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他将他一番话歪曲至此，甄木厥羞得满面飞红，梗直了脖子接不上话。

好在他并不富过分浮慢，放松了手上力道，抬手轻按他後颈，道：“你为我在酒楼解围，我自该好好酬谢。”话落，转而向下疾飞而去。

这个自称抱椤的怪人请他吃饭，他说不是本地人，却对南荟城颇为了解，熟门熟路地领他进了城西一家酒楼，点菜亦是得心应手，一张花言巧语的嘴直把酒楼的女侍也哄得眉开眼笑，频频过来暗送秋波。

甄木厥在心底对他暗暗摇头，这人正是天生风流命，就是不说话，那一双顾盼生辉的桃花眼也能把人迷得神魂颠倒。

抱椤谢他在酒店为他解围，甄木厥却直到此刻方才知道，原来他在那与夥计打赌能脚踩碗水而不倒，看客愈来愈多，人也玩得愈加兴奋竟就抓了他不许走。抱椤看到人群外探头探脑的甄木厥，脚下用力，手上一拱，便抓了人出去了。

甄木厥横竖没理出这其中关联，抱椤倒真把他当救命恩人对待，殷勤地敬酒夹菜，引得一干小女子嫉妒得紧，就差没哼出声来了。

饭毕，抱椤又带他看了南荟城最是得意的水傀儡戏，水台阁上一班小儿嬉笑怒骂，台下一众拍手叫好。

甄木厥自己便是做戏的，却也未见过这般栩栩如生的人偶，看得目不转睛，抱椤何时将他圈在怀里也不曾察觉，只听耳边响起一把好听嗓音：“这种假面戏曲正是驱傩歌舞和西域传过来的西凉伎、文康乐、苏幕遮、踏摇娘之类的假面杂戏和瓦舍伎综合来的。”

“啊？是这样？”甄木厥惑道。

抱椤一笑：“假的。”

甄木厥一阵气闷，说的跟真的一样，只拿他来寻开心的麽？心中起了些怨气，又听得抱椤一本正经说：“也有说‘阴阳班’，还有很多听不懂的说法……管他呢，我却不是做戏的人，只管看就成，看到好的带我的美人来看，这还不行，你想怎样？”他一面低低在他耳边说，一面双手从背後抱住他，那架势好像他们是亲密无间的爱侣。

甄木厥小就长在乌烟瘴气的宫苑戏园，男人和男人之时也早已听说，看多了涂脂抹粉的小倌摇著帕子的模样，初时觉得很是厌恶，现下面对抱椤却生不出半分讨厌。他一边疑惑地想著抱椤和他们有何不同，一边小心翼翼地拉开两人距离。

抱椤自然察觉，轻轻一笑，也不说什麽。看完水傀儡戏，将甄木厥送了回去。

甄木厥也不刻意隐瞒，大方地报了采香楼，抱椤愣了一下，笑著来揽他的肩：“倒是我班门弄斧了，想不到我的木厥美人可是个鼎鼎大名的优伶。”这当儿已经跟他无比熟悉似的，一口一个“我的木厥美人”叫得肉麻。

甄木厥不置可否地笑笑，他从头至尾也未隐瞒姓名，这全然是抱椤不进戏楼的原因。

抱椤将他送到楼下，道了别，甄木厥刚要提步进门，身後一股大力，已是被人反身抱在怀里，那人在他耳边低低说：“我的木厥美人，我很期待你的演出。”那温热气息弄得耳畔都酥麻了，一直到了指尖。

往後几日，甄木厥都和抱椤一起，在这南荟城留下足迹。

从他的视线越来越多地投注到抱椤身上，甄木厥明白，他无药可救了。抱椤就是这样一个人，他像是一株难管难收的桃花树，无时无刻不在吐豔芬芳，吸引他人。他便是一不小心著了道，坠到了这棵桃花树上，从此万劫不复了。

排练开始後，甄木厥和抱椤相伴的时间骤减，抱椤有时会来戏楼看他，多数是在对面楼的屋顶上，手拿一壶酒，坐著遥遥望他唱，不过更多时候，抱椤不在，甄木厥想他应该是陪别的美人去了。

本来定在南荟城演出的戏并非“花月正春风”，是部非常正统的才子佳人戏。只是抱椤有次问起，甄木厥答了，他便笑嘻嘻说：“‘胭粉’类戏太庸俗，我的木厥美人应该适合更好的戏啊。”

甄木厥怔了怔，他也想过这个问题，才子佳人的戏他演得太多，连他自身都觉得疲累，又何况看官？

“优伶这一行，不是所谓‘百戏伎艺’？若是真钉死了同个人物，那真真无趣。我的木厥美人应该也和我一样，更喜欢看到的是同一个人演截然不同的角色，一个人在种种人物中游刃有余，又见角色冲撞，这才是最好。”

抱椤这番言论听起像是随口胡说，甄木厥却知断然不是。他看起来对凡事都持若即若离的态度，这几日来戏楼看他却都是在仔细观察，他这想法虽不新，却与他所想完全契合，只是从没能付诸行动。

“抱椤，谢谢你！”