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北的四百里地割给越国而已。”

伍封惊道：“什么？”

陈音道：“岂止是这一点，贵国每年还要输粟万石给鄙国，才能保持两国的相安无事。”

伍封摇头道：“如此苛刻条件，吴人怎会答应？”

陈音道：“条件虽是苛刻了些，但眼下越强吴弱，若是越人大举来攻，吴人必定难以抵挡，灭吴也未始不能。不过在下心想，与其两国交兵，死伤人命不说，最终仍然是占地夺粟无数，只怕还不止此数，受些委屈来保全吴人之性命，未必不好。先前十余日前已入宫中见了吴王，谈过此事，吴王甚是烦恼，不过事关重大，在下请他先不要透露给众臣知道，这也是鄙国大王特意交待的。”

伍封点了点头，苦笑道：“这话倒是不错。”

正说话时，鲍兴来道：“大王招公子入宫议事。”

陈音起身告辞，伍封道：“听说勾践性最多疑，陈兄偷偷来见在下，若被他知道了不好，下次在下大大方方去慰问使者，到陈兄的驿馆去。”

陈音走后，伍封匆匆入宫，一班吴臣也陆陆续续入宫。

夫差先将越使提出的条件说了一遍，道：“本来寡人便想派使到越国商议结盟之事，太宰还未动身，越使便来了。虽然寡人想与越国结盟，但无端割地输粟，寡人心中实有不甘。越使已来三天，还特请寡人先不要告诉众臣，以免多生事端，有损盟议，但寡人思之三日未有所得，只好将众卿叫来商议。”

王子姑曹怒道：“越人欺我太甚，父王万万不可答应，无非就是一战而已，不战而割地，成什么样子？”

王子地叹道：“如不暂时委曲求全，越人大举攻来，姑曹是否有必胜的把握？若是战败，重则国为之灭，轻则仍是被越人占地抢粟，掠走民户，吴国损失便更大了。”

颜不疑叹了口气，道：“本来眼下吴人士气正旺，也不怕了越人，只是军粮不继，难以持久作战，若战事数月未下，吴军粮尽而散，后果就不堪设想。”

那位从齐国刚刚回来的王子季寿道：“若是割了太湖之南至水边的四百里地给越国，越人的国境便紧靠吴都，若是动起兵来，当真是朝发夕至，若是不答应，越军也是旦夕间攻来，此事当真棘手之极。”

伯嚭道：“大王，依微臣之见，不如将越使留下，答应割地，只不过非是太湖之南，而是另觅它地，岁输粟数也酌情减之。如此一来，越人见我们有意答应，只不过是条件在谈而已，自会宽心，慢慢措谈，只要能拖到粟熟之时，便不怕了越人。”

这人不愧是老奸巨滑，此议一出，众人都不住地点头，夫差也道：“太宰此计甚妙，这么一来便可挽回今日危局了。”

伍封心忖：“此计虽好，但怎瞒得过范文二人？若是……”，忽然心惊，脸上变色，呻吟了一声，道：“这番糟了！”

众人见他脸色大变，无不愕然。

夫差奇道：“王弟想起了什么？”

伍封出班道：“大王，此事大为不妙，请大王速派二十队小哨，从水陆两路探测越军入寇之道。越使之身后，多半有越国的大军也跟来偷袭，越使既来了三日，恐怕越军已到了边境之上。”

众人大吃一惊，夫差骇然道：“王弟为何会这么想呢？”

伍封道：“勾践谋吴，绝不会只贪数百里地，而是要报为奴三年之仇，除非灭了吴国才能一洗前辱。他们派使者来，多半是想宽吴人之心，以为他暂不会攻吴，实则想大军掩至，一举灭吴。”

颜不疑骇然道：“此事大有可能。”

展如道：“如今正是春种之际，越人不去下种，反而调集大军入寇，时机不当，是用兵大忌，越人怎会如此犯忌？”

伍封道：“当年吴军攻楚，弃舟于淮曲，十余日兼程而至汉水，直入楚人腹地，也是军中大忌，却能起到出其不意之效。范蠡和文种是军中宿将，足智多谋，此番定是如此。”

夫差面色大变，问道：“眼下调兵不及，吴都仅水军万人，陆军六万，王弟有何良策对敌？”

伍封道：“七万人已经够用了。为今之际，先让水军上了战船，守着太湖水路，再命一将领万人扼守东江附近，四万人在城南、城东立寨，另一万人扎于城中，待小哨探得敌军虚实，再做对策。”

王子姑曹道：“父王，不如由儿臣……”，夫差摆了摆手，道：“展如引水军在太湖守住水路，不疑和任司寇引万人守东江，剩余四万人由姑曹和地儿统领，守于城东城南，城中一万守军由寡人亲自率领