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宋研竹得知石须遗意这四个字时，刘世昌早就凭着那本食谱，夺回了天下第一名厨的名声。她还有幸吃过刘世昌一道龙须面，那滋味，宋研竹一辈子都忘不了。

金氏见宋研竹脸色微变，关切问道：“怎么了？”

宋研竹吞噎了下口水，有些勉强的笑笑：“我只是觉得这书上的菜色……太好了！”

听闻刘世昌早年落魄，母亲过世时只能用草席裹尸，一路靠着替人打杂才勉勉强强走到了京师……没想到他竟连这宝贝儿都肯拿出来。

宋研竹左右一想，又觉得刘世昌精明：听闻这世上，想要夺得石须遗意的人没有一万也有八千，以他目前的状况，确然不合适留着这个。这会托付给金氏，只怕也是想着金氏这儿安全——这真是置诸死地而后生了。

天下第一名厨啊，天呐！

天下第一名厨竟然险些死在她的马蹄底下，还受了金氏的救济！天呐！

宋研竹心里头的思绪百转千回，眼见金氏渐渐狐疑，宋研竹又将那书还给金氏道：“钱，那姓刘的男子既是信您，您且替她收着，没准哪日他真能寻上门来。我看他前庭饱满，像是有福之人，哪日能大富大贵也说不准。”

“大富大贵？”金氏瞧了她一眼，见她像是一只猫一样吧嗒着眼睛望着自己，不由扑哧一笑，道：“但愿如此。”

宋研竹撇开头，心里头却焦急万分：那书是宝贝，那人更是宝贝！只可惜方才走得急，只怕这会回头去找也不一定能找到他了！

宋研竹不免有些懊恼，待回了府，宋研竹便让人唤来了花妈妈，将刘世昌的容貌特征和今日相遇地方仔细说了一遍，让她速速派可信的人出去找他，“若是找着了别惊动他，速速回来告诉我就好！”

她在家中焦急地等着，月上柳梢头时，花妈妈回来禀告说，派出去的人沿着她所说的路线去找，人早就不在了，在那附近也不见踪影。宋研竹不免有些失望，沉吟了片刻，又想着刘世昌是一个孝子，拿了钱定是好好安葬母亲去了，夜里总要有个落脚的地方，遂又让花妈妈派人去附近的破庙和义庄去找。

如此寻了几日，依旧没有消息。宋研竹只觉惋惜，又恨自己当时没第一时间留下他来，顿时便有些委顿。

那一日，宋研竹想去找宋承庆说话，走到院子里，小厮见了她，忙低声道：“二小姐来的不巧，夫人正在屋里同大少爷说话呢。”

宋研竹点了点头，让小厮在院子门口守着，自个儿微微推开一丝门缝往里看，就在金氏坐在桌边，宋承庆沉着脸无奈道：“水寇猖獗，来往商贾无不提心吊胆，加之酷吏横生，运到京师的丝、茶等物几乎都是赔本，也不是只咱们，整个大齐皆是如此。舅舅的意思是，近来还是不上京师为好，若能在建州寻些营生，便安心呆在建州，等局势稳当些，再寻机会运货上京。”

“寻些营生……”金氏轻轻抿了一口茶，叹气道：“如今能寻什么营生？咱们的几个铺子生意都不大景气，今年田地的收成又不好，这一家子这么多口等着吃饭的，偏生你父亲又不懂经营，这些年全仗着你，我只觉得亏欠你许多。若是当年不让你从商，或许你现在已经功名在身……”

“娘，你别这么说，我是心甘情愿的……”宋承庆的声音低下去，又道，“我这几日仔细看了账目，几个铺子都亏得厉害。尤其是东街上的食肆，每日都是开白市，若是这样继续，倒不如将铺子租给旁人，赚些租金稳当……”

宋研竹站在外头强忍着推门进屋的冲动，就听金氏道：“若是只想赚租金这样的稳当钱，早些年我也就做了。一家子这么多人等着吃饭，只靠这些死钱怎么够？更何况，你们兄妹三人都还未婚娶，我总要替你们着想。说起来，节流总是个笨方法，开源才是正路子！”

“是儿子无能……”宋承庆道，“这几日我再好好琢磨琢磨。眼下生意难做，东街上食肆也有好几家，掌勺的厨子一个开价比一个高，轻易也不肯换东家。若是不成，索性把食肆关了，换旁的营生……只是，换营生也须谨慎些才好。”

“嗯。”金氏点头道：“过些时候我写封信与你舅舅，看看还有什么办法没。”

宋研竹正听得入神，身后突然冒出个人来，轻轻地拍了下她的肩膀，宋研竹吓了一跳，转身正要斥责，就见眼前的人好整以暇地负手站着，笑眯眯地望着她。

宋研竹吓了一跳，轻斥道：“怎么一大早就在这儿吓唬人！”

“二姐你在这干嘛呢！”宋合庆探头往里看，恰好宋承庆打开门，金氏望