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刘开山感叹一声，上前拉起常九，“你生捻傅楚女皇，任何罪过都抵得了，不过此次的行动的确过于冒

险。”

常九一听又要跪下，刘开山拦住他，“你放过古向东的原因，我都知道了。这不能怪你，毕竟孙伏那老头儿脾气暴烈，没人相劝之下

，说不定真的会不顾女皇性命全力攻城，只能空耗我们的兵力，至于席炎……”齐开山摇摇头，“他是我的表亲。故而张扬了些，军

中许多人都不服他，我将你升为与他平级的副将，他本就有些不满。这次又想暗算于你，无非是想将大功揽下，你杀了他，也无可厚

非。还让他得了个忠义之名，也算仁至义尽了。”

常九这才松了口气，低声道：“谢刘帅，此事也是事出突然，您知道我的出身，那女皇原是跟我共处一个山头的大当家，不知如何做

了女皇，正巧刘帅不在城中，可减低他们的戒心。机会稍纵即逝，属下这才大胆行事，所幸一举成捻。”

刘开山拍了拍他的肩膀，动手替常九松绑，“常老弟立此奇功，太上皇必然龙心大悦。”说着话，揽着常九朝厅堂走去。

常九跟着他，前脚刚迈进屋内，刘开山猛地回头，“我不明白的是，既然常老弟与那女皇有兄弟之义，为何还肯向太上皇尽忠？只要

拿下铁卫城，凭着常老弟与她的关系，荣华富贵指日可待。”

常九的脸色“唰”的沉下去，“刘帅是在怀疑我吗？”

刘开山道：“常老北莫要见怪，只是事有蹊跷，刘某想问个明白罢了，将来太上皇问起，我也好有个交待。”

常九的脸色好了些，开口道：“刘帅有所不知，虽然她是女皇，但傅楚的国之大事都掌握在厉泽手中，我是山贼出身，岂能受到那些

老朽的重视，固然有富贵加身，但那不是我的目标，常九不才，有个惹人笑话的理想，想统兵千万。做个手握实权的大将军，肯为刘

帅效忠，也不是图得这个副院长将之位的三餐温饱，看的只是刘帅不因我的身份嫌弃于我，更推举我做了副将，素闻太上皇也是择贤

用人，故而常九才会冒险一试，以求捕个前程。”

刘开山沉吟半晌，似在考虑这番话的真假，常九突然面现难色，跪倒在地，“刘帅，常九还有一个请求。”

刘开山将他扶起，“常老弟有话不妨直说。”

常九沉默了半天，才道：“兄弟做下这个决定，是因为我曾无意间见听到你与席炎说太上皇保是想划江而治，可是真的？”

刘开山迟疑一下，点点头，“不错。太子皇此次如我回去也是为了此事。”

常九道：“正因为如此，常九才愿意背上背信弃义之名，与她谈判也好，用她做人质也好，太上皇是断不会伤害傅楚女皇的。”

刘开山一愣，随即点头，“正是如此。”

常九松了口气，“那么就请刘帅在太上皇召见之前，优待于她二人……”

刘开山听到这里，失声而笑，“常老北多虑了，就算给我个胆子，也不敢得罪太上皇的客人。”

常九低头叹了一声，“她心中定然不谅解我，这就当是我最后为她做的事情罢。”

刘开山心中疑虑去了十之八九，想到太上皇得知此事后定会对他大为嘉奖，心底也是高兴。不过转念一想，又忧道：“听说女皇的皇

夫是晋国的太子？”

常九道：“不错，他也在城中，与女皇关在一起。”

刘开山的眉头皱了起来，“不妥，我看还是把他放回去，不然傅楚的事不定还没解决，又惹来晋国的麻烦。”

常九也陷入深思之中，过了半晌才道：“可是他是断然不会回去的，如果他能舍下女皇，当初就不会连太子之位都不要，跟着女皇来

到楚国。”

刘开山更是头痛，在屋里踱了两步，手握成拳轻锤着自己的额头。

常九道：“惟今之计只有快些结束谈判，在晋国发难之前放了他们，又或者，派人到晋国去，如果他们有所行动，就代表太上皇前去

说明，我们决没有为难之意。”

刘开山想了想，“我还是先给太上皇上折，听他老人家的意见。”

常九点头称是，又道：“刘帅可要先见见女皇？”

刘开山摇摇头，“我就先不见了，省得见了她，不知该用什么礼节相待。”

于是他就回到元帅府去，给王振