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主轿前叩头求饶，才被开释。不过，随着年龄增长，荣寿公主的霸气逐渐消退，无论是在太后面前还是在宫廷内外，她都广结善缘。据说，载湉（光绪帝）即位后恭亲王一家很嫉妒。但荣寿公主却心胸开阔，与载湉相处得很好。

珍嫔继续道：“荷子一问，大公主脸上显得很苦，半天没言语，后来扔下句话‘别再提了，只会惹祸。’”

“那，那尔苏怎么又不该死？”

“我要是他，就不会死。你看他死了，伯王和福晋多伤心，他的奶奶达福晋也疼死了。”

原来是这个“不该死”，真是小丫头才能说出的话。光绪心里却是百感交集。

“可是皇上，你不想去看看醇王吗？”看她脸上的神色，这话是憋了很久了。

光绪欣慰地看着珍嫔，“啊，难为你记得。这得请懿旨。过几天去请安，提提这个事。”

一盘棋下完，送走了皇帝，珍嫔很长时间沉浸在激动之中。深宫大内，作为妃嫔只有一个亲人，那就是皇帝。其他人，不是她的陌路，就是她的敌人。皇宫因权势而分崩离析，人心因欲望而生硬歹毒，故此深宫之中经常会发生匪夷所思之事、恐怖之事、荒唐之事。在人类的地球时空中，这里是扭曲最大的地方；在权势所能倾轧的的范围，这里是肉体与灵魂荼毒的中心。所以，皇帝光临哪个后妃嫔的宫殿，就是给这个人一柄最稳固的保护伞，送来天下最尊贵的情感，给予高人一头的地位。对珍嫔来说，入宫接近两年，十五岁的小小年纪，却已能洞悉其中的微妙。皇帝此来，不是温言就是软语，还与她对弈，显出十足的疼爱，她很庆幸。但心里没底，这种和洽能维持多久。她的心一直在悬着，除了因为这层担心，更因为她能感受到，来自坤宁宫——皇后居所——的一股股怨毒之气。

正想到这儿，突然她的侍衣宫女莫儿挎着一个小竹篮跑进宫门，一边急切地小声喊：“主子，主子——，皇后往这儿来了——”

第一章　5．伶人鞋（1）

方才珍嫔遣侍衣宫女莫儿到东华门外市场买核桃，是为了做红煨羊肉这道菜。内中加入刺了眼的核桃，可去膻。莫儿另有件私事，向珍嫔请了假，所以回来得晚。

珍嫔浑身紧张，生怕皇后是到景仁宫来。起来团团转着看了看屋内，让宫女归整杂物，自己把枕头里边放的《随园食单》、东晋张华的《女史箴》以及老师文廷式诗集《拟古宫词》放进梳妆柜最下层的里边。然后，她抓住莫儿的手，站在打扫得一尘不染、整整齐齐的宫殿正厅，犹如隼鹰睃视下战战兢兢的兔子等待着厄运临身的一刻。

果然，宫门内石影壁那儿人影一闪，现出一个倭瓜型身子的太监，拎着雌音嗓子喊：“皇后娘娘驾到，景仁宫珍主快请接驾——”

珍嫔仿佛一枪中身，倒忘了紧张，快步出殿，跑过月台，与宫内所有太监宫女在台阶下跪好。随即石影壁前至珍嫔等人跪处“咔咔咔”脚步声响，东西站下两排太监、宫女，太监执拂尘，宫女执扇，中间留出九步宽的通道。诸事已毕声息了了，只闻噪蝉长鸣，珍嫔都能听见自己的心嗵嗵乱跳。皇帝来的时候她脑袋清醒，这时候却混沌一片了。不一会儿，宫墙外飘进裙裾唽嗦的脚步声，宫门那儿并未停顿，一贯直入。珍嫔微微抬头，看见点头哈腰的倭瓜太监弓腰展臂，引进一个个子瘦高的盛装女人。

那女人一见珍嫔就嚷道：“迎驾是在这儿的？”

倭瓜太监立即趋前两步，脸上也是能刮下冰来，粗指头朝后边指指，示意珍嫔，“在门口。”指头却指向后边的瘦高女人，等他明白过来尴尬地咧了咧嘴。那女人也觉得不自在，脸拉得更长了。倭瓜太监极力从瘦高女人眼神里寻旨意，既而上前小声对珍嫔道：“到宫门外，快，重新迎一次。”

珍嫔依言到宫门外另行跪迎，瘦高女人却已进到正殿里了。这个女人就是光绪去年迎娶的皇后叶赫那拉氏，慈禧太后的亲侄女。她今年二十三，比光绪大三岁，比珍嫔大八岁，为慈禧太后亲弟弟桂祥之女，娘家名静芬。这个皇后的额娘，京城里私下都叫做“母老虎”，蒙古人，与之相比，皇后的脾气还是温和朴实的。脑筋不错，又懂些文学史故，所以慈禧老早就看好了她，留下这个长侄女不嫁王侯，终于以二十一岁的芳龄尊祟后宫。桂祥另有三个女儿，次女比叶赫那拉皇后小两岁，可早出嫁三年，嫁给端郡王载漪，生下一个儿子，便是戊戌政变后众所睹目的大阿哥溥儁；三女儿嫁给九爷孚郡王的儿子贝勒载澍；四女儿叫静芳，后来嫁给顺承郡王讷勒赫。

但是，说一