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“我们曼哈顿总院根本就没有老鼠，”克利气急败坏地说，“我要是听说你向传播媒介说这一类的事，我就要你的脑袋。”

“老鼠自古以来就是鼠疫的寄主，”杰克说道，“我敢保证，这儿就有老鼠，如果您知道怎样识别它们的话，我是说找到它们。”

克利转向克林特·阿贝拉德，问：“你是否认为老鼠跟这一鼠疫病例有联系？”

“我得看看我的调查情况再说，”阿贝拉德大夫说，“我不想胡乱猜谜，不过，我觉得很难相信可能跟老鼠有关。我们是在七楼。”

“我建议你安装几个老鼠夹子，”杰克说，“马上就从附近开始。需要查清的第一件事，就是要搞清鼠疫是否已经渗透进了本市的啮齿动物群里了。”

“我希望把话题从老鼠身上转移一下，”克利说，“我倒很想听听，我们对于与患者有过直接接触的人应该怎么办。”

“这归我的部门管，”齐默曼大夫说，“以下是我的提议……”

齐默曼大夫说话的当儿，克林特·阿贝拉德向杰克做了一个手势，要杰克跟他一起到护士办公室去。

“我是病理学家。”克林特强制自己压低声音，愤怒地说。

“我从来就没有否认这一事实。”杰克说。克林特的愤怒反应使杰克感到意外，也有点摸不着头脑。

“我接受的专业训练就是在人类群体中调查疾病的来源，”他说，“这是我的工作。而你，在另一方面，是一位验尸官……”

“这你就错了，”杰克说道。“我是医学检查官，专业是病理学。你，作为一位医生，应该知道这一点。”

“管你什么医学检查官还是什么验尸官，我才不在乎你们这帮人用什么头衔呢。”克林特说。

“嗨，可我在乎啊。”杰克说。

“关键在于，你的专业训练和责任所涉及的是死人，不是疾病的起源。”

“又说错了，”杰克说，“我们摆弄死人，他们就能把一些事告诉活人。我们的目标是防止死亡。”

“我不知道怎么才能向你说得更清楚一些，”克林特不无夸张地说，“你对我们说，一个人死于鼠疫。这我们明白，我们不干预你的工作。现在轮到我来讲讲他是怎么得病的了。”

“我只是想帮帮忙。”杰克说。

“谢谢，可如果需要你帮忙，我会开口的。”克林特说着，转身大步朝707病房走去。

杰克望着克林特的背影远去，这时，身后的一阵骚动吸引了他的注意力。克利从用具保管室一出来，就被刚才听他讲话的那些人团团围住。杰克真是服了他了，他那种做作的微笑一眨眼就回来了，对所有的问题东支西挡又是那么轻松自如。不过几秒钟，他已经顺着走廊朝电梯走去。还是呆在行政部门里好受一些。

齐默曼大夫和温奈特大夫边走边谈，从用具保管室出来了。凯西·迈克拜恩出来的时候已经只有她一个人。杰克叫住了她。

“真是不好意思，给你们带来了坏消息。”杰克主动说道。

“没关系，”凯西说，“在我看来，我们欠了你老大一个人情。”

“得了吧，这是个倒霉的事。”杰克说。

“我猜想，这要算我到传染病委员会以后遇到的最糟糕的事了，”她说道，“本来我以为去年爆发的乙型肝炎就够糟糕了，没想到会碰到鼠疫。”

“在医疗感染方面，曼哈顿总院有什么经验？”杰克问。

凯西耸了耸肩。“跟任何一家三级大医院差不了多少，”她说，“我们有自己的甲氧苯青霉素抗葡萄球菌。当然，那也是一个有待解决的问题。一年以前，我们还用一盆手术清洗液培养过克雷伯氏杆菌，结果导致一系列的手术后伤口感染，直到最后才发现。”

“肺炎病怎么样？”杰克问，“就像这一次的。”

“哦，呃，我们也有份，”凯西说着，叹了口气。“绝大多数是假单胞菌，但两年前我们遇到过一次美国军团综合症大爆发。”

“这我倒没有听说。”杰克说。

“当时保密很严，”凯西说道，“幸好没有死人。当然，对于五个月前在手术特别护理中出的问题我就不好这么说了。我们有三个患者死于流行性肠炎。我们不得不关闭那个单元，后来才发现我们的一些喷雾器受了污染。”

“凯西！”有人厉声喊道。

杰克和凯西骤然转过身，只见齐默曼大夫站在他俩身后。

“这属于内部