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从日本陆军士官学校毕业的徐树铮自诩为军界的新派人物，自幼聪颖过人，才气横溢。3岁识字，7岁能诗，13岁中秀才，17岁补廪生，有神童之称。因此，徐树铮对北洋老人颇有轻视之意。当然，段祺瑞除外。

徐树铮将王占元骂段祺瑞的信随手丢进火盆里，说道：“大帅，这王嘀咕和曹三傻子也太不识抬举了，辜负了大帅的好意。”

段祺瑞一瞪眼，很严厉地说道：“放肆，王占元和曹锟怎么说也是你前辈，王嘀咕和曹三傻子也是你能叫得的？”

徐树铮悻悻不语

段祺瑞叹了一口气，说道：“所谓忠臣不事二主，我已经事了二主，断不能成了吕布那样的三姓家奴。德贤（王占元）、仲珊（曹锟），没想到咱们也会走到今天这一步。”段祺瑞来到地图前，屈起手指敲了敲地图上的襄樊，“又铮，打襄樊，你有什么想法？”

徐树铮说道：“襄樊之地乃是上流门户，北通汝洛，西带秦蜀，南遮湖广，东瞰吴越，自古就是兵家。我有两策供大帅选择：一是直攻襄樊、二是先歼老河口、谷城之敌，再打襄樊。”

段祺瑞想了想，说道：“守备襄樊的虽然只有一个旅，但是第三师是当年老袁的宝贝疙瘩，而且那吴子玉也是一员大将，我们轻视不得。况且这是我们上任伊始的第一仗，一定要打得漂亮。务必以狮子扑兔之势，打出一个开门红，莫教那些东北嘎达们小瞧了我们北洋之人。”

徐树铮想了想，说道：“大帅说的是，那么我们就用第二种打法，步步为营，象剥竹笋一样。”

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7月的鄂西多雨，天空中飘着毛毛细雨，第二十二师的两个团借着夜色掩护，从唐河悄悄开拔，他们的任务是昼夜急行80余公里，以最快的速度夺取老河口。

话说吴佩孚在老河口一带布置了一个炮兵营和一个步兵营，炮兵用6门榴弹炮封锁了江面。步兵营则在岸边修筑了碉堡和阵地。

段祺瑞很快就学会了国防军的战术，他凭借国防军的空中优势，以飞艇反复侦察的对岸北洋军的阵地，同时对北洋军阵地进行轰炸。老河口北洋军的阵地上，到处是浓烟滚滚，气浪团团，泥土、碎石、人的肢体、破碎的大炮机枪零件等汇聚成一团团的残骸，高高地飞向天空又重重的落下。吴佩孚寄予厚望的防线和工事，在弹片和炸药的肆虐中，几乎没发挥作用就全部报销了。

等第二十二师的两个团到达老河口对岸的时候，北洋军死的死，逃的逃，剩下的全部坐在地上等投降。

二十二师是由米振标的毅军改编的，以前北洋军总是瞧不起毅军，现在毅军难得得了一个得瑟的机会，却发现北洋军已经扔了枪，坐在地上投降了。

“你们怎么搞得？还没打就投降了？”二十二师士兵很不过瘾地看着投降的北洋兵

北洋兵笑道：“这天下是那些大帅们的，可命是自己的。我在山海关见识过东北军的炮火，我可不作死。”

“奶奶的，真没滋味！”二十二师士兵一把将高举双手的北洋兵从地上拎起来，推入了俘虏队伍中

襄阳城内的第三师第六旅吴佩孚指挥所内，吴佩孚挥舞着大骂道：“这些废物~~连人都没见到就跑了？老子要枪毙他们。”

吴佩孚话音未落，就听“轰”的一声巨响，一颗炸弹在距离指挥所不到10米的地方爆炸，强劲的气浪击破了门窗，参谋眼疾手快，一把将吴佩孚压在身下，只听哗啦啦，地面上、两人的身上都落下了厚厚的一层土灰，纸张飘得到处都是。心神稍定后，两人手忙脚乱地站立了起来，所幸须发无伤。

“旅座，北军都炸到这里来了，我们兵力悬殊，装备差距更大，耗下去也是无益，不如先行撤退，再图他策？”参谋副官小心翼翼地说道

“撤退？”吴佩孚怒眼圆睁，“仗都还没打，人还没见着，就要撤退，我吴佩孚岂是如此贪生怕死之辈？”

众人都低下头，一声不吭。

唯有那个副官大声地说道：“旅座，我也不怕死，可不能这么白白的去死啊？就算死也得死得明白。咱们原来是袁大总统的人，专打孙文那些民党的，可咱们现在又要为孙文打仗，为孙文去死，我可是死不瞑目啊！”

吴佩孚虎目一瞪，沉声问道：“你们都是这个心思吗？”

大家还是沉默不语，吴佩孚看见众人这副样子，知道大家的心思都是差不多的，只是碍着他这个主将的权威，才没有公开说出来。他冷冷扫视了众人一