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问。朱爱兰身子抖颤得如患了癫痫，一秃噜瘫软在地上。女儿从床边挪移过来，两个人抱拥着哭成一团。朱爱兰边哭边说：“打死我吧，我不活了，他造的孽作的恶，我替他了了，娘哎，我没脸活人了……”曹钢信手举铁锨咬牙切齿却落不下去。只听有人喊：“钢信，弄了她，一报还一报。”又有人嚷：“×他女儿，×他女儿。”曹钢信闻言怒目圆睁，血管爆涨，嚯的一声掷下铁锨，狂吼道：“奶奶的，老子干死你。”话音未落，身子已扑向朱爱兰。朱爱兰双手推开女儿，仰面半卧，止住哭声，眼挂热泪，神色木然，如一头濒于绝境任由宰割的羔羊。曹钢信不曾料想她会亮出这种姿态，突如其来的惊愕僵住了他半弯的身子，意识一时空白得苍茫。

正在这时，门口响起一声吼叫：“住手，钢信，不能这样，咱不能这样。”

众人闻声，知道家族里能担事的曹应茂来了，纷纷让开。曹应茂拨开众人，疾步趋前，伸手拉得曹钢信趔趄了两步。曹钢信久梦初醒一般，怔愣片刻爆出一声哀嚎：“叔，他们是畜牲，你说咋办？这口气我咽不下，咽不下！”

众人的目光齐齐聚集在曹应茂身上。身材不算魁梧但结实硬朗的曹应茂攥了攥拳头，紫黑的脸庞绷涨得凛然如柱，尽管厚实的双唇紧闭，但切齿的仇愤透过鼓涌的血液奓成满头钢针般竖直的黑发。他斜了一眼团在地上的朱爱兰母女，紧攥的拳头松成宽厚的掌面，拍了拍曹钢信的臂膀，目光在众人的脸上扫视一遍，盯住曹钢信的爹说：“他们是畜牲，我们不是，伤天害理的事咱曹家人不能做，谁也不准做。”

话音掷地有声，如电流般在每个人身上起一阵麻，场面出现瞬间的宁静，但余音未消，门口有人嘀咕道：“屎盆子都被人扣在脸上了，总不能舔一舔咽进肚子里吧？”曹应茂不容众人思索，毅然说：“谁扣咱屎盆子，得用他的血给咱洗干净，但大家伙看出来没有，这次咱们这样闹，他们姓牛的人咋一个不出头，啊？不错，他们理亏，可你们出去看看，他们都站在外边，只等着咱们闹出了格，他们会反戈一击。他们如今把着权势，一旦逮住星点的理，咱不仅报不了仇，怕还蒙一层冤。自古冤有头债有主，谁作的孽咱找谁，活劈了他天理也能容。他个婊子养的牛得利，钻进地缝也得把他抠出来，去找牛得利，废了他。”

“废了他，废了他狗日的……”屋里屋外一片怒吼。

瘫软在地的朱爱兰微微撑了撑臃肿的身子，沉垂的胳膊颤悠悠地伸向前方，嘴唇翕动，泪盈迷蒙，眼望着迅速散去的人群，目光里亮晃出丝丝愧意甚至莫明的感激。她紧紧搂住惊魂未定的女儿，喃喃道：“咱欠了曹家的，咱欠了曹家的……”

狂怒的人群呼喊嚎叫着撒向四面八方，恶语咒骂声回荡在村子的角角落落，抖搂得村前村后草舞尘扬，鸡飞狗跳，旮旯缝道翻了个遍，却一无所获。有人嚎啕一声，怒气冲霄的人群又谩骂着散向四野里搜寻。

站定了一时的牛姓人开始骚动。牛辟明骂了句娘，率前拔腿，大步赶到空荡而糟乱无比的牛得利家院子。面对一片狼籍，他心头泛涌起阵阵酸痛，咬了咬牙，仰天而望，把两滴泪水蓄汪在眼眶，回身挺胸对家族的男人们说：“不管得利躲到了哪里，得把他找出来，我们自家人去找，绝不能叫得利吃了亏。”

深深理解父亲感情的牛得军看了看表情严肃的牛辟明，振臂一声高呼：“走，都去找，一定要把得利找到。”

人群呼啦啦散向院门外，转眼间没入沉滞的夜幕里。院子里顿时沉寂下来。牛得利父亲碎步挪移到牛辟明身边，抖着手欲言又止。几个婆娘媳妇小心翼翼地走向堂屋，先把跌坐在门口的牛得利娘扶起。这时，屋里嘤嘤啜啜的低泣配合着牛得利娘的哭骂突然暴发成悲戚哀切的哭嚎，敲击得牛辟明沉郁的心绪更加烦乱。他紧锁眉宇望了一眼堂屋，身子一个趔趄，伸手扶住了近旁的梧桐树。恰好走进院子的二儿媳梁云影见状停步问道：“爹，您没事吧？”牛辟明摇摇手，指了指堂屋，腻烦却声弱如蝇地说：“去，哭丧咋的，人没死呢，晦不晦呀，净作孽了。”然后提了提嗓门，“叫她们别哭了，还显不丢脸啊！”梁云影怔了怔，感觉到老公公气闷塞胸，不敢怠慢，扭身往堂屋跑，身后的牛辟明顺着树干秃噜在地上。

………【第一章　香椿　02】………

村子里闹翻天的时候，牛得利正躺在县医院急诊室的木沙发上。

给他缝伤口的男医生眉头紧皱，时不时地摇晃一下脑袋，嘴里呜哝道：“服了，真服了你，伤成这样，居然一个人拖着伤腿跑医院来