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经济和军事合作为目标的上海合作组织（SCO）。尽管有些人指责该组织是“侵犯人权的工具”，强调该组织成员不尊重《联合国反酷刑公约》，公然践踏少数民族权益；而另外一些人则认为，随着白俄罗斯和斯里兰卡这样的国家作为观察员国参加该组织会议，这种情况必然会发生。但不可否认，上合组织的影响力正日益增加，并有可能超越欧盟的地位。土耳其就哭着喊着要求成为该组织的正式成员，同时远离欧洲。正如该国总理在2013年的一次电视访谈中所说的那样，土耳其有可能放弃加入欧盟，而将目光投向东方。他认为上海合作组织“更出色、更强大，而且我们有着共同的价值观”。

不过，我们不能单纯地从字面意义上来看待土耳其总理的这番表态，毕竟这块土地上的各个国家从古至今都一直奉行着两面策略，以便在利益冲突中为自己争取到更多的好处。然而，当说到正在形成的世界新秩序时，华盛顿、北京和莫斯科等地都得出了相同的结论，这可不是巧合。美国国务卿在2011年时说道，是时候让我们把目光放在新丝绸之路上了，它将带来该地区的整体繁荣。

这同样也是中国国家主席习近平的目标。2013年秋，访问中亚国家的他在阿斯塔纳发言时说道：两千多年来，生活在这片连接着东西方的土地上的人们，不论其种族、信仰和文化背景，都可以合作共存、共同发展。他接着指出：“中国高度重视发展同中亚各国的友好合作关系，将其视为外交优先方向。”现在正是加强经济联系、道路联通、贸易畅通和货币流通的良机，同时也是建设“丝绸之路经济带”的大好时机——换句话说，即打造一条新的丝绸之路。

我们周围的世界正发生着巨大的变化。当我们进入到一个西方的统治地位在政治、军事和经济各方面都遇到压力的时代，对未来的不确定的确会令人不安。“阿拉伯之春”曾向人们许诺自由和民主，但最终证明那只不过是一缕虚幻的曙光，反而带来了该地区的偏见、痛苦和恐慌：“伊拉克和大叙利亚伊斯兰国”（ISIS）及其支持者要控制这片地域的所有领土、所有石油以及所有受害者的思想观念。几乎所有人都相信，突发性危机一定会出现，尤其是当国际原油价格的急剧下跌给伊朗、阿拉伯半岛和中亚各国带来重创之后。这些国家几代人都靠着石油和天然气过着富裕的生活，如今却苦苦挣扎于财政预算，不得不过起节衣缩食的生活。面对经济紧缩和政局动荡的双重压力，人们很难轻松快速地找到一个解决方案。

在黑海北部，乌克兰局势以及俄罗斯吞并克里米亚的做法，已经严重动摇了莫斯科与华盛顿及欧盟之间的关系。相反，过去曾一直被边缘化的国家伊朗，如今却似乎正在找回缔造和平与繁荣的传统地位。当然，正在经历转型的还有中国，其经济在经过之前20年的飞速增长之后，如今已经开始放缓，并步入人们所说的“新常态”——即持续而非疾速的发展模式。中国和远邦近邻的关系，以及它在世界舞台上所扮演的角色，必将对21世纪产生深远的影响。

习近平在2013年提出的“一带一路”计划以及中国为此做出的巨大投入，都充分表明中国在为未来着想。而在世界的其他地方，挫折和艰难、挑战和问题，似乎都是一个新世界在诞生过程中的分娩阵痛。当我们在思考下一个威胁将来自何方，思考如何应对宗教极端主义，如何与那些无视国际法的国家谈判，如何与那些常常被我们忽视的民族、文化及宗教建立各种联系的同时，亚洲屋脊上的交流网络正被悄然编织在一起，或者更准确地说，是被重新建立起来。

“丝绸之路”正在复兴。

致谢

世上没有任何地方比牛津大学更适合做历史学家的工作了。这里的图书馆和博物馆都是一流的，图书馆员在查找资料方面的才能也是一流的。我特别要感谢博德利图书馆（Bodleian　Library）、东方学院图书馆（Oriental　Institute　Library）、塞克勒图书馆（Sackler　Library）、泰勒斯拉夫语和现代希腊语图书馆（Taylor　Slavonic　and　Modern　Greek　Library）和圣安东尼学院（St　Antony’s　College）的中东图书馆，以及所有这些图书馆的工作人员。没有牛津大学数量惊人的文献资源，没有工作人员在寻找资料时的耐心协助，这本书就不可能完成。

我在邱区（Kew）的国家档案馆花了大量的时间阅读国外收藏的信件、电文和备忘录，翻阅内阁的