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的可笑，它嘲弄了灾难。

未知的东西的可悲的玩笑有时会在这种辛辣的嘲弄中出现。机器保全了，这并不能使它逃脱完蛋的结果。大西洋保留住它，是想以后好从容不迫地拆毁它。这是猫的游戏①。

机器将要灭亡，一件一件地支解。它将给残暴的浪花当做玩具。它将一天一天地变小，也可以说消失。有什么办法呢？这一大堆机械和齿轮，既笨重，又精巧，因为太重无法动一动，在这个冷僻的地方听任毁坏的力量宰割，礁石困住了它，让它遭受大风和海浪摆布。它在这个无情的环境的压力下，能够逃脱慢性的毁灭，似乎是无法想象的疯狂念头。

“杜兰德号”成了大小多佛尔礁的俘虏。

怎样把它拉出来呢？

怎样救出它来呢？

一个人要越狱逃跑是困难的事；要让一部机器逃出来，这更是天大的难题！

四　事前的局部检查

吉里雅特眼下有许多急迫的事要做。最紧急的就是替小帆船找一个下锚的地方，然后是替自己找一个栖身的地方。

“杜兰德号”的左舷沉得比右舷低，右边的明轮罩比左边的明轮罩高。

吉里雅特爬上右边的明轮罩。他从那儿俯视岩礁下部。虽然在两座多佛尔礁后面蜿蜒延伸的岩礁的羊肠小道拐了几道弯，吉里雅特依然能够研究礁石的平面图。

他从察看开始。

大小多佛尔礁，就像前面已经指出过的，如同两道高高的山墙，表明是一条小巷的狭窄的入口，小巷左右是正面垂直的低矮的花岗石峭壁。在原始海底地层中，这种好似被斧头劈开的奇特的过道是并不罕见的。

①　指猫捉住老鼠后暂时不吃，玩弄够后再吃。

①　马刷，刷马毛用的工具。

这个弯弯曲曲的地带，即使在低潮的时候，也从不干涸。一道猛烈抖动的流水，始终贯穿这儿。急剧拐弯的地方，随着占优势的风向方位，作用有好有坏。有时它打乱了波涛，减弱了海水的威力；有时它却增添了波浪的声势。后一种情形更多一些，障碍物激怒了波涛，使它越加汹涌，最后冒出无数的浪花。在这两座岩石中间的狭窄处，狂风遭受到同样的压力，也变得同样的恶毒。这是因为暴风雨突然被勒住了。巨大的气流始终巨大，并且显得锋利起来。它是大头棒和标枪。它在打穿对方的同时又将对方敲碎。

想象一下飓风变成穿堂风的情景吧。

两排岩礁让一长条海水从它们中间通过，它们在比两座多佛尔礁低的地方。层层叠起，同时逐渐向下降，到了较远的距离，全都消失在海浪里。那儿另外有一条狭的口子，没有两座多佛尔礁之间的口子高，但是更狭一些，是隘路东边的进口。可以猜想得到，这两行山脊延伸出去，成了一条海底的道路，通到立在礁石另一头的好像方形城堡的人岩。

此外，在吉里雅特观察的时候，正是低潮，这两排浅滩露出了它们的顶，有几处一点水也没有，完全看得清清楚楚，它们毫不间断地连在一起。

人岩在东边挡住和支撑住整个一群礁石，它们在西边又被两座多佛尔礁扶撑住。

从空中向下看，整群的礁石像一串弯曲的念珠，一头是大小多佛尔礁，另一头是人岩。

大小多佛尔礁从整体来说，只是两座长长的、巨大的花岗岩，互相几乎能够碰到。它们从海底的山脉的顶峰上笔直地升出来，好像山脊一样，在深不可测的大海上面处处在剥落。狂风和波涛如同锯子似的锯开了这个山脊。人们只看得到顶端，那就是礁石。海水遮盖起来的应该是极大的部分。暴风雨将“杜兰德号”丢进去的小巷是这两座巨大的石壁之间的缝隙。

这条小巷像一道闪电一样成之字形，几乎处处都一样宽。海洋造成了它这种样子。从不停止动荡的波涛形成这些奇怪的规律性。从海浪中产生了一种几何学。

从狭道的这一头到另一头，两道岩石的高墙面对面地平行立着，它们之间的距离几乎正和“杜兰德号”的中肋骨的长度一样。在两座多佛尔礁当中，小多佛尔礁的喇叭口向后弯曲，恰好容得下明轮罩。如果在别的任何地方，明轮罩早就轧碎了。

礁石里面的两面实在难看。在被称做大西洋的水的荒漠探险的时候，人们在海上碰到的陌生的东西，全都变得奇形怪状，令人吃惊。吉里雅特从破船的高处能够望见狭道里的使人感到厌恶的景象。在海洋的花岗岩的咽喉般的过道里，经常有船只失事留下的无法磨灭的、古怪的痕迹。大小多佛尔礁间的狭道就有这样的可