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微弱的蓝星愈来愈大，而且随着它的扩张，他还听到了小小的嗡鸣声。

伊森停下来休息，感觉通风管似乎在轻轻震动，震波甚至流窜过他的身体。

在黑暗中独处了好几个小时后，这个新的感官刺激对他产生极大的慰藉，宛如听见了妈妈的心跳。

一段时间后，蓝色星星改变形状，成了小小的正方形。

它愈来愈大，占据伊森全部的视线。他的五脏六腑全在期待，不知道会看到什么。

然后，和它的距离拉到只剩十英尺了。

然后，五英尺。

接着，他将双臂伸出通风管的洞口，他的肩膀喀喀作响，新来的空间自由实在太棒了。大概就像他如果能喝到水那么棒吧？

他挂在通风管的尾端，发现自己看到的是一个比这根管子宽两倍、并和其他管子相接的另一根通风管。

主要通风管里充满了柔和的蓝光，光源来自下方非常遥远的一颗灯泡。

他在管子的最底部看到一个抽气风扇。

要到达那些扇叶至少还要再往下爬一百英尺。

简直就像从地面望向井底。

每隔十英尺，就有更多的通气管连接到这根主要通气管，其中有好几根看起来尺寸更大。

伊森往上看，金属板离他的头顶大约只有两英尺。

该死！

他知道他下一步得要做什么，而他一点都不喜欢他接下来非做不可的事。

伊森爬进主要通风管，他采取和爬斜道时一样的策略，左脚、右脚压在相对的墙面上，制造出足够的压力挡住身体下滑。

他的赤脚在金属板上产生了不错的阻力，即使他知道要是他不小心犯了错，不管多么微小，都有可能会让他滑进转个不停的锐利扇叶里，但能脱离那个窄小的通风管，还是让他开心得不得了。

他下降的速度很慢，几乎让人难以忍受的慢，一次只移动一步，用双手压住墙面，再小心降下脚，然后再将重心压回脚底。

四十英尺后，他坐进遇到的第一根横向大通风管休息。他坐在边缘，一边瞪着下面转个不停的风户，一边吃掉他仅剩的红萝卜和面包。

之前他的脑子只想着要活下来，到了此时，他才突然想到不知道这些建设背后隐藏的是什么样的目的。

他没继续往下爬，反而回头看进这条通风管里，注意到黑暗的通道中每隔一段距离就会有光线射入。通道很长，长到看不到尽头。

伊森转身，四肢往下，手脚并用地爬过横向的金属板，二十英尺后他到达第一个光源。

他在边缘停住，心里既害怕又兴奋。

它不是一个灯光板。

而是一个排气孔。

他透过它往下看，看见一大片黑白相间的亚麻地板。

吹过排气孔的空气很温暖舒适，就像燥热的七月天吹过的清凉海风。

他等在那里。很久。

观察着。

没有任何事发生。

只有空气流动的声音，他呼吸的声音，金属热胀冷缩的声音，除此之外，什么都没有。

伊森抓住通风口的格子栅栏。

很轻易地就将它取下。没有螺丝、没有铁钉、没有固定的焊接。

他将格子栅栏放进通风口内部，抓住它的边缘，深呼吸，试着累积足够的勇气，然后一鼓作气爬下去。

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伊森穿过通风口，直到他的赤脚碰到黑白相间的亚麻地板。他站在一条又长又空旷的走廊中央。头顶的日光灯持续嗡鸣，空气经过通气孔不停地嗖嗖嗖，可是没有其他的声音。

他开始走，赤脚在亚麻上发出小小的啪啪声。

每隔；十英尺就有一扇上面贴着号码牌的门。其中有一扇在他前方右手边稍微开了一条小缝，一点点光从里头流泄到走廊上。

他走到门前，三十七号房，将手放在门把上。

静静听着。

没有说话的声音。没有移动的声音。没有会让他提高警觉，转身离开的声音。

他轻轻将门再推开一寸，然后往里头窥伺。

一张金属床架的单人床靠着对面的墙摆放，收拾得非常整齐。书桌上摆了好几个相框，还有一只插着郁金香的花瓶。从地板一直到天花板的大书架、马谛斯（Matisse）的画，还有一个画架。墙壁的勾子上挂着一件毛巾质料的浴袍，底下放了一双粉红毛绒兔子室内拖鞋。