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穿了身月驼羽锻鹤氅的溶月去了潭柘寺。接待她的是达观大师的弟子，溶月才知道达观大师去了别处讲经。

溶月净手焚香，上午在茶室听着梵音抄大悲咒；下午去了后殿画壁画。

后殿因树木苍郁，夏日尤为清凉，但冬日却也分外潮冷。外加溶月在的这处后殿宽近十丈，显得更为空旷而清冷。即使黄总管又多加了两个炭盆，他立在门口，也觉得寒气渗人。

溶月运笔颜画，因为炭盆就在旁边，脚下虽没有多冷；手指却冻的僵木，半春一直捧着珐琅银丝手炉，不停劝皇后停下捂捂。

溶月经过这段日子对工笔技法的练习，下笔已趋纯熟；泼墨自如的自信催化热情，连着三日，溶月早出晚归、将勤补拙，大概完成了地藏菩萨变相图的雏形。

但长时间握笔的手指却出了问题，先是感觉关节冷麻，后是皮肤肿痒，溶月憾然怅恼，不得不承认自己长了冻疮。

第四日酉正，溶月从潭柘寺回到别院。意外收到一封信，龙飞凤舞，寥寥几字，却古义晦涩。溶月阅了两遍，才明白皇帝的意思是不要她再去画画。

溶月捏着那薄纸，心中郁闷，既为陌生狰狞的冻疮，也为不能画画的寂寥。

皇帝随信送来的药膏很有用，迅速止住溶月冻疮处的肿痒。

溶月睡前画了几张丑小鸭的故事，打算让送信的内侍带回宫里给桢佑。犹豫想想，还是铺了张澄心纸，写了几字感谢皇帝。

她所能做的事，少之又少。那壁画，她势必要完成。

溶月想了一夜，还是决定继续。次日正午，半春来报：“饶公公奉圣命，来潭柘寺送碳。”

早上那内侍才离开别院，雪天路滑。到京城，马车起码超过两个时辰。

这么快？

留金却能来！

电光火石间，溶月恍然才明。她以为送信递音只有通过四条腿的马；到是忘记忽略了这里还有鸿雁飞鸽。

没有人愿意被人窥视监视，即使出发点没有恶意！

想到自己的一举一动都被飞禽衔进深宫，溶月心中颓然；她知道皇帝过去对她布满监控，只是没想到，而今仍旧不得解脱。

溶月觉得糟心，但还是点头让留金进来。

皇后的冷漠留金很快就察觉，他狐疑着，用欢快热情的声音报了一长串皇上赏赐的物用。无论是十车银霜炭还是青铜熏笼，溶月一概充耳不闻，她自顾研兑颜料。

直等留金啰嗦完，溶月语气不耐下了逐客令：

“天冷，你也早回吧。”

皇后从来都是温语亲和，这还是第一次这么冷淡。留金很意外，隐约觉得不安，旋即想起皇上种种的叮嘱，堆笑补道：“皇上甚是挂念皇后娘娘！”

这话一出，随侍的半春和黄总管都是喜笑颜开，唯有溶月不为所动，云淡风轻的脸，看不出喜忧；“有劳你代谢过皇上！”看了眼掩去笑容的留金，又道：“请饶总管带话给皇上，本宫都好，只想做些力所能及的事，还望皇上成全！”

皇后口气隐含不虞的疏离，还有不满，留金听的越发忐忑。

但如果到现在他还听不出皇后娘娘的不愉，他就是棒槌。皇上送来这么多赏赐，日日留意别院的暗报。还把皇后娘娘画的那副《秉烛夜谈》挂在寝殿……可见，皇上对皇后娘娘的心，实在太满了些，怎皇后娘娘一副不领情的样子？

留金困惑重重，但想到回去如何禀告皇上，他更觉得头疼。

回春晖堂的路上，溶月问黄总管：“别院的侍卫长现在是谁？”

黄总管眼神闪烁；“是皇上留下的，听说以前是御前侍卫。”

溶月不再作声，心中更觉烦闷。回到春晖堂不久，黄总管就捧来两个油纸包着的细小信卷。不过指宽，拆开就见一行小字：

“予儿一两墨，奈何夫无得！”

溶月诧愕，接着就是气恼；皇帝明着暗着戒防自己，却又藕断丝连的跟自己玩着暧昧的把戏！

现在，这还怨上自己对他惜墨？

溶月不希望被他影响心情，静了静，视线再次掠过手中纸墨，心中突地微异，皇帝的笔迹，像是似曾见过？

之前那封信，是纵任奔逸、赴速急就的草书，多有迫人气势。而今这封短笺，却是小巧规正的行书，下墨淡浓相宜，多了活泼的流动。相对皇帝这次行笔的温和，溶月更觉得之前那草书飞扬的跋扈。

掂量过书法，面对皇帝的抱怨，溶月不对不捻笔给皇帝送墨。