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“哎哟，”卡梅尔说，身体动了一下。她向来不习惯沉默。“我屁股疼死了。弗朗科，你确定事情就是那样，像你刚才在屋里说的？萝西原本打算回去拿箱子？”

谢伊低吁一声，从齿缝挤出一口烟，可能是窃笑。“根本是胡扯，他自己清楚得很，和我一样。”

卡梅尔猛捶他膝盖说：“说话客气点。”但谢伊不为所动。“你干什么，为什么说那是胡扯？”

“我什么都不敢说，”我说，“但没错，我是觉得她很有可能跑到英格兰，从此过着幸福快乐的日子。”

谢伊说：“不带船票，也没有身份证？”

“她存了钱，就算没拿到船票，顶多再买一张，而且那时候到英国还不用身份证。”是啊，我们之所以带着身份证，是因为知道找工作可能需要登记失业补助，还有就是那时我们打算结婚了。

洁琪悄声问：“那我打电话给你是对的吗？还是其实只要……”

气氛瞬间紧绷。“当作没事。”谢伊说。

“不是，”我说，“你做得对极了，宝贝。你的直觉价值连城，知道吗？”

洁琪伸直双腿，打量自己的高跟鞋。我只看得见她的后脑勺。“也许吧。”她说。

我们抽着烟，又坐了一会儿。这里不再有麦芽和焚烧蛇麻草花的味道，这是健力士酒厂上世纪九十年代做出合乎环保的选择，因此自由区现在改飘柴油废气的味道了，显然算是个突破。马路尽头，飞蛾兜着街灯绕圈，以前缠在上头让小孩荡秋千的绳子已被人拆去。

有件事我想知道。“老爸看起来不错。”我说。

沉默。凯文耸耸肩。

“他的背不好，”卡梅尔说，“洁琪没有……”

“她跟我说老爸有点问题，但他看起来比我想象的好。”

卡梅尔叹息一声。“他状况时好时坏，今天还算不错，状况坏的时候……”

谢伊吸了一口烟。他依然用拇指和食指夹烟，像老电影里的黑帮一样。他淡淡地说：“状况坏的时候，我得扶他上厕所。”

我问：“医生知道他哪里出了毛病吗？”

“不晓得。可能是工作，也可能是……他们查不出来。反正情况越来越糟。”

“他戒酒了吗？”

谢伊说：“这关你什么事？”

我说：“老爸戒酒了吗？”

卡梅尔动了一下说：“唉，他没事。”

谢伊笑了，听起来有如尖锐的咆哮。

“他对老妈还好吗？”我问。

谢伊说：“这关你屁事。”

其他三个屏住呼吸，等着看我们会不会打起来。我十二岁那年，谢伊害我摔破脑袋，就在这几个台阶上，那道疤痕现在还在。但不久我就长得比他壮了，所以他也有了疤。

我缓缓转身，不疾不徐地面对他。“我在好好问你问题。”

“都二十年了，你从来不闻不问。”

“他有问我，”洁琪轻声说，“问过很多次。”

“所以嘛，你也不住在这里了，知道的跟他一样少。”

“所以我现在问你，”我说，“老爸最近对老妈好吗？”

四周半明半暗，我们狠狠地瞪视对方，我随时准备把烟扔了动手。

“就算我说不好又怎样，”谢伊说，“你们会放下温暖的单身小窝，搬回来照顾她吗？”

“搬到你楼下？哎，谢伊，你有这么想我吗？”

楼上窗户啪地推开，老妈朝底下大喊：“弗朗科！凯文！你们到底要不要进来？”

“马上来！”我们一起吼了回去。洁琪笑了，声音尖细慌乱：“瞧我们几个……”

老妈甩上窗户。紧接着，谢伊靠回台阶，朝栏杆之间啐了一口，目光从我身上离开，其他几个立刻放松下来。

“我得走了，”卡梅尔说，“艾舍丽喜欢我陪她上床睡觉，不喜欢爸爸。她见到崔弗只会闹他，觉得很好玩。”

凯文问：“你怎么回家？”

“我车子停在转角，那部起亚是我的。”她向我解释，“路虎给崔弗开。”

崔弗那个可悲的浑球，知道他日子过成这样感觉真不赖。“太好了。”我说。

“能载我们一程吗？”洁琪问，“我下班之后直接过来，今天车子又换加文开了。”

卡梅尔收紧下巴啧了一声，神情不悦。“他不过来接你？”

“绝对不会。车子这会儿应该在家里