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和士兵们。要杀害手无寸铁地待在牢中的他们简直易如反掌不是吗？

「火速，派联络兵去城里！转告威廉释放但丁和士兵们！」

「但是，不能那样做——但丁他们说不定会为了向麦卡兰请求饶恕，而投靠我们的敌人！」

这并非不可能的事。事实上，只要不献出阿尔文的首级，麦卡兰或许就不会饶恕但丁。他是个一旦被激怒便很棘手的对象。

「释放他们。」

用强硬而坚定的声音，阿尔文重复命令道。

「但丁不会成为我们的敌人。速速释放！」

「是！」

传令兵跳上马背，以最快的速度疾驰而去。

希望还来得及。

阿尔文相信但丁。那并非是一种「想要相信」的愿望，而是确实的信赖。我不想失去你——但丁这么说道时，阿尔文看见了。看见躲藏在他髪中的精灵，也轻轻地点了一个头。既然如此，那就不是谎言。

阿尔文的士兵们，利用天候骁勇作战。

即使这样数量还是太过悬殊。敌人将大本营设置在森林之外，接二连三地派兵攻来。他大概是识破了这边的兵力稀少，打算确实地逐一打倒。

邻国的援军尚未前来。

暴风雨更趋强劲。

在一阵格外强大的落雷之后，紧接着响起了劈里啪啦的轰然巨响。焦臭味飘散，火焰映入眼帘。原来是闪电劈中了大树。

那应该是一株古木。和雨势不分轩轾地，熊熊燃烧起来。

在火舌所产生的明亮之中，阿尔文看见了。

血流如注，倒卧在地的自己的士兵。哀嚎呻吟的人……死去的人。

其中也有急就章地训练起来的村中年轻人。肩膀负伤，正在竭力逃跑的不正是风车小屋的强纳森吗？那位用满脸雀斑的面孔，露出腼腆般笑容的磨粉师见习生。他紧咬住嘴唇心想：竟然连年仅十六岁的他都被送上了战场。阿尔文为了帮助强纳森于是奔跑着。

「呃啊啊！」

向没有注意到背后的敌兵猛力刺出一剑。

强纳森瘫坐下去，直打哆嗦。望向仰躺地倒下的敌兵脸孔，他的年轻令阿尔文的胸口再度感到痛楚。对他而言，一定也有人正在故乡等待着他。

「——可恶！已经够了！」

阿尔文甩乱一头金发，跨上爱驹。

完全不听亲信士兵的劝阻，便投身于战况最为激烈，而且正逐渐扩展开来的地点。他拔出剑直指天际，奋力呐喊出声。

「听好！我是阿尔文？欧基弗！」

低哑的声音不是从喉咙，而是从身体深处高喊出来后，周围的士兵们一时之间停下动作。

「麦卡兰！你听见了吗！继续出现牺牲者对双方而言只是有害无益。你想要的是我的首级吧！既然身为骑士，就应该堂堂正正决胜负不是吗！」

「哎呀呀，真是好胆识。」

麦卡兰的马匹，从林木之间现身。他身穿最新款式的锁子甲，上半身罩着甲胄。雷电似乎正慢慢地远离。

「你说要和本人我用一对一的方式做出了断吗？」

「没错。」

「也罢，反正我也不愿意在这场暴风雨中持续漫长的战斗。那么你下马吧。」

「你先请。」

麦卡兰露出一个狞笑，从马上爬下。

「诸位，暂时不要出手……亚蓝。」

麦卡兰叫来一名士兵，将沉重的头盔递过去。那个时候，他看起来似乎说了些什么，然而雨声却将声音抹灭了。

「那么，放马过来吧伯爵。」

阿尔文将迷惘和踌躇全都舍弃，挥起剑刃。

这是经过吉尔伯特叔父严格训练的剑术。是以动作及速度，来弥补腕力劣势部分的战法。面对做出超乎想象的动作的阿尔文，麦卡兰似乎很惊讶。光是挡下剑击就快要用尽全力，更何况精灵还将刺眼的小光球投掷过来。或许是看不清楚周遭，麦卡兰一面频频眨眼一面退后，到了最后的最后，竟然转身开始奔跑。

「还想逃！」

紧追着麦卡兰，阿尔文也跑了起来。

虽然差一点就被烂糊的泥土绊住脚而往前扑倒，但还是好不容易支撑住了。他希望能够手刃麦卡兰，早一刻让这场战争结束。

而那份焦急，将沉着冷静从阿尔文身上夺走。

等他察觉到这是一道陷阱，已经是穿越树林，跑出至辽阔的草地上的时候。出其