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那汉子听了，微笑着喝了杯酒，随口高声吟诵道：

＂锈剑悬置老雕虫，蓟北东望悲荒阡．＂

刘不取愣了一下，道：＂先生所吟这诗，正是先父所作，却不知先生如何称呼？＂

那汉子打量了一下他道：＂原来刘心水大人便是令尊．刘大人跟在下是崇祯元年同科出身，可惜英年早逝，朝中折了栋梁．在下史可法，如今在留都提举兵部．目下正是国家用人之际，贤侄如何却流落于此，喝着闷酒？＂

刘不取叹口气道：＂不是晚生不知高低，晚生学得一身本事，只可惜报国无门．＂史可法道：＂不日福王便要入留都监国，我定当在他面前鼎力保荐你．＂刘不取谢了．

史可法道：＂贤侄何不移案过来，畅叙一番？＂刘不取便将酒菜挪了过来．两人喝了几杯酒，史可法笑问道：＂贤侄于目下时局有何看法？＂

刘不取道：＂恕晚生斗胆直言，据我所知，那朱由崧是个庸才，又贪恋女色，不足以成大事．只怕到时成事不足，败事有余．乱世之中，亟当扶持一位果敢坚毅，才魄兼备的君皇，方能成就大业．福王做和平之君倒也罢了，做乱世之君，只能祸国殃民．＂

史可法点了点头，道：＂我也有这种想法，只是难得再去觅个新君．听说七皇子从宫中逃了出来，却不知下落．朝中欲扶植福王，无非是想定下名份，以便号召全国．国不可一日无君，我也是知其不可为而为之罢了．＂

说着，执杯在手，掉眼楼外，长长叹了口气．

两人一直聊到华灯初上，大有相见恨晚之憾．这时一位老苍头匆匆忙忙上楼来，悄声跟史可法道：＂老爷，江北那边来人了．＂

史可法忙起身跟刘不取道：＂贤侄，我有些许公务在身，得先走了，后日你到敝府见我，这老管家会给你引见．＂说着便匆忙下楼去了．那老苍头去结了帐．

20　秦淮雨丝半如烟

20　秦淮雨丝半如烟

21　枯菏轩

21　枯　菏　轩

22　天伦乐

22 天　伦　乐

23　火钩剑

23 火　钩　剑

24 梅雨情香

24　梅雨情香

25　疑问

25　疑　问

26　千里奔行

26　千里奔行

27　白头落寞无人归

27　白头落寞无人归

到得周家庄时，正是掌灯时候．门房的周拐子听说是大姑爷跟小公子回来了，慌忙三步并作两步跑上＂迎风楼＂去报喜．周太公听了，精神顿时一爽，神气立时提了起来．他让周拐子扶着，跌跌爬爬地下了竹榻，问道：＂我莘儿回来了没有？快快叫他们上楼来！＂

叶思任见到太公，纳头便拜．太公颤危危地扶起他来，问道：＂莘儿可好？＂叶思任道：＂娘子跟断桥儿都好，就是想念你老人家．＂太公高兴地连声道：＂好，好．＂

太公见了周原则，看到他胸口的蓝玉，愣怔一下，道：＂你便是原则？＂周原则跪了下来，泪如雨下，太公忙扶着他道：＂孩子，快快请起．＂太公仔细打量了他一会，禁不住老泪纵横了．他低吟道：

＂孤坟萧疏有鬼唱，白头落寞无人归．＂

这时方氏和周菊也上得楼来．那方氏比叶思任还小上几岁，叶思任向她请了个安，方氏还了礼．叶思任又跟周菊见过了，看着她眉心的红痣，笑道：＂小姨子都这么大了，还记得当初你吵着要把红痣点掉的事吗？＂．周菊一下子羞红了脸．

叶思任不见修流，便问太公道：＂岳父，修流呢？周莘时常都在念叨着他．＂众人都不说话．周菊奇道：＂姐夫，他不是到你那里帮你贩茶去了吗？＂叶思任明白修流肯定是出了什么事了，于是便不再问．

太公道：＂这些日子修流到外面求学去了．我怕你们操心他一个人在外，就让赵管家蒙你们说他去了嘉定．闲婿，则儿，你们先去用膳，饭后我们再好好聊聊．＂

晚上，太公把叶思任叫上楼来．楼上窗页紧闭，烛光昏黄．太公问道：＂贤婿，你是在何处碰上原则的？＂

叶思任简单说了一下经过．太公道：＂老夫当年卸任离开京城时，原则已经有十三岁多，依稀记得他的相貌．如今他的长相，似乎浑不象当初模样．他额下的那颗小黑痣也没有了．莫非老夫真的是老眼昏花了？＂

叶思任纳闷道：＂小婿心下也是蹊跷，但我在路