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，他是我见到过的最优秀的声纳兵。”

“那么年轻，那么精干。”

“我们有不少这样的人哪。”曼库索笑了。“当然不是想要多少就有多少，但是我们的小伙子都是自愿来的。他们知道要来干什么。我们可是挑得厉害，等我们桃中了，就拼命地加以训练。”

“指挥塔，声纳室报告。”是琼斯的声音。“‘达拉斯’号正在下潜，先生。”

“很好。”曼库索点燃了一支香烟，走向内部通话机。他按了按轮机舱的电钮。“告诉曼尼恩，我们需要他到前面来。几分钟后我们就要下潜了。好了。”他挂上电话，又回到海图这边来。

“你这批人带了有三年多了吧？”拉米乌斯问。

“是啊。要不然他们全面训练一完，马上就得让他们走。对不对？”

拉米乌斯想，为什么苏联海军不能象这样去得到和留住人才呢？他对此是再清楚不过了。美国人让自己的士兵过得很体面，为他们提供象样的食堂，支付相当不错的薪金，对他们很信任——这一切都是他20年来奋力以求的。

“你要我来调节排气装置吧？”曼尼恩走进来问道。

“对，帕特，我们两三分钟后就要下潜了。”

曼尼恩向航海图匆匆一瞥就走向排气管道。

拉米乌斯用一只脚蹦到航海图前。“他们对我们说，你们的军官是从资产阶级中挑选出来的，由他们去管理工人阶级出身的普通水兵。”

曼尼恩在摆弄着排气控制装置。排气管道肯定够用。他头一天已在这里花了两个钟头来弄清这个复杂的装置。“一点不错，先生。我们的军官确实是统治阶级出身的。你就看我吧。”他一本正经地说。曼尼恩的肤色快赶上咖啡粉了，他操着一口南布朗克斯的口音。

“但你是个黑人，”拉米乌斯没听懂这个玩笑，他不同意地说。

“没错，我们才真正是一艘民族共居的舰艇。”曼库索又去看潜望镜了。“一个意裔舰长，一个黑人导航，还有一个特棒的声纳兵。”

“我听到了，先生！”琼斯没有用内部通话话筒直接叫了起来。“‘达拉斯’号传来的水下音响通信信号。一切都好，他们正等着我们。传话到此暂时终止。”

“指挥塔，我们终于可以通行了。拉米乌斯舰长，只要你说一声，我们随时可下潜。”曼库索说。

“曼尼恩同志，绐压载水舱排气。”拉米乌斯说。实际上“红十月”号压根儿就没浮上来，但是现在还要准备下潜。

“是、是，先生。”上尉转动液压控制装置上最上一排总开关。

瑞安缩了下脖子。这声音使他想到象是有百万只抽水马桶同时冲水下来。

“水平舵向下五度，瑞安。”拉米乌斯说。

“是，向下五度。”瑞安将横舵柄向前推。“水平舵向下五度。”

“她下得很慢，”曼尼恩看着替换上的人工制的定深仪。“好大的家伙。”

“是啊。”曼库索说。指针过了20米。

“转正舵。”拉米乌斯说。

“是，舵正。”瑞安将操纵杆向后拉。30秒后潜艇才定好位。她好象反应很慢。瑞安原以为潜艇会跟飞机的反应一样快呢。

“让她轻一些，帕特，再下一度，保持水平。”曼库索说。

“嗯嗯。”曼尼恩皱皱眉头，检查了下定深仪。压载水舱已全部进水，要保持平衡就得利用较小的平衡水舱了。他费了五分钟才使舰艇达到要求的平衡。

“对不起，先生们。她太大了，调整不了那么快。”他说，有点不好意思。

拉米乌斯其实很佩服，但他感到有点恼火，所以没有露出真情。他原以为这位美国上尉调整起来没那么快，哪知他第一次平衡这艘陌生潜艇就这么熟练……

“好了，现在我们可以朝北去了，”曼库索说。他们已过了海图上标明的最后一个沙洲，离开已有两海里远了。“舰长，建议驶新航道0…0…8。”

“瑞安，左舵十，”拉米乌斯下令，“转0…0…8。”

“好，十度左，”瑞安应声说着，一只眼盯在方向舵指示器上，另一只眼盯住陀螺罗盘复示器。“转0…0…8。”

“小心，瑞安。舰艇转得很慢，但一转动，你就得往后转——”

“反向偏转。”曼库索有礼貌地纠正说。

“对，反向偏转方向舵，让舰艇停在她正常的航道上。”

“对了。”