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钟雪华道：“那是很多年前的事了，如今旧桂系早就土崩瓦解，沈鸿英虽说还在蹦来跳去，可黄干双不一定还在他手下，说句不吉利的话，这年头死人比死一条狗还随便，不知黄干双是否还在人间。不过，他若是还追随沈鸿英左右，对我们确实还是有好处的。”

尹东波：“不管他在不在，去了总比不去的好，我们认识那么多中下层军官，我不信都死光了。”

钟雪华道：“这倒是真话，去肯定是要去的，要不弟兄们都在这里等死。满老爷，什么时候要我走？”

张云卿叹道：“当然是越快越好。可新年在即，你总得回去和家人团聚几天，我怎忍心让你就走呢。”

钟雪华说：“这年头还有什么年不年的，我们若完了，家里人也没有指望，满老爷，我明天就走。”

张云卿感动地拍着他的肩：“你真是我的好兄弟！”转对张钻子：“这次你去县城打探，绕路去一趟东乡扶冲，给老钟的家人送点钱过年。”

钟雪华一走，很快就是新年，虽然是低谷时期，张云卿有寨不能立，但他认为年还是要过好，在张云卿的印象里，自从他投身绿林，似乎没有过一个好年，不是与人火拼，就是遭劲敌攻击。以致他的手下每临过年，都要条件反射似的感到又有事情发生。为提防这种情况的发生，经过一番细致的考虑，他做出了周密的安排。

湘西习俗，农历腊月二十四是小年。这一天，张云卿派出二十余人出外采购鸡、鸭、鹅、鱼。又与尹东波、张亚口、谢老狗等骨干开会分析当前形势。

尹东波说：“目前的头号敌人是易豪，我有一种不祥的预感，总觉得这地方已经被发现，每年过年是我们的难日，所以，我们要提前做好准备。满老爷，你说呢？”

张云卿点点头：“从即日起，楼上岗哨一天二十四小时值班。”

“二十四小时值班也没用。”谢老狗说，“历年年关都是月黑风高，能见度低，易豪若来偷袭，肯定也是选择这样的日子。一旦他们真的发现了我们，以一个团的兵力围攻，我们不仅不能抵挡，连逃走的机会都没有。”

张亚口道：“照你这样说，我们岂不是等着死？依我看，我们如此隐蔽，易豪绝对没有发现。”

谢老狗道：“我当然不愿意被发现，可是我们玩的生死游戏，必须时刻想到危险。依我看，此地不宜久留。如果要说最危险的地方最安全，燕子岩也比这里要好。打起来东麓有悬崖可以逃命。”

“燕子岩怎能跟这里比！”张亚口说，“说明你对本地情况不了解。这山脚下有一个大溶洞。”

尹东波望着张云卿说，“你说过山脚下有大岩洞口？何不去看看？”

张云卿点点头，对众位说：“弟兄们不必多争，你们的安全不是太大的问题，最感头痛的是消息闭塞，不了解外头情况，现在就知道共产党支持唐生智，赵恒惕岌岌可危，张湘砥趁乱反水。其他的事一概不知。政治风云瞬息万变，稍有疏忽，就犯大错。钻子偏偏在这个紧要关头，掌握不到更有用的情报。也难怪他，县城把守很严，城外得到的情报停于表面。我有个设想？？无论如何要和刘异接上头，惟有通过他，我们才不是聋子、瞎子。”

尹东波说：“能与刘异接上头，当然是最好不过，但刘异如今也成了笼中鸟，一定受到易豪的严格监视，恐怕，这头不太好接。”

“接不上头，就等钟雪华搬救兵回来，如果连救兵也搬不回，弟兄们就只有死路一条。”张云卿扫视众人。“你们说，一个又瞎又聋的人，面对凶恶的劲敌，他还有活路吗？”

门“吱呀”开了，蒲胡儿进来：“顺路，钻子回来了。”

张云卿招手道：“要他进来，你也坐坐。”张钻子进来，张云卿指一张空椅，“钻子，我们正议论你，没有情报，我们都成聋子瞎子了。”

张钻子的情绪很好，高兴地说：“我正想说一件怪事呢。”

“什么怪事？”众人望着张钻子。

“我以前削尖脑袋去城里打听刘异、赵县长他们的情况，总是无结果。这一次进城，是毫无进展。正准备打道回府，无意中摸着了口袋里的十几个大洋，才记起满老爷嘱我给钟雪华家人送钱，我绕道去到东乡扶冲，没想到那里的人对城里的情况反而了如指掌。你们说，这事怪不怪？”

蒲胡儿见张钻子卖弄关子，冷笑道：“这有什么奇怪的？这道理我在四五岁时就明白了。”

张钻子红着脸：“夫人别开玩笑了，我说的是真话。”