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御书房里针落可闻，一众在场的官员俱是大气都不敢多出，只贺怀翎微蹙起了眉。祝云璟红着眼睛连说了三个“好”字，似是伤心极了，昭阳帝不耐烦地打断他们：“太子你自己说！到底怎么回事！”“儿臣没做过，”祝云璟双目通红，“从头到尾儿臣都不知道谢国公他们到底做了什么，儿臣与江南官员更无往来，还请父皇明察。”谢崇明争辩道：“前些日子殿下您还在朝堂上帮方成鹏说好话讨赏，也是人所共知的事情啊！”“孤那个时候怎么知道你会与他勾结还做下这等事情！”昭阳帝沉下目光，一时有些犹豫不决，比起私盐案他更忌讳太子背着他勾结外臣，借此笼络人心，但祝云璟说，他没做过。可事情坏就坏在，即使祝云璟并不知情，谢崇明却是当真打着他的旗号在外行事，连方成鹏都以为他是在帮皇太子做事。一旁一直没出声的谢轩明忽然说道：“太……太子殿下叫人诬陷那景州知府还有别的私心，前翰林编修许士显因被牵连其中一并下狱，太子殿下早就看上了他，威逼利诱，许士显却都不肯从，这事之后太子殿下拿捏着那景州知府的性命去威胁许士显，才终于让对方屈服，殿下设计了让许士显假死以瞒天过海，把人从大理寺狱里偷去了他在凤凰山上的庄子里，陛下若是不信，尽可派人去查，就算这会儿许士显已经不在那里了，但庄子上的下人一定都见过他。”众人哗然，昭阳帝的眉头狠狠一拧，冷眼看向祝云璟：“他说的可是真的？”祝云璟白了脸，眼里有一瞬间的慌乱，不需要他再多说什么，这番反应看在昭阳帝眼里便已经是实证了。祝云璟着急解释：“儿臣是把许士显救了出去，可儿臣做过的仅仅只有这个，别的事情真的与儿臣无关！父皇您相信儿臣，儿臣说没做过就是真的没做过，儿臣绝不敢骗您！”他是真的没想到，谢家父子为了拉他下水开脱会做到这个地步，只因为他说，救不了他们，便要与他鱼死网破。僵持片刻后，贺怀翎走上前一步，沉声提醒昭阳帝：“陛下，此案疑点颇多，还请陛下容臣等查实清楚了再做定夺。”几位阁臣也纷纷出言劝起了昭阳帝，昭阳帝闭了闭眼睛，冷声下令：“将谢崇明父子收押待审，太子你回去闭门思过，没有朕的旨意不得再随意走动召见外臣。” 当面对质祝云璟的身子越发虚弱了，被禁足之后他整日卧床不动，但因为忧思过重，不过几日的光景，人又瘦了一大圈，倒是肚子看着似乎又长大了一些。王九又去了一趟外头的医馆，大夫没见着人，只能根据王九描述的状况给祝云璟重新开了药，一碗一碗的药灌下肚，对祝云璟却没太大用处，也只能勉强让他好受一点而已。私盐案已经闹得朝廷上下人心惶惶，牵扯进去的人太多，真要全处置了江南官场几乎要连根拔起，且事情涉及当朝太子，皇帝态度暧昧，谁都猜不准昭阳帝到底是要严惩，还是又打算轻轻揭过就此作罢。就在群臣都抱着观望态度冷眼旁观时，那佥都御史郑司文又一次高调跳了出来，当庭上奏弹劾，这一次针对的人是皇太子祝云璟和国公谢崇明，为的却是三年多前黄河决堤一事。那一场天灾其实是人祸，是时任河道总督的谢崇明亏空了朝廷拨下的清理河道、修筑大坝的银两，偷工减料才导致了那一场惨祸的发生，数十万百姓因此丧命、流离失所，而皇太子祝云璟明知事情真相，却替之遮掩，欺上瞒下、为君不仁！满朝哗然，昭阳帝雷霆震怒，下令严查，有嗅觉敏锐的官员咂摸出即将变天的味道，一时间请求严惩谢崇明顺带隐晦攻歼祝云璟的奏本有如雪花片一般，迅速堆满了御书案，跟风者众。皇太子寝宫。王九推开门进来，小声提醒窝在榻上似是睡着了一般的祝云璟：“殿下，定远侯来了。”祝云璟的睫毛微微颤了颤，并没有动，甚至没有睁开眼睛。贺怀翎走上前来，神色复杂地看向祝云璟，王九还想再喊，贺怀翎抬了抬手，制止住了他，眼神示意他先下去。王九犹豫了一下，看了榻上的祝云璟一眼，忧心忡忡地退了出去。贺怀翎踟蹰片刻，微弯下腰，伸出手，指腹小心翼翼地触碰上祝云璟的侧脸，动作轻柔得像对待易碎的琉璃。祝云璟倏然睁开眼睛，四目相对，贺怀翎在他黑白分明的双眼里看到了毫不掩饰的戒备和厌恶，他的手微微一顿，收了回来，向后退开了身。祝云璟撑着身体坐了起来，冷淡道：“父皇不是不让孤见外臣吗？侯爷怎么来了？”贺怀翎看着他，沉声解释：“臣奉圣命调查三年前谢国公亏空河道银两致黄河堤坝决堤一事，有些事情要当面与殿下核实，还请殿下见谅。”祝云璟轻嗤：“父皇连这事都交给你查了？真没想到他原来这么看重你。”他虽被禁足，对外头的事情却并非一无所知，郑司文上奏之事也一早就收到了消息，只是他没想到，等来的人竟是贺怀翎。