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亲自去寻人。吴崇礼指着其他人：“留两个留守，你们都去。”

“老大且没发令。”有人嘟囔。

桑乜忙道：“吴少爷，他们不认得依座的记号，去了也没用，遇着敌人反倒暴露行踪。不管寻着寻不着，我午时前必定返回。”

吴崇礼想了想，刀少爷的情形未知，依座不晓得遇着什么，确实不能把桑乜也折了，于是点头。

林子遮天蔽日的，外面应该是艳阳天了，树下面还是昏昏绰绰雾气不散，大家都不敢大声说话，就这么安安静静地耗着。

吴崇礼一直掐着表，暗算着桑乜该往回转了，心头隐隐有些难过。刀少爷还罢了，依座最是不值，被刀昭罕安排来打仗，又被自己安排重返包围圈寻人。若他有个三长两短，这个债，要背一辈子了！

这头正算些有的没的，忽听林子深处有鸟叫声，是桑乜的暗号。

桑乜和依座用树枝做了个担架，抬着刀少爷回来了。

“吴叔叔，我拖您后腿了。”

吴崇礼懒得计较，凑过去仔细查看。刀少爷左大腿着了两枪，幸好昨天依座回去寻人，及时给他挖出了子弹。

“刀少爷昏迷着，伤这地方也背不得扛不得，只得等桑乜到了才能抬人。”

吴崇礼晓得刀少爷这回是遭了老罪了，拍拍他安慰一下，转头对其他人道：“我们这个小队，若有旁的人像刀少爷这般，我们也会如此照顾他。”

当兵的见惯伤亡，早麻木了，但听他这么说，还是配合着动容道谢一番。

既然都归队了，他们也马上起身。

桑乜走前探路，依座殿后清除痕迹，其他人轮流抬刀少爷，一小时一换。

轮到吴崇礼抬人，依座要来抢。

“你来抬人，哪个善后？”

“一小时后我再回去清理，不会耽误。”

吴崇礼懒得与他扯，大声喊桑乜：“老大，有人不守规矩。”

桑乜也犯难，但看吴少爷坚持，只得把依座拉一边嘀咕。刀少爷很是惭愧，一直没好意思睁眼。

由于寻人耽误了一天的时间，当他们赶到八莫以北的尖高山时，只寻着第200师离去的痕迹。是追赶大部队还是另辟近路，十三人开了个行军会议。吴崇礼秉着对摆夷人的无条件信任，软硬兼施让远征军们同意了“抄近路”。

到第三天，刀少爷忽然喊伤口痛。莫少尉据说学过医科，凑过来掏出伤口看了看，直摇头，说按西洋医学，这个得赶快截肢。

刀少爷这个时候露出点十六岁少年的脆弱样，抓着吴叔叔不放。依座却不信邪，说若能找齐几种药草，应该可以止住溃烂。

那些药草，却是长在水边的。这些日子他们一直穿行在山脊之间，远远避开远征军大部队撤离的主线和敌军布防带，若要药草，必须下山。

莫少尉低声道：“行军会议确定的方案不该随意改动，不如大家商议一下？”

“莫少尉走过马帮吗？”吴崇礼问。

莫少尉直觉又要被恐吓了，但还是坚强地示意他给个能服众的理由。

“我当年走马帮，每个马帮都有一匹头马，一旦选定了头马，中途是不能换的，这叫眼光。而再老练的马锅头也要听头马的，这叫信任。既然我们选定了桑乜当老大，就要听他的。”

他这般以马喻人实在不伦不类，但莫少尉看眼他玩弄着的枪，聪明地缄口。

往下走，风景不再是灌木大树。死状各异的尸体随处可见，有两次踢着熟人老乡，班长等人憋着泪想掩埋，一翻动尸体伤口处就爬出手指长的虫子，吓得他们鼠窜，再不敢轻易发慈悲心。

有些尸体靠着树干，虽有残缺但看着不像中过枪，桑乜说那是晚上图方便直接靠着树睡觉，夜里被蚂蝗吸干了，尸身又被虫子咬过。

摆夷人虽看淡生死，面对这死无全尸的惨状，也大为难受，一路喃喃着经文。

用药草洗了三天，刀少爷的伤口开始长新肉了。莫少尉惊叹不已，问吴崇礼那些臭哄哄的草叫什么，吴崇礼憋了半天，翻译过来“百花臭牡丹”。

他们沿着溪流走，没遇着敌军却遇着些落单的自己人。

这个13人的小队渐拖渐长，有天中午吴崇礼数了下，竟有二百来人了。

空气里的腥味越来越重，连汉人们都知道，雨季要来了，带队的桑乜却依然顺着河边走。

吴崇礼追上他，用摆夷话问：“桑乜，刀少爷已经能下地不再需要药草，为什么