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总会走到这一步，知道他是自愿加入的。可是不知道为什么，他的潜意识里想像的画面比较像是手术前的麻醉，在一间温暖的手术室里，一个面罩轻轻压上他的脸，药物引发的昏眩让光慢慢褪去，绝对不是和一百多个人一起光着屁股到处走动。

找到了。

他的名牌。

他的——天杀的——中止柜。

亚当·T·赫斯勒

中止日期：一三年十二月三十一日

华盛顿州西雅图

他仔细观察键盘。

全是猜不出来的符号。

他环顾周围，可是所有人都已经进到自己的中止柜了。

另一个实验室技师走过来。

赫斯勒问：嘿，你可以帮帮我吗？

你没读备忘录吗？

没有。

上面解释得很清楚。

你不能就直接帮我吗？

技师在键盘上不知道输入了什么，然后继续往前走。

他听到犹如瓦斯漏气的嘶嘶声，接着柜子的正面门板打开了五、六英寸。

赫斯勒拉开柜门。

很挤的金属舱，里头有把黑色的小椅子、扶手，底部有人类的脚形。

赫斯勒的脑袋后头传来一个细小的声音：你一定是疯了，怎么会想要爬进这个鬼东西？

但是他还是做了，他踏进舱室，将屁股放在那个冰得要命的小椅子上。

墙壁射出安全带，将他的脚踝、手腕全固定住。

门用力关上，他的心脏跳得超快。然后，他第一次注意到墙上有个弯曲的塑胶管，上面的针长得不得了。

他想到泰瑞莎没有血色的脸，在心里骂了一声干！

头顶上发出漏气的嘶嘶声，他看不到气体，却突然闻到玫瑰、紫丁花和薰衣草的混合香气。

一个电脑合成的女声说：请开始深呼吸，在你还闻得到的时候，好好享受花朵的芬芳。

碧尔雀的脸出现在他眼前的两寸宽小玻璃窗。

电脑合成的声音说：一切都会没问题的。

没穿衣服的碧尔雀带着骄傲的微笑，对他伸出大姆指。

赫斯勒再也不觉得冷了。

再也不害怕了。

盖瑞·莱特（GaryWright）的《织梦者》（DreamWeaver）从喇叭传出来时，他闭上双眼，他本来想要祷告，想要想像美好的事物，像未来、新世界，还有要和他分享一切的那个女人。

可是就像他人生中其他决定性的重要时刻，事情总是发生得太快，快到他措手不及。

潘蜜拉在山洞里等他。

她穿上一件浴袍，手臂上挂的另一件是为碧尔雀准备的。

我女儿呢？他一边将手穿过衣袖，一边问。

都弄好了。

他看着大山洞。

现在变得好安静，他说：我曾经想过，我们所有人都进入中止期后，这个地方不知道会变成什么样子。

大卫！

伊丽莎白踩着岩石地板大步向他们走来。

我到处都找不到她。她说：我的女儿在哪里？

大家脱衣服之前，我先把艾莉莎送回我的办公室了。

潘蜜拉说：嗨，碧尔雀太太，你今晚看起来好漂亮。

谢谢你。

我很遗憾听到你决定不加入我们。

伊丽莎白看着她丈夫：你什么时候要进入中止柜？

待会儿。

我今晚不想睡在这里，你能不能派人开车载我和艾莉莎去博伊西？

当然，你想怎么做都可以，也可以搭飞机去。

好，那么，我猜差不多是该说……

对，不如你先去我的办公室，我随后就到，我得先去查看一件事。

碧尔雀看着他的太太穿过山洞走向一楼入口。

他抹了抹脸。

说：今晚，我不应该流泪。至少，不应该是这种眼泪。

伊丽莎白走出电梯。

他们的住处很安静，她从来不喜欢这个地方，从来不喜欢他们在这座山里的生活，太幽闭了，她一直无法适应那种与生俱来的孤立感。和这个一心一意只想完成他疯狂志业的男人一起生活，将她压得喘不过气，让她几近崩溃，可是，今天晚上，她和女儿终于要自由了。

大卫办公室的门开着，

她走了进去。