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能留下性命，就算能保全性命，自己与家人多半也会为他人的隶臣隶妾了。

夫差早知道众臣互相忌惮，表面上和和气气，底下争斗甚烈，点头道：“王弟言之有理，未知第三败又如何呢？”

伍封道：“树敌太多，以一国之力与多国相抗，势力必孤，此为三败。”

任公子道：“这一点确是如此，吴国多年来从楚、鲁、宋三国手上夺了不少地，眼下最怕的便是吴越鏖兵，三国趁隙而入，幸好大将军有办法解此危局，我们便可以专心对付越国了。”

夫差笑道：“这三败之说的确有理，寡人定会设法除之。如此就按王弟之策，春暖之后，起倾国之军伐越，一举灭之，以绝后患。”

众臣互相对望，暗道伍封第一日入宫便直言相谏，大有其父祖之风骨，只不过此人机敏之极，同样将话说出来，却又顾忌到夫差的脸面，未触王怒，以致夫差能心甘情愿接受。

伯嚭忙道：“大王，大将军之策虽好，但急切间不能发兵。”

夫差奇道：“有何道理？”

伯嚭叹道：“眼下吴国连岁凶荒，军粮不继，大军在外粮草有所不足。”

伍封道：“国无九年之蓄曰不足，无六年之蓄曰急，无十年之蓄曰国非其国。吴国想来多少有些蓄积屯粮，大可以暂用为军粮，等息定越地，以越粮为吴粮，事情便不足为虑了。”

任公子苦笑道：“如今吴国存粮最多只有一年，还真是不能用兵哩！”

伍封吓了一跳，道：“在下少居吴国，早知道吴地富庶，产粮极丰，怎会如此匮乏粮草？”

夫差道：“王弟有所不知，自从吴人五年之前改用越粟为种之后，想是因水土不同，所收甚微，年年如是，吴之存粮尽矣。”

伍封道：“为何要用越粟为种？”

夫差道：“六年前越人大凶，文种到吴国来借粮，寡人念越人之苦，借粟万石与之，次年越人还粟万石，粟大而圆，胜过吴粟数倍。太宰见粟极美，建议赐发吴人为种，谁知次年颗粒未收，多半与水土有关。此后数年，凡用越粟为种则无收，吴人因此大困。”

伍封沉吟道：“吴越相邻，水土差异不大，这事未必与水土有关，是否越国的粟种有问题？”

夫差微微一惊，命人将库中残存的越粟拿了一些来，伍封见其粟果然颗大浑圆，与众不同，抓了一把仔细看看，也不见有何异处。

伯嚭道：“这粟种与吴人所用不同，用来种植，本来应该所收更丰才是，谁知反而无所收成，其中究竟是何道理，也无法想得明白。原想从越国请人来指点耕种之术，但吴越交恶，越国也不会派人前来。今年粮熟之际，仍然所收甚微。”

伍封听见一个“熟”字，心中一动，扔了几颗粟种在口，才嚼几下，便恍然大悟，叹道：“这粟种是蒸熟了的，如何能以之为种？”

众臣骇然，夫差大吃一惊，也扔了几颗在口，怒道：“越人竟以熟粟欺哄寡人！”

伍封长叹道：“这些越粟必是越人精心细选出来，知道我们见了必然喜欢，会发国中为种，以此来消吴存粮，困乏吴民。越人之计也太毒了些！”

夫差愤怒不已，向伯嚭道：“太宰，这粟种既是蒸熟的，为何你要劝寡人分发吴民以为粟种？”

伯嚭忙叩拜不止，惶然道：“微臣也是今日才知，一般的受骗。”他的确不知其事，他说“一般的受骗”，却是将夫差绕了进去，意思是连你当大王的也受骗，何况是我呢？

夫差怒哼了一声，斥道：“当年越人来借粟，寡人本不愿意借，先相国也多番阻挠，唯有你一力主借，弄得吴人连连饥荒，究竟打的是什么主意？”

伯嚭涕泪交加，道：“微臣受了越人的欺骗，只是想着越既臣服，便也是吴民，理应借粮，怎知道……？”

王子姑曹出言道：“父王，太宰是受人愚弄，并非有意为之。”

夫差缓缓道：“此事便罢了，日后寡人再听到有人为勾践说好话，必当他是卖国贼子，烹杀灭族！”

伍封见夫差几番忿怒之下，几乎就要将伯嚭杀了，但每每王子姑曹说话求情，夫差便只好放过，心中一动，向颜不疑和任公子瞧去，只见二人满脸忿色，便知道王子姑曹的势力之大，连夫差也不得不给以脸面。

看来这吴都之中，虽然都说伯嚭势大，其实真正势大者是人称吴国第一勇将的王子姑曹！

夫差喟然道：“眼见王弟有绝妙之策灭越，偏偏不能行之，寡人委实心中不甘。”