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娘听闻华阳公主在姑娘这里，便说华阳公主顽皮，让姑娘费心照料，一会儿派人送回来就是了。又说华阳公主小时候也很喜欢听姑娘讲故事，如今一出宫就往漱玉斋跑，可见是有缘。”见我不说话，她小心翼翼道，“皇后娘娘对姑娘是有些成见的，想不到倒放心让公主在姑娘这里，华阳公主倒也和姑娘说得来。”

我驻足长叹：“皇后娘娘虽然对我有成见，但并没有将这成见传诸儿女。其心胸坦荡，我自愧不如。”

芳馨道：“可是姑娘若不坦荡，皇后也不会放心让公主在这里。”

我淡然一笑：“然也。”

在西厢更衣时，芳馨问道：“这一大早的，陛下召见姑娘，有什么事么？”

我笑道：“不过是让我看看新的书房，命我为弘阳郡王府选几个庶子舍人、文学记室罢了。”

芳馨奇道：“弘阳郡王还在将养身体，还没有那么快出宫开府。况且今天是正月初二，各处都闲着，何至于那么着急，连早膳也不让姑娘用就召了去。陛下可还问了别的？”

他问我那首小词是为谁而写，我却不愿意向芳馨提起。遂摇头道：“再没有了。”

芳馨沉吟道：“那婉妃娘娘……”

我想了想，垂头叹息：“玉枢有些不高兴了。”

芳馨道：“那姑娘要如何应对？”

我忽然有些心烦意乱起来，不耐烦道：“我不知道如何应对。”

芳馨深深地看我一眼，抿嘴笑道：“姑娘少有这样心浮气躁的时候。”

我心底一软：“我自小就拿玉枢没有办法。随她去吧。”

芳馨笑道：“想不到姑娘的计策也有用完的时候。”

我微微冷笑：“以后我总在御书房后面，玉枢要不高兴，我也没有法子。事已至此，多说无益。她若聪明，就不会总是由着自己不高兴。”

芳馨道：“是。婉妃娘娘是个聪明人。”说着在我鬓边别上一朵淡绿色的宫花，“对了，才刚姑娘和公主说话的时候，掖庭令李大人派了一个内侍送了礼来。奴婢看全是绣品，料子也马马虎虎，便收下了。想是他娘子做的。”

我先是一怔，随即恍然道：“掖庭令李大人，是李瑞么？”

芳馨笑道：“可不是？自从施大人升做御史中丞，这掖庭令之职便由李瑞代了，如今已经有三年了。”

我笑道：“他破案有功，这个位子他当得。”

芳馨道：“最难得的是，他一向念旧，至今不忘姑娘对他的扶持。姑娘昨日才回宫，今日礼就到了。”

我笑道：“难为他一片心意，姑姑把那些绣品拿来我瞧瞧。”

芳馨从架子上取下一只藤匣，打开一看，最上面是几幅绣帕，下面是两只香囊和两只扇袋，再下面是两双鞋垫。芳馨拿着香囊直夸李瑞的娘子手艺好。我揭开鞋垫，箱底是一双梅红色的绣花鞋，每只鞋子里都装着两条光灿灿的黄金。

第十七章　小道恐泥

太阳升得高了，身上也暖了起来。乳母李氏和侄女李芸儿早早便带了两个宫女站在长宁宫的门口迎接我。李氏已年过三十，随高曜守陵三年，早已不见了往日的丰腴，双颊微陷，下颌尖尖，肌肤透出一种奇异的青白，有瓷胎般的粗粝，殷勤备至的笑容缭绕着荒草堆中的萧疏气息。

芸儿年近及笄，身量高瘦。身着淡紫短袄与月蓝罗裙，像一枝初绽的剑兰。容貌甚是清丽，只是太过消瘦。

姑侄两个齐齐下拜，我一一扶起。李氏起身时已是满眼清泪：“三年了，总算又见到了大人，奴婢的心就安了。”

乍见故人，亦不免心酸，一时说不出话来。却见芸儿在一旁淡淡笑着，向姑母道：“姑妈，好容易见了朱大人，总是哭做什么？快迎进去奉茶是正经。”又向我道，“殿下正等着大人呢，大人请。”

数年不见，芸儿已颇具处变不惊的气度，我不觉纳罕，多看了她两眼。八年前我第一次见到芸儿时，她只有七岁，虽然伶俐，却被乳母王氏排挤，不得在高曜面前露脸。随后的三年，她一直随我读书认字。经历了慎妃的离世、皇帝的猜忌和守陵的孤苦，她已是高曜的心腹，亦是高曜未来的侍妾中，第一知心和得力之人。

我微微一笑道：“芸儿这几年可还好么？瞧你清减了许多。”

芸儿抚腮笑道：“多谢大人关怀。奴婢因为长高了，所以瘦些，不妨事。”

我又问道：“刘女史在么？”

芸儿道：“刘女史的父亲入京为官，她母亲回了皇