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不管怎么说，总算是看到了希望，村民们立刻一阵欢迎，周铁匠皮笑肉不笑的跟大家伙寒暄了两句，看了看天色伸个懒腰：“哎哟，今儿个是不成了，明儿个一早开工吧。东家，今晚上准备了什么吃食？老周可说在头里，俺这干的是力气活，哪一顿没酒没肉，俺没了力气，耽误了你们的进度可别怪俺老周。”

村民们一愣：顿顿有酒有肉？那得多少钱！

村子里的人最近一次吃肉，就是上一回石宏打了那头野猪王。喝酒就更不用提了，还要到邻村去打。

只是想到这周铁匠身上牵扯着全村人的兵役，大家瞪着眼睛相互看了看，也就都忍了。

张秀才连忙赔笑：“周师傅，今天天色已晚，去邻村打酒已经来不及了，您看这酒……今儿个就免了吧。”

老周脸色一变，抬脚就要走人：“东家，这是看着刘员外的面子，俺才到你们这儿来的。你去问问，俺老周的手艺，这周围十几个村子，俺要是认第二他谁个敢认第一？等着请俺老周的人多得是，您们要是嫌俺，俺这就走……”

“别别，周师傅、周师傅，您坐着坐着，我这就派人去买酒。”张秀才无奈，一面安抚周铁匠，一面回头跟村里的人商量。

最后，挑了三个路熟的猎户，赶夜路去邻村买酒。

这山里一入夜，大牲口们就都出来活动了，就算是老猎户也不愿意赶夜路，三人一走，村民们也都很担心。

有人看着那趾高气昂的周铁匠就更不顺眼了，私下里问张秀才：“员外，这铁匠多少钱雇来的？”张秀才比划了五根手指头，村民们大吃一惊：“五贯钱？”张秀才的巴掌正反又翻了两下：“四个五贯——二十贯！”

“啊！”村民们大吃一惊，脸色大变。二十贯这绝对已经超出了村民们能承受的极限，就算是大家伙砸锅卖铁，也凑不出来这么多钱啊。

张秀才摆摆手：“大家别担心，这笔钱我来出。”张秀才倒不是格外大方，他女婿给他找到了这么一座铁矿，那可是一座聚宝盆啊。现在虽然因为兵役的事情暂时没有把铁矿外销，但是一旦这件事情过去，大夏和鬼戎又正在打仗，铁矿石紧俏，张秀才盘算着，等这场仗打完，他张家在整个县里也能算数得着富户了。区区二十贯，自然也不放在心上。而且，还能让自己那女婿看出来，自己不是掉进钱眼里的人。

还要说是自己这女婿，要不是他，自己就要把这山谷的贫地给买了，那可就亏大了。

张秀才看着远处石宏的那小屋，里面还传来叮叮当当的打铁声，心里更满意了。他已经下定决心，不管怎么样，等兵役的事情结束，立刻把女儿嫁过去，先把这女婿捆牢了再说。

钱的事情不用发愁，又有村民担心起周铁匠的手艺：“员外，这周铁匠该不会是个吹大气的吧，咱们的希望可都在他身上，万一……”

张秀才一摆手：“这他倒不是吹牛，就算是在县里，周铁匠的手艺也能排在前三。大前年的时候，他还给衙门的捕快们打过一批官刀，手艺不好，县里能选他吗。”

他这么一说，众人才放下心来。只是这周铁匠着实有让人生厌的本事，三名猎户好容易把酒买回来，张叔把家里存的獾子肉拿出来，村里厨艺好媳妇给做了端上来，周铁匠却又趁着酒劲在人家媳妇屁股上拧了一把，当场差点和人家男人打起来。

周铁匠还不依不饶，仗着全村人都指着他，大呼小叫的骂骂咧咧，委屈的人家媳妇躲在屋子里抹眼泪，谁劝也不肯出来。

石宏从一开始就没出来，不是他架子大，而是因为根本不知道周铁匠来了，他一直在练习，外面的事情一概不知。大家终究是怕他面子上过不去，周铁匠来自自然也没人去通知他。

周铁匠在村里大鱼大肉的时候，石宏就着山泉吃了他娘亲手烙的葱花饼，满足的打了个饱嗝，疲惫的身体一挨着床，就呼呼的睡过去了。半个时辰之后，又是一阵叮叮当当的打铁声从他的小屋子里传出来。

鸡鸣的时候，石宏已经能够打造出一刀在铁砧上留下一指半痕迹的环首刀了。

……

太阳晒到屁股了，周铁匠才在张秀才一请再请之下爬起来，吃过了六个鸡蛋摊的蛋饼，村里那些贤惠媳妇在一边看的直心疼——大家光景都不怎么样，除了张秀才家，谁敢这么奢侈？人在矮檐下，不得不低头啊。

早饭之后，周铁匠又叮嘱了一声中午的酒菜，点名要吃韭菜烩野猪肉，张秀才拍着胸口打包票，他才慢吞吞的上工了。

这边张秀才忙