外接回了个十六七岁的少女，眉眼清秀瞧不出半分父亲的戾气。

“抱歉，让杜老爷久等了。”凌霄城微一欠身，淡淡道。

“无妨无妨，将军切莫放在心上。”杜鸣凤一见他的到来，立刻站起身来，摘下礼帽，也躬身道：“承蒙将军光临，在下实在是不胜荣幸。”

“杜老爷客气了。”他也不客套，拉开雕了水仙的红木掐丝椅便坐下去。

杜鸣凤复又坐下身去，笑道：“凌将军刚到上海不久，想必是没听过柳老板的戏吧？啧啧，依在下拙见，即便放眼整个戏坛，能担得起‘风华绝代’四个字的人，也就只有柳老板一人而已。”

凌霄城微微一笑，并不作声，又想起方才那戏服翩袂、朱唇玉面的戏子，望向戏台的眸光中更多了几分玩味。

杜鸣凤还想开口再说些什么，台上的灯光突然暗了，紧接着便是一阵阵热烈的掌声。

一束冷光投到舞台上，深红的帷幕后，伴着繁弦急管演奏的切切嘈嘈的曲音，闪出一个人影。