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侍从噤若寒蝉地退下。

念卿从榻上起身，蹙眉控问，“这又是做什么，一回来就杀气腾腾。”

霍仲亨回过身，看见她微扬了脸，风吹起面纱，鬓发肩头都沾上细碎落英。

“没什么，小事一桩。”霍仲亨笑了笑，迎着她执意追问的目光，只得回答，“刚处决了靳义明。”

薛晋铭闻言一惊，念卿也微微变了脸色，“靳义明是佟帅的部属……”

霍仲亨抬了抬眉，倨傲尽显，“那又怎样，姓靳的带头抵抗废督，兴兵独立，我就是要杀一儆百，以儆效尤！”

“你嫌到处树敌还不够多么？”念卿怔了半晌才说得出话来。

“我对这帮人已足够客气！”霍仲亨原本就阴沉的脸色越发铁青。

当日一纸急电打断了府中午宴，传来靳义明与吴云鹏等人图谋独立，反对废督的消息。

这个变故令霍仲亨不得不重新衡量局势利弊，虽然以他不甘妥协的个性，宁愿付出重大代价，也要将“腐肉”一刀剜尽。然而内外交困的局势，与军中人心的浮动，迫使他正视念卿的担忧，与薛晋铭提出的缓行建议，最终妥协于现实，颁布了令舆论大失所望的废督令。

比起外头的骂声一片，更大的煎熬来自内心。

他恰恰是比任何人都更不愿看到这妥协的后果，却又不得不做出妥协的决定。

“这一次，我是真的将自己推上国之罪人的刑台了。”

发出电令的前一晚，他向她说出这句话，明知不可为，亦为之。

这世上，唯有她明白他的苦楚。

但宁愿看到这个结果，哪怕是妥协，哪怕是不甘……除此之外，废督令得以颁行，他在北平的政务也暂告段落，得以返回南方整饬裁军善后事宜。

总算可以回家，这是比废督令颁布更令她欣悦的事。

在北平还遗留着一些繁琐政务，需耽误些时候，子谦也还没有回来。她一心等着他忙完这些事，一同回去，可是他等不及，一刻也不愿耽误，只想尽早将她送回温暖的南方——

不是他不能等，是她的身体不能等。

这个病，来得措手不及，仿若一夜之间将他和她头顶睛空遮满乌云。

霍仲亨不愿再多谈论政事，转向一旁的医生，淡淡岔开话题。

“今天怎么样？”他握了念卿的手，“大夫检查后怎么说？”

“很好，有好转。”薛晋铭笑着替医生回答。

霍仲亨喜上眉梢，连声道，“你看，我就说没什么大不了，这点小病算得什么，等回去好好养一阵子，不又鲜蹦乱跳才怪！”

念卿被他的话逗得笑出声，不留神呛了风，又是一阵咳。

薛晋铭忙要去拍她后背，却几乎与霍仲亨同时伸出手，于是顿住，缓缓将手垂下。

霍仲亨的目光投过来，与他交汇，二人心照不宣，眼中俱有忧色。

医生已证实念卿被梦蝶过上了肺结核。

迄念仍没有任何药物或手术能有绝对把握治愈这病症，在贫苦民间，染上痨病便意味着一只脚已踏入鬼门关。纵然是豪门富家，也有许多人因这个病而无可救药。

能在这个病里存活下来的人，并非没有，只有少之又少。

一半赖于药石见效，一半赖于自身生命力的顽强。

所幸念卿的病发现得早，并未如梦蝶一般病入膏肓，大夫给她的方子见效也极快。

她是从鬼门关里一次次闯过来的人，幼年捱过了肆虐贫民区的伤寒和疟疾，又逃脱了狱中绞刑和饥寒，再从复辟者与日本人的魔手中逃生，复又躲过刺杀遇袭；即便父亲早亡、母亲惨死，连她全心呵护的妹妹也遭遇那样的不幸……唯有她依然不折不挠立于他的身侧。

当年族公极力劝他休弃这个女子，曾搬出命数之说，称她命格刚硬，有克亲之虞。

霍仲亨从来不信鬼神命数这些虚妄之谈，直到如今方肯相信，也宁愿相信，只愿她当真命格刚硬，能克制一切灾劫，纵然将这灾劫应在他的身上也好。

“李大夫这静息疗法，听着玄乎，看来倒是真有效！北边气候不好，这时节又多柳絮，对你身体不好……这两天你就尽快启程，早点回去休养，也好早日好起来。”霍仲亨看着她，似乎急不可待，恨不得立刻将她丢上专列，送回千里之外的家中，只是手心里却将她的手攥得极紧极紧。念卿莞尔，轻轻点了点头，也将他的手指用力扣住。

第卅一记　（下）