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说着望一眼我身后的梨园，瞳仁中映出五颜六色的灯彩，“以大人如今的恩遇，此事轻而易举。”说罢深深一揖，又道，“只是下官有一事不明。于姑娘今日才进了掖庭狱，大人如何能这样快便得知消息，还命莲姑娘来掖庭属询问？”

我如实道：“玉机无意中得知昌平郡王提前回京，故此猜测。”

施哲笑道：“大人闻知王爷回京，便派人来打探于姑娘的讯息，想来是知晓他二人之事，如此怎能不知于姑娘身为官婢，所犯何罪？”

我大为不解：“玉机也只是猜测罢了。于姑娘究竟所犯何罪？”

施哲道：“大人难道不知，皇子宗室是不能随意纳罪官眷属与有罪的官婢为妻妾的么？于姑娘回京后自称昌平郡王的妾侍，所以才送来掖庭属的。”

我大惊：“玉机以为他们只是有情。”

施哲奇道：“大人竟然从未听闻这条宫规？”

我叹道：“这是宗室规条，玉机略有耳闻。只是万万没想到，王爷会私纳锦素为妾。”

施哲道：“下官有一言相劝，不知大人肯听么？”

我忙道：“洗耳恭听。”

施哲道：“比起与于姑娘相见，大人更应思想如何为于姑娘求情。只要于姑娘能活着走出掖庭狱，还怕日后不能相见么？”

我叹道：“锦素与慎妃之死有涉，再加上——若坐实了罪名，只怕求情也是无用。”

施哲道：“事在人为。大人尽力一试，问心无愧便好。”说着望了望天色，“时候不早，下官也该出宫了。下官告退。”说罢退后三步，转身而去。

我迎着刺目的阳光，切齿而叹。关于锦素与慎妃之死的关联，我早已在心中掂量过无数次，也做好了最坏的打算。忽听芳馨道：“于姑娘这一次若不能救，便不要救了。姑娘已救了她两次，也算尽心了。”

我叹道：“连我自己都不知道要不要救她。”

芳馨道：“以公心处事，方是最好的。奴婢记得姑娘读书的时候，曾念过一句话，什么‘君子之道’，什么‘语’。姑娘还教导过奴婢们，说君子知命，怎么行都是适宜的。”

我漫声道：“易曰：君子之道，或出或处，或默或语。”＇89＇又叹，“此事……容我好好想一想。”

第二日，我去济慈宫拜见太后。从升平长公主处回来后，想着太后牵挂女儿，本应立刻去济慈宫请安。谁知连日事忙，竟给耽搁了。我几乎没有在朔望之外的日子主动求见太后，这也是头一遭。除了要向太后回禀升平长公主之事，更要紧的是，昌平郡王既然回京，必来拜见太后。探寻太后在锦素之事上的态度，也是我主动请安的意图之一。于是待小钱告诉我昌平郡王已然去过济慈宫，我这才带着小莲儿出门。

太后坐在光秃秃的梧桐树下，拿着一柄折扇，连比带画地教两个小宫女使剑。这两个女孩只有七八岁，舞得一身是汗，却不得要领。连佳期都在一旁看得连连摇头，太后却一丝不恼，仍旧心平气和地指点着。

我站在一旁看她们练完一套剑法，方才上前请安。太后对那两个女孩儿笑道：“回宫去再好生练练，若下一次还这样三脚猫似的，本宫可要罚的。”二女连忙称是，恭敬告退。

太后站起身，看着两个女孩子走出角门，方向我笑道：“一年多没有练剑，都生疏了。如今也只能看着她们练练，解解眼馋。”

自从义阳公主、平阳公主和青阳公主在景园的金沙池中溺死之后，太后便折断佩剑，发誓再也不练剑。然而她终究是自幼习武的江湖女子，虽碍于誓言不能习剑，却也忍不住要看别人练。我心下黯然，微微一笑道：“启姐姐和邢二小姐的剑术都很好，太后闲来可常召二位小姐入宫。”

佳期搬来绣墩，太后示意我坐在她的下首：“春儿近日在筹备婚事，本宫也不好总召她入宫。邢二小姐么，前些日子在宫里住着，本宫没少看。待开了春再召她二位入宫。”说罢饮一口茶道，“本宫听说朱大人前几日去了一趟白云庵，本想请大人来。只是听说你身子不大好，想着也没什么大事，就没说。如今你身子好些了么？”

我欠身道：“臣女的身子已然无碍。多谢太后关怀。臣女从白云庵回来，当早些来向太后请安才是。如今才来，请太后恕罪。”

太后微笑道：“无妨。升平这些日子可还好么？”

我笑道：“长公主不但身子好了不少，连心境也开阔许多。这都是潜心修炼佛法的缘故。”

太后双目一亮：“果真么？”