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我漱了口，拉着芳馨的手道：“姑姑，我昨夜梦到皇后娘娘了。我明知她是冤枉的，可是我竟然说不出口。原来我这样胆怯无能。”

芳馨一边扶我下床，一边微笑道：“如此看来，姑娘在梦中已经有了决断，这是好事。”

我呆呆坐在妆台前，细细回味梦中的情景。然而不过片刻，便都淡忘了。刚刚梳好头，便听见门外绿萼的声音道：“大人，李公公来了。”

我连忙穿上一件镶白狐皮织锦大氅，红芯快手快脚地为我系上衣带。我轻轻抚着衣襟上的风毛，想起这狐皮还是春天里皇帝和周贵妃偶然到长宁宫来，随口吩咐赏给我们四个女巡的。如今一死一逐，只剩了我与锦素。而锦素，也险些被罢了官。一时之间，颇有些身世飘零之感。

李演见我出来，忙行礼问好，又道：“圣上有旨，请朱大人在早朝前带二皇子殿下往定乾宫觐见。”

我忙道：“臣女领命。”

李演又道：“早朝在辰正，请大人务必在辰初之前去定乾宫，千万不可迟了。”

我还礼道：“多谢公公提点。”

李演去后，我去启祥殿接上高曜，乘辇往定乾宫而去。

昨夜又下雪了，宫人在长街上扫雪，沙沙的声响伴着冰雪的凛冽气息扑面而来，顿时驱散了鼻端残存的暖香。高曜昨夜睡得晚，此时睡眼惺忪，呵欠连连。原本此时我们当去守坤宫向皇后请安，然而皇后既被软禁，请安自是不必了。

路过守坤宫，只见正门紧闭，只有两盏奄奄欲熄的宫灯映照着青白残雪，在风中瑟瑟颤抖。几个内官在门口漫不经心地打扫。昔日此刻，各宫的妃嫔皇子都要在早膳前向皇后请安问好，守坤宫的大门当早早打开，茶房里也备好了热腾腾的茶水和各色点心。高曜频频回头，明亮的双目中充满了担忧与关切。好在我素日便教他出了长宁宫便当谨言慎行，故此他虽不舍，却始终一言不发。我在后看了，心底蓦然一痛。

御书房中，暖风裹挟着熟悉的淡淡龙涎香将寒冷和疑惑凝成一根尖利的钢针，深埋心底，也令我愈加清醒。我低着头，抬眼只见长长的书案上摆着一对玉狮镇纸，两只雄狮昂首傲视，顾盼生威。我暗自冷笑，这对玉狮便是杖责曾娥的罪证，皇帝竟若无其事将它们放在案头。

礼毕，皇帝放下手中的书册，走下来亲自扶起高曜：“皇儿起得倒早，这么快便来了。”

高曜恭敬道：“儿臣闻父皇召见，不敢迟误。”

皇帝抱起高曜，关切道：“昨夜睡得可好？”

高曜点头道：“儿臣昨夜歇息得甚好。”

皇帝笑道：“这可奇了，昨夜分明还哭鼻子呢。”

高曜双目闪闪如星，一脸诚恳：“儿臣知道，父皇是公正严明的圣明天子，万事自有处分。儿臣昨夜不当哭泣。”

皇帝甚是满意：“你很懂事，是朕的好皇儿。”说罢放下高曜，“你且去东偏殿坐一会儿，朕一会儿便过去与你一道用早膳。”

高曜顺从地点点头，向皇帝行礼道：“儿臣告退。”说罢拉着李演的手走了出去。

书房中只剩我与皇帝两人。我低着头，目中所见仅是一双玄色金丝龙靴，缓缓消失在上首的书案之后。沉默了好一会儿，皇帝方开口道：“朱大人将皇子教导得甚是得体。”

我忙道：“那是殿下天生仁孝，聪慧过人，臣女不敢居功。”

皇帝嗯了一声，也不拐弯抹角：“听说你昨日深夜曾派人去求见皇后，却是何故？”

我坦然回道：“昨夜二殿下回宫之时，哭泣不止，说是陛下问罪于皇后娘娘。臣女素来受娘娘深恩，如此大事，自然要向娘娘问安。”

皇帝默然。我不知哪里来的勇气，径直问道：“臣女斗胆请问，不知娘娘因何事见罪？”

皇帝道：“说起来此事也与你有关。”忽听几声翻动书页的糯脆轻响，我虽低着头，也能感到皇帝探寻的目光在我的脸上逗留良久。好一会儿，他又道：“皇后残虐，擅自处死有孕的宫娥。”说着将手中的奏章往花梨木书案上随手一抛，缓缓站起身来，“听说你也看过内史，你怎么说？”

我身形不动，连双手也未觉半分颤抖，恭敬回道：“启禀陛下，臣女不曾看到过曾氏承幸的记载。”

皇帝微微冷笑道：“果然不曾么？”

我强抑住心头深深的厌恶，亦冷冷道：“臣女确实不曾读到过。”说着，不禁想到今晨的梦境，心底愈加愧疚，顿时勇气倍增，“臣女有一言启奏，请皇上恩准。”