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最殷实的一年，他的心中欢喜也是人之常情。

“快吃饭！一会天黑下来祭祀就要开始了。这事耽误不得。”见柳一条还想问什么，老柳一句话把他的嘴堵上。一家人埋头吃起饭来。

桌上有肉，最高兴地要数柳二条与柳小惠这两个小家伙了。先前为了等柳一条回已，已经看着桌上的饭菜流了半天的口水。现在终于能吃了，他们几乎是第一时间把筷子奔向那两盘荤菜。

柳一条微笑着看着这两只小馋猫，心中有些酸楚，心想着最多再过一个月，他就要让他们天天都能吃荤菜。现在的日子太清苦，大人还行，小孩子老吃素对身体的发育可不好。

“你们慢点吃，没人跟你们抢。”柳一条给小妹夹了一块肥肉，笑着说道：“今天是小年，正好我到县里时给二条还有小惠买了些新衣服，一会吃完饭你们去试，要是合身就穿出来吧。虽然是小年，但是也要有个过年的样子才对。”

柳二条和柳小惠听到眼前一亮，连夹菜的筷子都停了下来，惊喜地问道：“真的？！大哥！”

“当然是真的，衣服就在包裹里。你们先吃饭，吃完后让娘给你们换上。”

“嗯！”两人齐齐点头，吃饭的速度比之刚才又快了几分。

柳一条看着他们宠溺地笑了笑，把头转向柳老实夫妇，道：“爹，娘，过几天大年的时候你们也去添置些衣服，今年手头宽囿，咱们也过个富年。”

“嗯，嗯，应当的，你娘都六个年头没有添置过新衣了，今年是要添置上几件。”

“你这老头子，倒还有些心思。”柳贺氏的脸上爬出一丝红蕴，道：“不过买衣服就免了吧，花那些冤枉钱做甚，外边做的也不见得好。赶明你去县里的布庄买上几尺布来，我给你们每人做上一套便是了。”

“嗯，嗯，对对，我倒是忘了，夫人还有一双巧手。呵呵”柳老实放下筷子哈哈大笑。引来柳贺氏一阵白眼儿。

吃完饭，老柳就把柳贺氏还有柳小惠这两个女眷赶到了屋里。把柳一条柳二条兄弟俩拉灶房之中，在灶王爷的画像前摆案焚香。把所有的祭品都放到香案上。一时间整个厨房内都是烟气萦绕，还真有几分神人下凡的意味。

老柳随后又不知从哪找来了一只大红冠子的公鸡，塞到柳二条的手里，道：“这是灶王爷升天用来的红马，你好生抱着。”

示意柳一条和柳二条跪下，老柳拿起酒，恭恭敬敬地在灶王像前斟上一杯，然后举杯叩头。嘴中念念有词，神色之间甚为虔诚。

柳一条第一次经历这么正规的祭拜仪式，心下十分好奇，密切地注意着柳老实的一举一动。柳老实在叩头念叨的时候，声音很含糊，根本听不出他在说些什么。不过据柳一条猜想，他说得不外乎是乞求平安，天降富贵之类的话。

最后听得老柳大喝一声：“领！”便端起酒杯走到柳二条的面前，把杯中的酒水在公鸡的头上当头倒下。

大冷的天，公鸡受冷酒一激，便咯咯地叫起来，扑腾着翅膀把头上的酒水甩净，直甩得柳二条一身都是。

“嗯。”柳老实见如此，满意地笑了笑。把酒杯放到案上，对柳一条二人说道：“好了，灶王爷已上西天，你们可以起来了。”

“另外这些祭品灶王老爷已赐与我们，一条你去把你娘和小惠叫来，吃了这些祭品，灶王老爷可保佑我柳家上下一年平安。”

柳一条应声起身，揉了下跪得有些酸软的膝盖，拉着柳二条进了内屋。柳二条的衣服都被酒水打湿，要快些换掉才是。

“大哥，后天就要到王大人府上举行拜师礼了，按理我这当学生的应当送一份礼物送予先生，以示孝敬。可是我又不知当送什么。大哥你要教我。”进了屋，柳二条边脱衣服，边向柳一条求教。

柳一条了然地笑了笑，道：“这个你放心，到时我自会为你准备妥当，包管会让王县丞满意。”

“如此，就多谢大哥了。”说着柳二条这小子竟恭恭敬敬给柳一条行了一礼。

柳一条一愣，随即恍然，这小子是在感谢自己为他谋了个好的出身。笑着在柳二条的肩上轻拍了一下，道：“你长大了！不过咱们都是自家兄弟，你不用跟我如此客套。我做这些，是为你，也是为了咱们柳家。你不必太放在心上。”

“是，大哥。”

“嗯，好了，咱们也出去吧，爹娘他们都等着呢。那么多的祭品还等着咱们去吃那。”说着带着柳二条走了出去。

第26章　一头牛两贯